Si les bises ne claquent pas à foison mardi soir à Zurich, le cœur, lui, y sera. Sur la pelouse du Letzigrund, nombreux seront en effet les joueurs à avoir noué davantage que des liens professionnels durant une carrière qui a vu passer la plupart des Bleus par l'Italie. Lilian Thuram, par exemple, est devenu un proche de Fabio Cannavaro après avoir passé deux années en sa compagnie à la Juventus. Ribéry a lui déjà fait les quatre cents coups en compagnie de Luca Toni depuis que les deux hommes ont rejoint le Bayern. Bref, joueurs italiens et français n'ont plus vraiment de secret les uns pour les autres. Récemment, Jean-Claude Blanc déclarait d'ailleurs que tous les joueurs de son club connaissent ceux de l'équipe de France par cœur. Le directeur général – français – de la Juve aurait également pu citer Fabio Grosso. Ce dernier n'a jamais joué pour la Vieille Dame mais pour évoluer à Lyon depuis un an, il connaît parfaitement lui aussi plusieurs internationaux français.

Parmi les six Lyonnais retenus dans la liste des 23 par Raymond Domenech, Karim Benzema plus que les autres risque de retenir l'attention de Grosso mardi soir. Si les deux partenaires à l'OL se sont plus d'une fois retrouvés face à face à l'entraînement, cela n'a en revanche jamais été le cas en match. Donc encore moins en sélection. Certes, Benzema, parfois aligné à gauche cette saison par Alain Perrin, n'évolue pas dans la même zone que Grosso. Mais l'attaquant français et le latéral italien devraient plusieurs fois avoir affaire l'un à l'autre à Zurich. Peut-être même que c'est sur un ballon chipé à son coéquipier en club que Benzema délivrera la France. A moins que ce ne soit Grosso qui prive les Bleus de la libération en barrant la route de l'attaquant français. Une situation à laquelle l'ancien joueur de l'Inter ne nous a pas réellement habitués depuis qu'il porte le maillot lyonnais. Car rarement Gerland n'a eu droit au Grosso adroit et solide de la Squadra Azzura. Tandis que Benzema brillait dans le dernier geste, son partenaire de la défense, lui, a eu beaucoup de mal à se montrer à la hauteur de sa réputation.

Pourtant, quand Benzema déçoit lors de cet Euro – sa mauvaise sortie contre la Roumanie l'a privé du deuxième rendez-vous – Grosso, lui, a retrouvé le niveau qui est le sien à chaque fois qu'il enfile le maillot de l'Italie. Après la gifle reçue face aux Pays-Bas, le Lyonnais avait d'ailleurs été l'un des seuls Italiens à passer à travers les mailles du filet de son sélectionneur. Une décision qui n'avait pas surpris Grégory Coupet, fan du champion du monde. « Je l'appelle Monsieur propre, déclarait mardi le gardien français avec le sourire. Il a une capacité pour monter et centrer. Il ne rend que de très bons ballons et on donnera des consignes pour éviter de le laisser centrer car il a un pied gauche vraiment magique. » Une portrait très flatteur du défenseur de l'OL qui a surtout régalé ses détracteurs depuis son arrivée en France. Ces derniers doivent toutefois se rappeler que Grosso n'est pas un défenseur de formation. A l'origine, le natif de Rome est un meneur de jeu et il aspire à retrouver ce poste de n°10 à l'avenir. D'ici quelques saisons, peut-être même que Grosso et Benzema se retrouveront à la conclusion des actions lyonnaises, qui sait. En attendant, mardi, seul l'un des deux sortira grandi.