De notre envoyé spécial à Bagnères-de-Bigorre, Pierrick Taisne

C'est peut-être le premier tournant de ce Tour de France. Favori de cette 95eme édition, Cadel Evans a chuté dimanche au km 106 de la neuvième étape entre Toulouse et Bagnères de Bigorre en même temps que d'autres coureurs parmi lesquels l'Espagnol Gorka Verdugo, premier à toucher le sol, peu après la zone de ravitaillement. Maillot déchiré dans le dos, l'Australien a continué la course non sans avoir fait appel au médecin de la course. « Il souffre de plaies à l'épaule, au coude, à la hanche et sur la face externe du genou, qui apparemment ne sont pas profondes, a expliqué le Dr Gérard Porte. Médicalement, ses plaies ne nous inquiètent pas. Mais il y a toujours le contre-coup d'une chute. »

La manager de Cadel Evans abonde dans le sens du praticien. « Il a chuté. Il n'a que des plaies. Il n'y a probablement pas de casse au niveau de la clavicule, rassure Marc Sergeant. Maintenant, ce n'est jamais un avantage d'aborder une étape de montagne avec ces blessures. Il va souffrir au début. » L'homme de la Silence-Lotto risque d'autant plus de souffrir qu'il ne faudra pas s'attendre au moindre cadeau venant de ses concurrents directs, que ce soit les hommes de la CSC avec à leur tête le trio composé des frères Schleck et de Sastre, ou encore de la Caisse d'Epargne, toute dévouée à Alejandro Valverde.

Le dauphin d'Alberto Contador en 2007 se serait bien passé de ce coup dur, surtout que ces derniers jours, Evans est apparu isolé, sans beaucoup de coéquipiers, notamment dans les premières ascensions. Le seul Yaroslav Popovych est en effet parvenu à marquer son leader. Du coup, dans les rangs de la formation de Marc Sergeant, c'est l'inquiétude. « Je pense qu'il faudra se reposer lors de la journée de repos. Je préfèrerai que ce soit demain (ndlr : lundi), mais c'est comme ça, on est obligé de rouler. C'est notre leader. On a roulé pour lui pendant dix jours et il chute pour la première étape de montagne. C'est le Tour. » Et de terminer sur une note optimiste. « Pendant la course, il m'a dit de ne pas m'inquiéter. Quand ça vient du leader, c'est bon signe. »