Pierre Rabadan, comment jugez-vous vitre poule avec l'Ulster, les Scarlets et les Harlequins ?
Elle est très homogène. Sur le papier, ce n'est peut-être pas la plus impressionnante. On sait que ce premier match en Ulster sera décisif. On ne s'est jamais imposé là-bas. On devra absolument gagner si on veut recevoir, voire jouer, un quart de finale. Ensuite, on affronte Llanelli qui a été demi-finaliste la saison dernière. C'est une très bonne équipe, très difficile à manier. Les Harlequins, qui progressent tous les ans, tournent également bien dans leur championnat. Il n'y aura pas de victoire facile. A nous de faire le nécessaire pour nous qualifier.

La Coupe d'Europe tombe au bon moment pour le Stade Français, invaincu en sept journées…
Oui, on réalise un bon début de saison. Nous sommes invaincus mais il faut faire attention car c'est encore fragile. On ne doit pas faire preuve d'un excès de confiance. Nous ne sommes pas dans cette optique là. On veut encore franchir un palier car, comme je l'ai dit, on n'a jamais gagné en Ulster. Ce sera notre plus grand défi depuis le début de la saison.

Avez-vous établi une priorité entre le Top 14 et la H Cup ?
Pour l'instant, il n'y a aucune priorité. Depuis que je suis au Stade Français, les objectifs sont clairs en début de saison, c'est-à-dire aller le plus loin possible dans les deux compétitions. Si l'effectif le permet, il n'y aura jamais de choix. On joue tous les matchs pour les gagner. Il n'y a aucun calcul de notre part. C'est sûr que si on arrive loin dans la compétition, peut-être que nous devrons faire des choix, comme Toulouse l'a très bien fait la saison dernière. Mais nous ne sommes qu'au tout début de la saison.

« Un vent nouveau »

Est-ce possible de remporter les deux compétitions ?
Oui, en 2005, nous avons perdu deux fois en finale, nous n'en étions pas très loin. C'est possible mais cela demande plusieurs éléments. Le premier est d'être performant sur la durée, ce que tous les clubs cherchent à faire. Il faut aussi avoir un effectif solide dans trop de blessés. De ce côté-là, nous n'avons pas été beaucoup épargnés ces derniers temps. J'espère que cette année sera la bonne.

Rêvez-vous de soulever cette Coupe d'Europe qui vous fuit toujours ?
Oui, on se remet à rêver qu'on soulèvera un jour cette coupe. Nous allons faire le maximum pour y parvenir mais on sait que la route est longue et que nous devons encore élever notre niveau de jeu si on veut aller chercher les meilleures équipes européennes.

Espériez-vous aussi bien lancer votre saison ?
Non, on ne s'attendait pas à avoir autant de réussite, surtout avec quatre matchs à l'extérieur lors des six premières journées. Mais il y a eu un changement de staff et de joueurs. Comme c'est le cas depuis deux ou trois ans, certains cadres ont arrêté. Quand il y a du changement, on sait qu'un vent nouveau se met à souffler. Pour l'instant, il est excellent. Nous sommes opportunistes. On arrive à gagner même si nos performances ne sont pas parfaites. On en profite pour s'éclater et prendre du plaisir mais aussi pour s'améliorer en espérant que cela dure le plus longtemps possible.

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