Le 02/07/2009 - Le tournoi de repêchages pour l'Euro 2009 se fera sans Mickaël Pietrus. Retenu par Vincent Collet en équipe de France, l'arrière du Orlando Magic, touché au poignet droit cette année en NBA, n'a pas été libéré par la franchise floridienne, qui souhaite le voir se reposer cet été avant de mettre en place une rééducation spécifique. Un coup dur auquel le sélectionneur des Bleus s'attendait.

"On croise les doigts." La superstition de Vincent Collet, lors de l'annonce de sa présélection pour le tournoi de repêchages de l'Euro 2009, n'a pas suffi. Mickaël Pietrus ne sera pas de la partie. Annoncé dans les colonnes de L'Equipe ce matin, son forfait a été confirmé dans l'après-midi par la Fédération française de basket-ball (FFBB), via un communiqué: "Suite aux différents examens médicaux pratiqués à Orlando et qui ont été communiqués au staff médical de l'équipe de France, Mickaël Pietrus ne pourra pas participer à la campagne internationale de l'été. Il est confirmé que sa lésion du poignet droit nécessite un arrêt complet de plusieurs semaines ainsi que la mise en place d'une rééducation spécifique."

Si son absence est bien sûr une mauvaise nouvelle pour le sélectionneur des Bleus, elle n'est pas non plus une surprise. "Il y a une vraie incertitude et, pour être honnête, je suis pessimiste quant à sa présence", nous confiait-il il y a une dizaine de jours. Sans doute a-t-il donc déjà pensé au nom de celui qui le remplacera dans la liste des dix-huit joueurs convoqués pour la préparation. Un joueur, connu "dans les jours qui viennent", qui pourrait être Yakhouba Diawara, Antoine Diot ou Rodrigue Beaubois. En attendant, le staff tricolore ne peut que déplorer ce forfait qui le prive tout de même de son meilleur défenseur et de l'un de ses shooteurs les plus fiables. "Mickaël, comme le staff de l'équipe de France, est bien évidemment très déçu. Nous savions depuis plusieurs semaines que ces examens complémentaires pourraient livrer ce type de verdict", explique Patrick Beesley, directeur de la sélection masculine.

Ce forfait ne fait aussi que retarder un peu plus le retour de Mickaël Pietrus chez les Bleus. Dommage, car l'équipe de France en aurait eu bien besoin pour se qualifier à l'Euro 2009. "Je suis déçu. Après avoir effectué de nouveaux examens, Orlando a refusé que je rejoigne l'équipe de France. Par contre, ils ont bien compris que je voulais y aller l'année prochaine, assure "Air France" sur les ondes de RMC. Ça fait depuis 2005 que je n'ai pas joué pour mon pays. Maintenant, j'espère qu'on va se qualifier pour l'Euro et qu'on gagnera notre billet pour les Championnats du monde en Turquie en 2010. Nous avons une belle équipe, j'y crois. J'ai confiance en mes coéquipiers. Des gars comme Tony (Parker), Boris (Diaw) ou mon frère (Florent) comptent beaucoup pour l'équipe de France."

Pietrus: "Je suis vraiment désolé"

Même s'il est touché au poignet depuis plusieurs semaines, l'arrière du Orlando Magic a participé aux NBA Finals perdues contre les Los Angeles Lakers (1-4). Ce qui n'a évidemment pas arrangé l'état de son articulation. Le Guadeloupéen sera-t-il opéré ? Non. Il échappera au billard. Au programme pour lui: du repos puis de la rééducation afin d'être prêt pour le coup d'envoi de la prochaine saison. "J'ai juste besoin de repos pour que mon poignet retrouve de la flexibilité, confirme le joueur floridien. J'ai serré les dents pendant les playoffs. Je devais prendre des calmants pour que la douleur ne me fasse pas trop souffrir. J'espère que les gens vont comprendre ma décision. Je dois avoir Vincent Collet ce soir. Je suis vraiment désolé de ne pas pouvoir venir... C'est une très mauvaise nouvelle pour moi de déclarer forfait."

Reste que dans le conflit d'intérêts entre la sélection et la franchise NBA, qui emploie le joueur, le combat apparait une fois de plus déséquilibré. Voire même à sens unique. Mais Patrick Beesley n'est, sur ce coup-là, pas amer du tout. "Les séquelles sont évidentes et n'oublions pas que cette blessure au poignet l'a privé de vingt-huit matches de saison régulière et a continuéà l'handicaper lors des playoffs, rappelle-t-il. Dans ces conditions, nous comprenons que la franchise d'Orlando souhaite consacrer tout le temps nécessaire pour que Mickaël retrouve l'intégralité de ses moyens pour la reprise du championnat NBA. Les échanges avec le Magic et son General Manager, Otis Smith, ont été constants et cette absence pour raisons médicales n'altère en rien notre volonté, comme celle du joueur, de voir Mickaël évoluer à nouveau sous le maillot bleu." Peut-être l'an prochain...