De notre envoyé spécial à Digne-les-Bains

Florent Brard, Samuel Dumoulin, Stéphane Augé, Maxime Monfort, David Moncoutié, Amaël Moinard, Sylvain Chavanel et Leonardo Duque. Ils sont tous là. Ou presque. Ne manque que Hervé Duclos-Lassalle, contraint à l'abandon lors de la première étape. Les huit coureurs de la Cofidis écoutent ainsi les consignes de Francis Vanlondersele. Au matin de l'étape reliant Lavelanet à Narbonne, le directeur sportif donne ses instructions dans une ambiance joviale et détendue. Extraits. « L'étape du jour est principalement réservée aux sprinters », commence ainsi Vanlondersele. « A condition de se passionner pour les châteaux cathares » coupe Augé en direction de Moncoutié dans l'hilarité générale. « Alors c'est donc ton jour pour te montrer », répond aussi sec le directeur sportif. Le ton est donné.

Animatrice depuis ce début de Tour, la Cofidis espère ainsi se mêler une nouvelle fois à la lutte. Même si Vanlondersele ne donne que très peu de chance à l'échappée d'aller au bout. Le « DS » continue ainsi de prévenir ses troupes. Prévisions du vent, ravitaillement, petites côtes… Tout y passe. Même les ponts présents sur le bord de la route. « Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse… », lance ainsi un Samuel Dumoulin regonflé après sa victoire à Nantes. Le tout dans un silence de plomb. Ce n'était probablement pas le moment de tenter un trait d'humour.

Si les Dumoulin, Augé ou encore Moncoutié plaisantent à l'énoncé des consignes. Maxime Monfort, plus que jamais en course pour le maillot blanc de meilleur jeune, ou encore Leonardo Duque et Amaël Moinard, écoutent religieusement leur directeur. Quant à Sylvain Chavanel, il prend la parole en fin de briefing. « On ne sort pas aujourd'hui alors ? » « Si, au début lui répond Vanlondersele. » Et ce dernier de rajouter : « Quelqu'un a quelque chose à ajouter ? « Moi je tente » lâche Augé. « Moi aussi », répond aussitôt Dumoulin. « De toute façon, si on ne tente pas, on ne peut pas gagner », reprend le Palois. « Et Samuel en est la preuve », conclut Vanlondersele en direction du vainqueur de Nantes. Finalement, ce jour là, c'est Mark Cavendish qui s'impose. Non sans qu'un Cofidis ait animé la course. Un certain Samuel Dumoulin.

Avec Steven Le Diagorn