Le 20/03/2010 - Sévèrement battu par Orlando deux jours plus tôt, San Antonio s'est rassuré la nuit passée en infligeant une correction à Golden State (147-116). Un festival offensif inédit dans cette proportion pour les Spurs de Gregg Popovich, quasiment assurés désormais d'être des play-offs. Dans un autre registre, les Cavs ont également brillé aux dépens des Bulls, avec un LeBron James dorénavant perchéà plus de 15 000 points.

Le match de la nuit

Les Spurs ont décidé de sévir. Deux jours après leur débâcle à Orlando (84-110), marquée notamment par la pire performance en carrière de Tim Duncan au shoot (1/10 au tir), San Antonio est reparti du bon pied, et avec la manière. En battant très lourdement Golden State (147-116), les partenaires de Parker - toujours blesséà la main droite et qui ne reviendra que mi-avril - ont en effet réalisé la meilleure performance offensive de la franchise depuis... le 7 novembre 1990, soit un peu moins de vingt ans. Les Texans l'avaient alors emporté 161-153 devant Denver, à une époque où Gregg Popovich n'était encore qu'assistant coach.

Vendredi soir, les Spurs n'ont pas eu autant de répondant en face, et ont pu compter sur un Duncan retrouvé pour s'envoler très rapidement à la marque. Avec un 8/8 au tir, le pivot star de San Antonio a inscrit la bagatelle de 17 points en seulement 14 minutes passées sur le terrain. Bien aidé par l'absence de grands gabarits en face, Duncan a donc repris confiance à l'image de son équipe. Tout a souri vendredi aux Spurs, qui avaient déjà réalisé leur meilleur score de la saison sur un seul quart-temps au bout des douze premières minutes, menant alors 41-28. Et le troisième quart-temps sera encore plus prolifique, remporté 44-29. Au rayon des performances individuelles, San Antonio a notamment pu compter sur le double-double de Manu Ginobili (23 points et 11 passes en 22 minutes) et une excellente rentrée également de Ian Mahinmi, auteur de 12 points en 13 petites minutes. Le Français s'est mis au diapason de son modèle Duncan, avec un bon 6/9 au shoot.

Avec cette 24e défaite consécutive des Warriors face aux Spurs, et le 12e revers d'affilée à l'extérieur pour la franchise de Golden State, San Antonio conserve un matelas conséquent à la septième place de la Conférence Ouest, suffisamment rembourré en tout cas pour envisager sans trop de crainte une qualification en play-offs (41 v. et 36 d. pour San Antonio, contre 36 v. et 33 d. pour le neuvième Memphis). Avec un TP enfin guéri, si tout va bien.

Les Français

Tony Parker, Joakim Noah et Ronny Turiaf sur le flanc, deux autres Français, outre le convaincant Ian Mahinmi, étaient de sortie la nuit dernière. Malgré les 10 points, 6 passes, 4 rebonds et 3 interceptions compilés en 43 minutes par Boris Diaw, Charlotte s'est incliné devant Atlanta après prolongation, achevé par un ultime shoot victorieux de Joe Johnson au terme d'une partie aux faux airs de play-offs (93-92). Moins en vue que son compatriote, Nicolas Batum, auteur de 5 points et 7 rebonds en 27 minutes, mais à 1 sur 5 au tir, n'en a pas moins gagné avec Portland devant Washington (76-74). Une victoire qui permet aux Blazers de conforter leur huitième position à l'Ouest, la dernière qualificative pour les play-offs.

La statistique

Auteur de 29 points agrémentés de 11 rebonds et 7 passes, la nuit passée face à Chicago (85-92), LeBron James ne s'est pas contenté d'incarner le meilleur marqueur de la rencontre. Malgré un 9 sur 21 moyen au shoot, le patron des Cavaliers est en effet devenu à cette occasion le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à franchir la barre des 15 000 points (15 026 désormais), à 25 ans et 79 jours, et après 540 matches. Une performance attendue qui efface des tablettes un certain Kobe Bryant, parvenu à ce stade au bout de 657 apparitions et alors qu'il était âgé de 27 ans et 136 jours. Le 21 janvier dernier, l'arrière des Lakers est néanmoins devenu à Cleveland le joueur le plus prompt à passer le cap des 25 000 points en carrière NBA...