Le 26/06/2009 - C'est sans surprise que les Los Angeles Clippers ont décidé de choisir Blake Griffin en numéro 1 de la Draft 2009. L'intérieur originaire de l'Oklahoma vient donc renforcer le secteur intérieur déjà bien fourni de "l'autre équipe" de Los Angeles. Ses énormes qualités devraient très vite en faire un rouage essentiel au sein de la franchise californienne.

Cette fois, les Clippers ne devraient pas s'être trompés. A la différence de 1998 où ils avaient choisi Michael Olowokandi, les Clippers ont choisi une valeur sûre en la personne de Blake Griffin. Car, à la différence du "Kandiman", pivot mou à la carrière insipide, l'intérieur de l'université d'Oklahoma possède une solide réputation qui devrait faire de lui un joueur à l'impact immédiat. "Nous sommes extrêmement enthousiastes à l'idée d'avoir Blake Griffin. Nous obtenons un incroyable joueur et une incroyable personne", s'est réjoui Mike Dunleavy, un coach ravi de sa prise.

Agé de vingt ans, l'intérieur a étéélu meilleur joueur universitaire de l'année 2008-2009 par Associated Press et Sporting News, et a également été invitéà participer au camp d'été du Team USA dans l'optique des prochains championnats du monde. Déjà prêt pour la NBA la saison passée après sa première année à l'université, Griffin avait préféré faire une année de plus en NCAA, la ligue de basket universitaire. Ultra-dominateur, il est souvent apparu tel un adulte jouant avec des enfants. Avec 22,2 points et 14,4 rebonds, il a porté sa modeste équipe sur ses épaules toute la saison. Avec 30 doubles-doubles, il a même terminéà une unité du record universitaire de l'Amiral David Robinson.

Dunleavy: "Le choix de Blake s'est imposé"

"The Cave Man" arrive désormais dans une équipe qui n'a jamais hésitéà l'engager et a annoncé depuis plusieurs semaines son souhait de l'intégrer à son effectif. "Pour nous, le choix de Blake s'est imposé. Il a un tel niveau au rebond qu'il sera sûrement l'un des meilleurs joueurs en NBA. Il peut de plus encore beaucoup s'améliorer", explique Mike Dunleavy. De son côté le joueur est également ravi d'atterrir dans la Cité des Anges: "Je suis très excité d'avoir cette opportunité. Désormais je suis impatient à l'idée d'aller dans la salle de gym et de travailler dur pour aider l'équipe".

Polyvalent - il peut jouer aussi bien pivot qu'ailier fort, voire ailier - ce beau bébé de 2,06 m pour 113 kilos arrive néanmoins dans une équipe déjà bien pourvu à l'intérieur. En effet, il devra faire sa place aux côté des Marcus Camby, Chris Kaman et autres Zach Randolph. Cette abondance de biens annonce tout de même quelques transferts durant l'intersaison: "Nous sommes très heureux d'avoir autant de talents. Mais si des offres arrivent et qu'elles peuvent nous apporter, nous les étudierons", reconnaît Dunleavy, tout heureux de pouvoir disposer du joueur qui pourrait enfin sortir les Clippers de l'ombre de leur imposant voisin des Lakers et décoller cette éternelle étiquette de looser. Une image qui ne dérange pas plus que cela Blake Griffin: "Je ne m'occupe pas du passé. Comme vous le dites, c'est du passé, personne ne peut le changer. Je regarde juste vers le futur". Un futur qu'il espère un peu moins noir...