Le 01/07/2009 - Cette fois, il n'y a plus aucun doute, Karim Benzema évoluera au Real Madrid la saison prochaine. L'Olympique Lyonnais l'a annoncé mercredi sur son site officiel. L'attaquant international paraphera un contrat de six ans dans les prochains jours. Les Gones récupèrent dans la transaction un chèque de 35 millions d'euros au minimum.

Autant de rumeurs, avec autant d'insistance, ne restent généralement pas infondées très longtemps. Annoncé en début de matinée au Real Madrid par la presse ibérique, As et Marca en tête, Karim Benzema prend bien la direction de la capitale espagnole, où l'attendent déjà trois recrues de choix: Cristiano Ronaldo (Manchester United), Kaka (AC Milan) et Raul Albiol (FC Valence). Le président merengue, Florentino Perez, poursuit donc son marché sans compter à la dépense. Ce n'est pas l'Olympique Lyonnais, qui a confirmé le transfert sur son site officiel mercredi en fin d'après-midi, qui va s'en plaindre. Ni même Jean-Michel Aulas, qui voit entrer dans ses caisses un beau chèque de 35 millions d'euros "minimum", indique le communiqué des Gones.

Minimum parce que "pourront s'ajouter différents bonus liés aux performances sportives, permettant d'atteindre un montant maximum de transfert de 41 millions d'euros net", précise le club rhodanien. Une enveloppe que l'OL va vite devoir investir sur un attaquant axial. Car le départ de Karim Benzema, auteur de trente-sept buts en Ligue 1 lors des deux dernières saisons, laisse un trou béant à la pointe du dispositif de l'entraîneur Claude Puel. Mais ce n'est plus le problème de l'avant-centre international français qui, à 21 ans, prend un virage important dans sa carrière. Qui plus est à un an seulement de la Coupe du monde en Afrique du Sud, du moins si l'équipe de France se qualifie. Désormais, lui n'a plus la tête qu'à son contrat, qui portera sur six ans, et à son adaptation au sein du grand Real Madrid.

Un transfert plus rapide que prévu

Si Florentino Perez l'a choisi, et si le joueur à accepter d'y aller maintenant en connaissant bien les échéances à venir, c'est que Karim Benzema a dû recevoir un certain nombre de garanties. Et pas qu'au niveau salarial. Dans l'idéal du patron de la Maison Blanche, Cristiano Ronaldo devait évoluer sur le flanc droit, Kaka dans l'axe, Franck Ribéry à gauche et David Villa en pointe. Mais la piste menant à l'attaquant du FC Valence s'est refroidie. Alors, en attendant la possible venue du milieu du Bayern Munich, qui a déjà fait connaitre son intention de rejoindre les Merengue, il s'est rabattu sur le buteur lyonnais. Avec au moins deux vrais "Galactiques" pour le servir, nul doute qu'il saura convaincre, même s'il sait aussi que la pression sur ses épaules sera intense, vu le montant de la transaction.

Un départ qui n'était pas forcément dans les cartons depuis longtemps. "Il y a quelques jours, Karim Benzema a informé le président Jean Michel Aulas de son souhait de rejoindre plus rapidement qu'il ne l'avait envisagé initialement le club madrilène, qui a toujours eu sa préférence après l'OL, indique le club septuple champion de France, déchu par Bordeaux en 2008-09, sur son site internet. Le joueur a souhaité saisir ainsi l'opportunité que lui offrait le Real Madrid d'être l'un des éléments majeurs de sa nouvelle politique ambitieuse autour de certains des plus grands joueurs mondiaux." Un gotha dont il n'est pas encore un membre éminent. Ce sera aussi l'un de ses défis: montrer que le talent que tout le monde lui accorde en France ne se limite aux frontières de l'Hexagone.