Les favoris
Le titre de champion de France 2008 semble avoir décomplexé Nancy. Le club lorrain, trois fois finalistes malheureux (2005, 2006, 2007) avant la consécration de juin dernier, veut désormais s'installer durablement tout en haut de la hiérarchie nationale. Deuxième plus gros budget de ProA derrière Le Mans (5,62 millions d'euros), Nancy (4,98) a frappé fort durant l'intersaison au niveau du recrutement. Jean-Luc Monschau a doublé tous les postes et construit une équipe ultra complète avec les arrivées de l'explosif meneur international français Steed Tchicamboud et des Américains John Cox, Rod Benson et Lamayn Wilson. Avec un tel effectif, Nancy semble capable d'exister sur tous les tableaux. Pour contester ce statut de leader, Le Mans pointe au premier rang. Le compte en banque manceau a permis de recruter des stars comme l'ailier-fort du Maccabi Tel-Haviv David Bluthenthal Bluthenthal et Dewarick Spencer au poste d'arrière. Le collectif manceau est de qualité, reste à savoir si le successeur de Vincent Collet, JD Jackson, sera à la hauteur de l'ambition sarthoise.

Les outsiders
Derrière ce duo de choc, on retrouve le finaliste 2008, Roanne. La Chorale, coachée par Jean-Denys Choulet, souhaite poursuivre le récital offert la saison dernière. Seulement, la perte de son leader offensif Marc Salyers sera un vrai handicap. Le statut du club n'étant pas encore ancré en Pro A, difficile de savoir si Roanne sera en mesure de confirmer. Villeurbanne, de par son glorieux passé (16 titres de champion de France), reste un candidat au titre. Cette saison, l'ASVEL a opté pour Vincent Collet sur le banc en remplacement d'Yves Baratet. Le club lyonnais a perdu quelques gros calibres (Nsonwu-Amadi et Wilson) pendant le marché estival. Avec Troutman et Campbell, en attendant le retour de blessure d'Amara Sy (cinq semaines), Villeurbanne possède des solutions de remplacement. Privé du titre depuis 2002, les Villeurbannais voudront ramener ce bien à l'Astroballe. Mais une surprise pourrait venir d'Orléans. Philippe Hervé, le coach de l'Entente, pourra notamment compter sur l'expérience du meneur Laurent Sciarra, médaillée d'argent aux Jeux Olympiques 2000. Autre héros de Sydney, Stéphane Risacher transmettra son expérience au Chalon de Grégor Beugnot, qui veut se racheter d'une dernière saison médiocre. Tout comme Strasbourg et Gravelines, qui semblent tout de même un ton en-dessous.

La lutte pour le maintien
Cette saison, Le Havre a du souci à se faire. Certes, le club normand a terminé cinquième de la dernière saison régulière, mais l'effectif a été décimé cet été, à commencer par le départ de l'entraîneur Christian Monschau. Vichy, l'un des plus petits budgets de Pro A, s'affirme depuis sa montée il y a deux ans. Mais les Auvergnats doivent se méfier d'une possible année difficile. Tous deux promus, Besançon et Rouen savent ce qui les attend dans l'élite après deux descentes immédiates (2005-2006 pour Rouen, 2006-2007 pour Besançon). Il faudra se serrer les coudes dans les rangs bisontins et rouennais.