Le 21/11/2008 - Le torchon brûle entre William Gallas et son club d'Arsenal. Le capitaine des Gunners, qui avait déjàété remis en cause la saison dernière, s'est montré cette semaine très critique envers ses jeunes coéquipiers à qui il reproche un manque de respect et d'humilité. Une sortie qui pourrait compromettre la carrière du joueur au sein du club londonien.

L'aventure de William Gallas à Arsenal pourrait s'achever plus tôt que prévu. Très critiqué par la presse depuis la saison dernière pour ses performances mais aussi son état d'esprit, le défenseur de l'équipe de France pourrait également s'attirer les foudres de ses coéquipiers. Un premier incident avait déjà eu lieu la saison dernière. Le 23 février, Arsenal concédait le nul en toute fin de match face à Birmingham (2-2) suite à un penalty provoqué par Gaël Clichy. L'ancien Blues s'en était pris ouvertement à son jeune coéquipier et avait clairement exprimé sa colère en mettant un coup de pied dans un panneau publicitaire avant de se mettre à"bouder", assis dans le rond central.

Un comportement indigne d'un capitaine pour la presse britannique qui avait également suscité la colère de ses partenaires. Le début de saison très moyen du club londonien, qui compte déjà quatre défaites en treize journées, a semble-t-il ravivé les tensions. Il faut dire que l'expérimenté défenseur ne fait rien pour favoriser le rapprochement avec ses partenaires. Il s'est ainsi ouvertement plaint du comportement de l'un de ses coéquipiers lors du match face à Tottenham (4-4), qui a eu lieu fin octobre. "Il y avait un problème à la mi-temps de ce match, a-t-il déclaré sur la BBC. Quand, en tant que capitaine, certains joueurs viennent vous voir pour se plaindre d'un autre joueur... et quand vous lui parlez et que le joueur en question vous insulte, il arrive un moment où l'on ne comprend plus rien".

Sans citer de noms, l'international français met tout le monde sur la piste: "J'essaye de me défendre sans donner de noms. J'ai 31 ans, le joueur dont je parle est plus jeune que moi de six ans". Parmi ces joueurs, il y a Sagna, Eboué et Van Persie. Le Néerlandais serait vraisemblablement le joueur visé par Gallas. Un manque d'esprit collectif qui devrait susciter la colère d'Arsène Wenger, soucieux de préserver la cohésion de son groupe, d'autant que son capitaine livre des propos du même acabit dans une interview accordée jeudi à l'agence Associated Press et dans son autobiographie qui paraît cette semaine.

La réaction de Wenger ?

Le Guadeloupéen revient sur le manque d'expérience et de détermination des Gunners et la mauvaise ambiance qui règne dans le vestiaire. Il s'en prend également à un joueur de l'équipe de France, vraisemblablement Samir Nasri, qui lui aurait manqué de respect, alors que les deux joueurs évoluent désormais sous le même maillot en club. L'ancien gunner Nigel Winterburn a confiéà la BBC être choqué par le comportement du Français qui n'aurait pas dû s'exprimer publiquement, selon lui. Il se montre en revanche opposéà l'idée de prendre des sanctions contre Gallas, qu'il juge plus utile sur le terrain.

Arsène Wenger suivra-t-il les conseils de son ex-défenseur ? Rien n'est moins sûr. Le technicien français, qui a toujours donné la prime au collectif et fait de la jeunesse de son effectif une marque de fabrique, pourrait choisir de lui retirer le brassard de capitaine. Le coach des Gunners pourrait également décider de se passer des services de son défenseur pour le déplacement à Manchester City samedi. Une sanction qui pourrait entraîner une cassure irrémédiable entre le joueur et son club. A 31 ans, William Gallas est peut-être à un tournant de sa carrière, lui qui confiait dans une interview accordée au magazine Sport, qu'il "aimerait bien terminer sa carrière en France".