Le 01/09/2009 - De passage au Grand Palais, à Paris, pour présenter son film More than a game, LeBron James est revenu sur son parcours hors du commun. A quelques semaines de la reprise en NBA, la star des Cleveland Cavaliers, désignée MVP en 2008-09, n'a pas de pression. "Si ça se passe bien j'espère qu'on va finir champion."

LeBron, comment se passe votre tour du monde ?
La tournée est jusqu'ici excellente. On est passé en Asie, aux Etats-Unis, maintenant à Paris. Le séjour en Asie a été l'occasion de voir à quel point les gens là-bas sont passionnés de basket. On a aussi visité Monaco, c'est pas mal... (sourire) Je me réjouis de l'accueil à chaque fois. Je n'ai pas encore eu l'occasion de faire du shopping à Paris, mais j'ai la carte de crédit de Nike...

A quelques semaines du début de la saison, comment vous sentez-vous ? Avez-vous la pression ?
Je vais bien. Je ne ressens pas la pression parce que je n'y crois pas. Je vais simplement continuer à travailler d'ici la reprise pour être au top.

Votre duel à distance avec Kobe Bryant sera très attendu. Y pensez-vous ?
Je ne peux pas uniquement me concentrer sur le match LeBron-Kobe durant toute la saison. Il ne faut pas oublier que c'est un sport d'équipe, il y a toujours quatre autres joueurs autour sur le parquet. Maintenant, si la saison se passe bien, j'espère bien qu'on va finir champion.

Vous serez agent libre en fin de saison, ça vous travaille ?
Non. C'est vrai que l'été sera chaud en 2010. Il y aura beaucoup de bons joueurs qui arriveront en fin de contrat: Dwyane Wade, Chris Bosh, Yao Ming,... Vous voulez monter une équipe ? Non parce que c'est sûr que ce sera le moment ou jamais... (rires)

"J'étais plutôt bon au football américain..."

Comment êtes-vous arrivé au basket ?
Quand j'ai rencontré Dru Joyce (son coach à Akron, ndlr), je n'avais jamais joué au basket de ma vie. Je lui ai dit tout de suite. Moi, j'étais plutôt bon en football américain. J'étais tiraillé mais j'ai finalement choisi le basket... Dru Joyce l'interrompt. C'est Dieu qui l'a fait. Mon fils a joué contre lui et j'ai tout de suite vu qu'il avait du talent. Je suis allé chez lui, j'ai parléà sa mère, elle ne me connaissait pas. Je lui ai dit de venir à l'entraînement. C'est là que tout a commencé... A l'époque, je n'ai pas compris jusqu'où il irait. J'ai compris qu'il n'irait pas à l'université entre sa deuxième et troisième année de lycée: il était fort physiquement et sa compréhension du jeu était déjà très bonne.

Quand vous avez commencé, pensiez-vous être le joueur que vous êtes devenu ?
Non, l'aventure que j'ai vécu pour y arriver m'a renforcé et m'a motivé pour dépasser ce que j'attendais de moi. Tous les jours je joue pour ma famille parce que je suis le seul àêtre passé professionnel. Je ne peux pas me permettre d'être médiocre sur le terrain, parce que tout le monde chez moi va me le faire remarquer. Mes valeurs sur le terrain, ce sont celles Akron. C'est une petite ville, les gens ne vous connaissent pas. Il faut sans cesse leur montrer qui vous êtes et ce que vous savez faire.

Pourquoi êtes-vous passé directement du lycée à la NBA ?
J'ai toujours cherchéà relever des défis. Je voyais que ma progression était constante. Or quand vous passez du lycée à l'université, vous devez tout recommencer à zéro. Vous devez prouver à nouveau.

Aujourd'hui, regrettez-vous ce choix ?
Non, je n'ai pas connu l'université donc je ne sais pas ce que j'ai raté. J'ai fait ce choix de renoncer à tout ça, àêtre en cours avec mes potes, pour passer professionnel. Mais c'est vrai que pendant March Madness (période des phases finales en NCAA, ndlr),je me dis que j'aurais bien aimé y être moi aussi.

"J'arrêterai de battre des records quand il n'y en aura plus"

Vous êtes le plus jeune joueur à avoir inscrit 30 points dans un match, le plus jeune MVP en NBA depuis 30 ans. Jusqu'où irez-vous ?
J'arrêterai de battre des records quand il n'y en aura plus... (rires) Chaque fois qu'on peut briser un record, on le fait. Mais je reste modeste parce qu'il y a tout un tas de géants qui sont passés avant moi en NBA. Ces joueurs-là me portent.

Notamment Michael Jordan, dont vous portez le n°23 ?
Si j'ai choisi ce numéro, c'est pour lui et personne d'autre. Tous les joueurs de ma génération se sont inspirés de lui à un moment. C'est le meilleur joueur de tous les temps

Comment avez-vous réagi quand vous avez appris que vous étiez le MVP de la saison dernière ?
Je me suis dit: "Waouh !" J'ai commencéà penser à tous les grands joueurs qui m'avaient précédé. Me retrouver parmi eux m'a rendu fier, je l'ai pris avec beaucoup d'humilité.

Un dernier mot sur l'équipe nationale. Quel souvenir gardez-vous des derniers Jeux Olympiques de Pékin ?
C'est tout simplement incroyable des rapporter la médaille d'or aux Etats-Unis Si les joueurs ont toujours envie de jouer en 2012, on essaiera de faire la même chose aux Jeux Olympiques de Londres. Normalement, on devrait avoir sensiblement la même équipe qu'à Pékin. D'ailleurs, je tiens à souhaiter bonne chance à l'équipe de France à l'Euro en Pologne. Avec Tony (Parker), Boris (Diaw) et Ronny (Turiaf), vous avez de bons joueurs , je vous assure.