La firme Lotus est créée en 1948 par le britannique Colin Chapman. Il ne cessera de privilégier sa philosophie du « light is right », « ce qui est léger est bien », pour la compétition comme pour la construction artisanale de GT sportives. Après sa mort en 1982, Lotus connaît de grave problèmes financiers, puis renoue avec le succès dans les années 90 avec la Lotus Elise et ses multiples déclinaisons.

Lotus Elise
Présentée en 1995, l'Elise est conçue comme un « retour aux sources » et annoncera le renouveau de la marque. C'est un roadster pur et dur : sans confort et sans équipement pour assister le pilote dans sa conduite. De petite taille (3m73) et très basse, l'Elise dispose d'un châssis monocoque particulièrement léger. Comme toujours chez Lotus, le moteur arrière est de faible puissance (un Rover 4 cylindres 1,8l de 120 chevaux) mais dispose d'un excellent rapport poids-puissance. Au final, la tenue de route et les performances sont impeccables pour un poids de moins de 700kg !

C'est le succès commercial et en 2000, Lotus sort une série 2 (MK2). Le design est revu pour le rendre moins « neo-retro » avec des phares biseautés et en diagonales. Bien qu'un peu plus lourde (860kg), l'Elise MK2 offre toujours d'impressionnantes performances avec un 0 à 100 km/h atteint en 5,7 secondes. Le moteur connaît d'ailleurs plusieurs évolutions et montées en puissance : de 120 chevaux, il passe à 136 chevaux, puis à 192 chevaux sur la 111S ; et de 192 chevaux à 220 chevaux sur la 111R avec un 1.8 Toyota 7800 tr/mn.