C'est LE rendez-vous incontournable de la Grande Boucle. Tous les jours, le Tour de France s'installe dans le village départ et avec lui tout les suiveurs qui se plaisent à s'y retrouver pour échanger entre eux, ou bien encore avec les coureurs ou directeurs sportifs. Mais pas seulement. Ces matinées sont également l'occasion pour les élus locaux, les invités, les sponsors ou encore les privilégiés qui sont parvenus à se procurer un passe, d'approcher les coureurs, voire même de parler avec eux. « J'aimais bien aller au village, nous explique Carlos Da Cruz. Les gens viennent parfois de loin pour nous rencontrer, c'est à nous d'aller les en remercier », continue ainsi l'ancien coureur de la France des Jeux.

Dans la nuit, dès 4h00 du matin, les équipes chargées de tout installer se lancent donc dans l'établissement de cette ville itinérante. Du coiffeur aux restaurants, en passant par les animations et notamment des démonstrations de super-bike, tout y est. Surtout, l'arrivée du Tour permet aux artisans de venir présenter leurs produits. Au départ de Saint-Malo, près de 5 000 huitres ont ainsi été dévorées par les suiveurs. Des huitres ouvertes dès 1h30 du matin par les exploitants locaux. Chaque ville présente ses spécialités locales, comme ce füt le cas à Brioude, au matin de la septième étape, avec la dégustation de fromages du Cantal.

Le village est aussi et surtout l'occasion pour les officiels de remettre des prix et discourir. Tous les matins, Christian Prudhomme, directeur de course chez ASO, mais également les deux anciennes gloires, Bernard Thévenet et Bernard Hinault, sept Tours de France à eux deux, accueillent ainsi les maires ou conseillers municipaux pour les remercier et leur offrir les « cadeaux du souvenir ». Mais une matinée au village ne serait pas réussie sans la présence des coureurs. Certains s'arrêtent aux stands de leur formation, d'autre se rendent aux points fraîcheur ou encore sur les stands des sponsors du Tour. Quant aux étrangers, ils prennent généralement place du côté du stand d'Orange pour s'entretenir par téléphone avec leur famille restée à l'étranger. Parce que trois semaines c'est long.