Riccardo Ricco ne se sera pas terré longtemps dans le mensonge. L'ancien grimpeur de la Saunier Duval-Scott a reconnu mercredi s'être dopé à l'EPO à l'occasion du dernier Tour de France. « Je reconnais ma responsabilité et mon erreur, a confessé le vainqueur de Super Besse et Bagnères de Bigorre. J'ai agi seul. Je ne pense aujourd'hui qu'à mes compagnons et mon équipe qui ont perdu leur travail à cause de moi. » Devant les journalistes, l'Italien a ainsi fait son mea culpa après avoir été entendu par le Comité national olympique italien (CONI). L'athlète qui va être déféré devant le tribunal national antidopage italien, risque ainsi deux ans de suspension.

Deux années qui pourraient être réduites après ses aveux et en admettant que Ricco « balance » certaines pratiques au sein de l'équipe managée par Mauro Gianetti. En tout cas, l'intéressé a pour le moment répété qu'il ne s'agissait que d'actes isolés et ponctuels. Pas question en effet de remettre en cause sa deuxième place lors du dernier Tour d'Italie. « Je ne me suis pas dopé pendant le Giro, a martelé le Cobra. Avant le Tour, j'étais fatigué mentalement et physiquement et j'ai pris ces substances. Ça été une erreur de jeunesse. Au Tour d'Italie, j'étais propre. Mais le mercredi avant de partir… Je ne peux pas dire pourquoi et où je me suis procuré la drogue. »  

Contrôlé positif à l'issue du contre-la-montre de Cholet comptant pour la quatrième étape du Tour, Ricco a également pointé du doigt les méthodes de recherche française. Lui qui avait tenté de se souscrire au contrôle s'était en effet attiré les foudres de l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) qui l'avait sommé de se rendre au contrôle quotidiennement. « Au Tour, j'ai été surveillé tous les jours mais ils n'ont trouvé que deux contrôles positifs. Ils auraient dû en trouver tous les jours. » Au moment de conclure, le Cobra déchu a eu un petit mot à l'attention de ses supporters. « J'ai fait un mauvais geste. C'est regrettable pour mes fans. Pour eux, je ne suis plus un modèle. Maintenant, je suis un modèle raté. Le message que je veux faire passer à ceux qui croient en moi est qu'avant le Tour, j'ai toujours gagné avec mes jambes. Pour l'instant, je n'ai plus envie de faire de vélo. Je ne suis pas venu demander la clémence. J'avais un poids, je suis venu me libérer. Je ne demande rien. J'ai fait comme je l'ai senti. »