Le 03/07/2009 - Grand favori du Tour de France 2009 qui s'élance de Monaco, Alberto Contador aborde l'événement très sereinement. Pas perturbé le moins du monde par l'effervescence autour de son coéquipier Lance Armstrong, l'Espagnol apprécie d'avoir pu se préparer dans la tranquillité. Et ne comptez pas sur le Madrilène pour prendre des risques dans les rues de la Principauté samedi bien qu'il sera sans doute déjà parmi les meilleurs.

Alberto, vous êtes cette année le grand favori du Tour de France et en plus vous devez partager le leadership avec Lance Armstrong au sein de l'équipe Astana. Est-ce une situation simple à gérer ?
C'est une situation que je vis bien. Elle est assez facile. Le fait que Lance soit avec nous est un plus. Et cela me donne encore plus de motivation pour gagner. Depuis le début je savais comment cela allait se passer, il n'y a donc rien de nouveau ou de difficile à gérer.

Vous n'avez pas pu disputer le Tour l'an dernier (l'équipe Astana n'avait pas été autorisée à participer par ASO, Ndlr) et quand vous l'avez gagné en 2007, vous n'étiez pas favori. Comment vivez-vous le fait d'être attendu au tournant cette fois-ci ?
C'est vrai que c'est quelque chose de complètement différent. Cette année on fait de moi le grand favori alors qu'en 2007 j'étais juste venu pour gagner le maillot blanc. C'est sûr que l'effet de surprise ne prendra plus. Mais les gens ne parlent que de Lance et de moi alors qu'il y a beaucoup d'autres favoris. Ce qui est sûr me concernant, c'est que je suis très bien préparé.

Andy Schleck nous a dit hier que tout se jouera dans les cols. Etes-vous d'accord ?
Je dirais que c'est un Tour de France équilibré. Je ne trouve pas qu'il soit taillé pour les grimpeurs. Il y a de la montagne mais ce n'est pas aussi dur que d'habitude. Et les écarts qui y seront fait pourront être compensés par ceux des contre-la-montre.

"Ce n'est pas une première étape pour prendre des risques"

Quelle est votre relation avec votre manager Johan Bruyneel ?
Elle est bonne. Cela fait trois ans que l'on travaille ensemble. Si ça n'était pas le cas, vous imaginez que la situation serait très difficile.

Qu'est-ce que cela vous fait de vous retrouver dans une conférence de presse avec autant de monde alors que l'on parle surtout de Lance Armstrong en ce moment ?
Je trouve que tout est normal. La répercussion médiatique avec le retour de Lance est immense. Pour certains coureurs, le Tour de France a déjà commencé avec la presse. Pour moi, ça ne débute que demain. Cela m'a permis d'être plus tranquille et de mieux me préparer.

Est-il important de montrer qui est le plus fort dès le contre-la-montre de samedi ?
Non, demain c'est une étape qui ne fera pas de grande différence. Ce n'est pas un contre-la-montre pour prendre des risques d'autant que je n'ai rien à prouver à personne.