Le 03/07/2009 - A quelques jours de retrouver l'équipe de France pour la préparation des repêchages à l'Euro 2009, Tony Parker se veut rassurant sur les chances tricolores. Malgré les dernières déceptions, le meneur de jeu des San Antonio Spurs estime que les Bleus ont "l'équipe pour gagner" et, qu'en cas de qualification, il y aura "une bonne carte à jouer" en Pologne.

Tony, comment avez-vous géré cette fin de saison un peu prématurée avec les San Antonio Spurs avant de reprendre avec l'équipe de France ?
Ça m'a fait un peu bizarre d'avoir autant de vacances, c'est la première fois de ma carrière en NBA... Pour mon corps, c'est une bonne chose parce que j'ai enchaîné beaucoup de matches ces cinq ou six dernières années. J'en ai profité pour passer du temps avec ma famille, ma femme et mes amis. Je suis désormais en pleine forme et j'ai hâte de commencer avec l'équipe de France.

Avez-vous continuéà vous entraîner durant ces deux mois ?
Non, je ne joue pas au basket quand je suis en vacances. Mais je ne reste pas inactif pour autant: tennis, natation, marche. J'ai retouché mon premier ballon il y a juste une semaine. J'ai fait quelques exercices avec mon shooting coach et là, je vais profiter de mon camp à Fécamp pour me remettre en forme petit à petit. Gregg Popovich (son entraîneur à San Antonio, ndlr) a un programme pour moi et mon préparateur physique viendra avec nous à Vichy pour terminer le travail.

Vous avez beaucoup d'occupations en dehors du terrain. Allez-vous vous absenter quelques jours du stage des Bleus comme l'an dernier ?
Cette fois, je n'ai rien prévu, je n'ai pas pris ce risque. J'espère qu'on va se qualifier pour le Championnat d'Europe et il n'y aura pas de problèmes de cet ordre-là. J'ai appris par rapport à l'année dernière et je n'ai pas voulu recréer ce genre de complications.

Et sur le terrain, comment améliorer la copie des Bleus ?
Je pense qu'il faut qu'on continue de progresser et qu'on joue tous ensemble. Il va falloir qu'on trouve un collectif et une alchimie assez rapidement.

"Je n'arrêterai pas avec les Bleus tant qu'on n'aura pas eu une médaille d'or"

L'Italie sera un adversaire de taille pour les Bleus. Etes-vous confiant avant ce tournoi de repêchages pour l'Euro 2009 ?
Je pense qu'il faut qu'on reste positif. Ça va être un vrai challenge. On va commencer la préparation dans une dizaine de jours et, si on se qualifie, ça va durer jusqu'en septembre. Pour tous les joueurs, il faut vraiment être motivé et aimer l'équipe de France parce que c'est du temps qu'on ne passe pas avec nos proches. Mais je pense que si on parvient à se qualifier, on aura une bonne carte à jouer à l'Euro.

Que vous inspire le forfait de Mickael Pietrus ?
C'est vraiment dommage qu'il ait ce problème au poignet parce que c'est un joueur qui aurait pu beaucoup nous aider. C'est un gros défenseur, un bon shooteur à trois points, autant de qualités qu'on aurait pu utiliser.

Pendant la campagne de 2008, vous disiez ne pas connaître tous les autres joueurs de cette équipe de France. Qu'en est-il aujourd'hui ?
J'ai passé du bon temps l'an dernier en équipe de France, j'ai pu lier pas mal d'amitiés, il y a des joueurs avec lesquels je parle toujours au téléphone comme Dounia Issa. Je suis vraiment sincère quand je dis que j'aime jouer avec les Bleus. Je n'arrêterai pas tant qu'on n'aura pas eu une médaille d'or. Là, je vais apprendre à connaître tous les nouveaux joueurs. Il y en a certains avec qui je n'ai jamais joué, je n'ai pas non plus trop l'occasion de voir le championnat de France même si j'ai vu les deux derniers matches de l'Asvel en play-offs. J'ai pu découvrir des joueurs comme Ali Traoré, par exemple, qui est très intéressant.

Il y aura cette année un mélange de deux générations. Qu'en pensez-vous ?
C'est vrai qu'il y a beaucoup de jeunes qui arrivent, ça nous donne une équipe complète. Maintenant, il faut prouver sur le terrain parce qu'on le sait, les médailles, ça se joue à rien. Une ou deux possessions. Ces jeunes, ça ne peut être que positif pour nous. Il y a du talent, à nous d'en profiter et de vivre une belle aventure.

" J'en ai marre d'échouer de si peu à chaque fois"

Avez-vous été consulté par Vincent Collet avant qu'il ne fasse sa présélection ?
A aucun moment. Vincent a fait son job, c'est lui le coach de l'équipe de France, c'est à lui de faire sa sélection. Il a essayé de construire la meilleure équipe possible.

Cela fait maintenant quelques années qu'on attend beaucoup de cette équipe de France. Ressentez-vous une certaine forme de pression ?
Bien sûr, on ne va pas se mentir. On sait très bien qu'il nous reste environ trois ou quatre ans à nous, les joueurs de la génération de Boris Diaw, Mickael Pietrus et moi. Quand tu passes les trente ans, ça devient compliqué, tu as ta famille, tes enfants, et ça devient dur d'aller en équipe de France. Les trois années qui viennent sont super importantes pour les Bleus. Il faut gagner quelque chose. J'en ai marre d'échouer de si peu à chaque fois. J'espère que la roue va tourner.

Selon vous, quel est le niveau réel de cette équipe de France ?
On a l'équipe pour gagner. Mais tu peux avoir une bonne équipe et ne jamais gagner quoique ce soit. Regardez le Utah Jazz il y a quelques années en NBA, c'était sans doute la meilleure équipe mais ils n'ont pas décroché le titre parce qu'il y avait Michael Jordan en face... C'est aussi ce qui fait la beauté du sport, on ne sait jamais qui va gagner.

La préparation sera très courte avec en ligne de mire un premier match piège en Italie. Est-ce bien de commencer par le gros morceau ?
Je préfère commencer par un match à l'extérieur. En plus contre l'Italie, c'est parfait. Comme ça on saura tout de suite où en on est.

Jamais les frustrations des campagnes précédentes ne vous ont fait hésiter à revenir en équipe de France ?
Non, jamais. Justement, la victoire ne sera que plus belle.