Le 09/02/2010 - A l'heure où Lyon, loin de sa splendeur passée, semble devoir se résoudre à rentrer dans le rang, Juninho, fort de sa connaissance unique des arcanes du club rhodanien et de ses sept titres conquis avec l'OL, jette un regard forcément acéré sur son ancien club. Dans un entretien accordéàCanal+, le Brésilien juge le jeu lyonnais, ses carences, le cas Lisandro, Puel... Sans détours.

Ils se sont tant aimés... Juninho et l'Olympique Lyonnais, c'est huit saisons de fidélité pour sept titres de champion de France. Ces deux seuls chiffres suffisent à eux seuls à donner à l'ancien milieu de terrain brésilien de l'OL toute légitimité pour dresser un état des lieux sur un club, qui depuis son départ lors de la dernière intersaison, n'en finit plus de rétrograder dans la hiérarchie nationale, incapable aujourd'hui non seulement de tutoyer les sommets passés, ni même de contester le nouveau leadership bordelais.

Depuis sa retraite exotique et dorée d'Al-Gharrafa, à Doha, au Qatar, Juninho, qui vient de fêter ses 35 printemps le mois dernier, jette dans un entretien accordéàCanal+ un regard d'expert, et sans concession, sur la lente érosion du statut et des résultats de son ancien club. L'ex-grand de France aujourd'hui tombéà la quatrième place du classement de Ligue 1 après un piètre match nul (0-0) enregistré ce week-end, à Toulouse, où le niveau de jeu lyonnais a confiné au néant. Une expression individuelle et collective à des années lumière de la splendeur passée, qui si elle blesse forcément cet amoureux de l'OL, ne l'empêche pas, bien au contraire, de dresser l'état des lieux d'un jeu en déliquescence. A l'image de ce 4-3-3 transformé en 4-4-2 le matin même du match dans la Ville Rose...

Juninho: "Ça me fait mal de voir Lisandro jouer tant de matches à gauche."

"Le problème aujourd'hui, c'est qu'ils ont du mal à passer sur les côtés. Toutes les meilleures équipes du monde possèdent des joueurs qui font la différence sur les côtés, qui jouent près de la ligne. Lyon ne possède pas forcément aujourd'hui cette capacité de faire la différence balle au pied", constate "Juni", qui se souvient évidemment qu'il évolua à son époque au côtés des Govou et Malouda, là où aujourd'hui, à l'image de la bouillie présentée à Toulouse, il fut réclaméà un Kim Källström de jouer côté gauche. Pour un déchet évident sans que l'on puisse vraiment critiquer le Suédois, dont ce n'est ni la vocation, ni surtout le poste. Une mission dont la recrue, Dejan Lovren, décidément utiliséà toutes les sauces, ne s'acquittera pas plus.

L'ancien taulier de l'OL avoue souffrir de voir celui qui a le talent et la stature pour lui succéder en tant qu'idole et locomotive du club rhodanien, l'Argentin Lisandro, vivre une telle saison. "Ça me fait mal de voir Lisandro jouer tant de matches à gauche." Un buteur en souffrance lui aussi de ne pouvoir être exaucé par Claude Puel, son entraîneur, lorsqu'il réclame d'évoluer dans l'axe au soutien d'un attaquant, son placement de prédilection. L'occasion pour Juninho d'aborder la question de Puel avec lequel les relations lors de leur unique saison de collaboration n'auront, c'est le moins que l'on puisse dire, pas toujours été au beau fixe...

Difficile de trouver du positif dans le portrait dressé du technicien: "C'est quelqu'un d'honnête, c'est un entraîneur qui connaît le foot, il aime bien le travail. C'est vrai qu'il n'aime pas trop écouter. Il aime bien ce qu'il pense... Il pourrait être plus proche des joueurs expérimentés. Quand j'étais là, il voulait surtout faire sortir des jeunes, mais ce n'est pas toutes les années que tu va faire des Karim (Benzema) ou des Hatem (Ben Arfa). Je vois aujourd'hui sortir le jeune Gonalons, c'est très fort, c'est bien, mais malheureusement, à Lyon, il ya beaucoup de pression pour obtenir des résultats immédiats." Au-delà d'un constat légitime perce aussi l'amertume d'un grand affectif auquel un nouvel entraîneur n'aurait pas accordé le respect qu'il méritait. Au risque de frôler un peu la paranoïa. "Je me sentais un peu plus visé que les joueurs français, Cris et mois étions toujours très critiqués, alors que Karim, qui ne faisait pas une bonne saison, n'était pas critiqué autant."

On devine une blessure encore fraîche, qui n'empêche pourtant pas l'intéressé, à l'écouter, de toujours brûler de la même passion pour le club de sa vie. "Je retournerai à Lyon si je me sens capable d'aider le club, de faire quelque chose comme je le faisais sur le terrain. Je vais me préparer pour ça, mais l'un des objectifs de ma vie est de rentrer à Lyon". Reste à savoir si Lyon aura alors retrouvé tout son lustre...