Le 21/11/2008 - Manchester City devra patienter avant de jouer les premiers rôles en championnat. Malgré le recrutement de Robinho et les renforts attendus en janvier, la réalité n'est pas brillante. Avec un succès contre Stoke City lors des huit derniers matches, City a plongé au classement, ce qui donne encore plus de piment à la réception d'Arsenal (en direct sur notre site), samedi, pour le compte de la 14e journée.

Du rêve à la réalité. Les supporters de Manchester City ont vécu une période estivale joyeuse avec l'arrivée aux commandes du milliardaire émirati Mansour Ben Zahid Al Nahyan. Après avoir nommé Khaldoon Al Mubarak à la présidence du club, il a immédiatement levé les fonds pour arracher Robinho au Real Madrid. Une époque marquée par trois succès en quatre matches avec en point d'orgue le 6-0 infligéà Portsmouth. Le mois de septembre n'était pas encore terminé que les espoirs les plus fous étaient permis du côté de "l'autre" club de Manchester.

La réalité est néanmoins venue tempérer ce tableau quasi-idyllique. Car depuis, le club n'a remporté qu'un match sur huit, compilant 5 points sur 24 possibles. Résultat des courses: une douzième place au classement avec quatorze points au compteur, un de plus que le premier relégable et trois d'avance sur le dernier ! Des résultats relativement sombres qui ont poussé la presse anglaise à mettre en question l'avenir de Mark Hughes à la tête de l'équipe.

243 millions au mercato

Khaldoon Al Mubarak a récemment calmé les ardeurs de la presse pour conforter l'ancien milieu de Manchester... United à la tête de l'équipe. "Au board, nous conservons la plus grande considération pour Mark. Heureusement, je ne lis pas les journaux qui disent que Mark est sous pression, mais je trouve cela incroyable. On m'a dit que, selon certaines rumeurs, nous serions en contact avec deux entraîneurs et que nous serions proches d'un accord. Ce sont des mensonges", a-t-il notamment déclaré sur le site officiel du club.

Des propos étayés par une farouche volonté de dépenser sans compter au mercato hivernal (on parle de 243 millions d'euros disponibles) afin de renforcer l'équipe le plus rapidement possible pour se rapprocher, à terme, de l'objectif initial: devenir le plus grand club d'Angleterre. Le chemin est encore long et les soubresauts évidemment nombreux. Ils arriveront peut-être même plus vite que prévu. Car ce sont Arsenal et Manchester United qui sont programmés au City of Manchester Stadium. Soit deux poids lourds du Big Four qui ne se gêneront pas pour mettre dans l'embarras les Citizens et leurs millions de livres. C'est d'autant plus vrai que les Gunners restent sur une contre-performance à domicile contre West Ham et que les Red Devils ne pourront jamais galvauder le derby... Les prochains jours ne s'annoncent pas de tout repos pour les coéquipiers d'un Robinho qui doit parfois se sentir bien seul sur les pelouses britanniques.