LE PARCOURS
213,7 km
Départ à Hambourg à 11h20
Arrivée prévue à Hambourg vers 16h10

PRESENTATION
La Cyclassics d'Hambourg, rebaptisée en 2006 Vattenfull Cyclassics depuis le sponsoring de la société d'électricité suédoise Vattenfall, n'a pas eu cette année toutes les faveurs du calendrier. La Vuelta et le Tour d'Allemagne étaient en effet organisés à la même période. Malgré la rudesse de cette concurrence, les organisateurs n'ont pas formalisé. Leur course a peut-être perdu en popularité et en prestige, mais elle s'est offert une cure de jouvence qui pourrait lui donner un nouvel attrait. « Le peloton est très jeune, on parie sur un changement de générations » assure Frank Bertling, le patron de l'épreuve, bien conscient des affaires de dopages qui pourrissent dans le même temps le cyclisme allemand. Hambourg se targue donc pour sa 12eme édition de propulser sous les feux de la rampe une jeunesse propre et prometteuse.

Les trois derniers vainqueurs de la Cyclassics, Alessandro Ballan (2007), Oscar Freire (2006) et Filipo Pozzato (2005), ainsi que le leader du ProTour Alejandro Valverde et le champion du monde Paolo Bettini, vainqueur en 2003, seront donc tous absents. Ces derniers ayant préféré sillonner l'asphalte espagnol à celui d'Hambourg. Qu'importe ces absences remarquées, les deux grands espoirs allemands Gerald Ciolek (Team High Road) et Linus Gerdemann (Columbia) incarneront dimanche la nouvelle génération vantée par les organisateurs hambourgeois. Le premier, vainqueur de la 5eme étape du Tour d'Allemagne, et le second, qui vient lui d'en remporter finalement la 32eme édition, cristalliseront ainsi toutes les attentes et les espoirs du public. Une belle occasion leur est donnée de devenir les véritables fers de lance du cyclisme allemand alors que leurs compatriotes Erik Zabel, Andreas Klöden ou encore Stefan Schumacher, aux réputations plus ou moins souillées, sont engagés sur la Vuelta.

La Vattenfall Cyclassics, quatorzième épreuve de l'UCI ProTour 2008, argue cette année un profil plat, que les sprinters et les puncheurs aiment à dévaler. Mais elle présente également une rampe, celle de Waseberg, que le peloton devra gravir trois fois – dont la dernière est à seize kilomètres de l'arrivée – et un circuit final tracé sur de larges avenues. La course s'annonce donc haletante de bout en bout puisqu'elle celle-ci ne se décante rarement avant le dernier kilomètre. Alors que six Italiens l'ont déjà remporté depuis sa première édition en 1996, cela fait six ans qu'un Allemand ne s'y est pas imposé. Gérald Ciolek et Linus Gerdemann savent ce qu'il leur reste à faire…

LES PRINCIPAUX ENGAGES
Gerald Ciolek (ALL/Columbia), Linus Gerdemann (ALL/Columbia), Robbie McEwen (AUS/Predictor-Lotto), Fabian Wegmann (ALL/Gerolsteiner)

CLASSEMENT GENERAL 2007
1- Alessandro Ballan (ITA/Lampre) en 5h01'05
2- Oscar Freire (ESP/Rabobank) mt
3- Gerald Ciolek (ALL/T-Mobile) mt
4- Danilo Napolitano (ITA/Lampre) mt
5- Erik Zabel (ALL/Milram) mt
6- Davide Rebellin (ITA/Gerolsteiner) mt
7- Paolo Bettini (ITA/QuickStep) mt
8- Greg Van Avermaet (BEL/Predictor-Lotto) mt
9- Peter Wrolich (AUT/Gerolsteiner) mt
10- Olaf Pollack (ALL/Team Wiesenhof Felt) mt
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13- William Bonnet (FRA/Crédit Agricole) mt
20- Saïd Haddou (FRA/Bouygues Telecom) mt
31- Sébastien Minard (FRA/Cofidis) à 0'05"