Le 13/02/2010 - Incroyable scénario samedi au Millennium lors de la 2e journée du Tournoi des VI Nations: malmené par des Ecossais opportunistes, le Pays de Galles, qui accusait dix points de retard la 75e minute, s'est finalement imposé 31-24 grâce à un final de folie et un ultime essai entre les poteaux d'un Shane Williams toujours plus diabolique. Cruel scénario pour un XV du Charbon qui a fini par payer son indiscipline.

Impossible n'est pas gallois ! Alors que l'Ecosse pensait tenir sa première victoire à Cardiff depuis celle ramenée en 2002 (27-22), elle en est quitte pour pleurer sur son triste sort au soir d'une deuxième journée du Tournoi des VI Nations qui aura fait passer le Millennium par tous ses états. Longtemps, très longtemps, les Gallois se sont heurtés à un mur, commettant trop de maladresses, parfois par excès de précipitation, souvent en raison de mauvais choix, face à une équipe bien en place et opportuniste pour concrétiser ses moments forts. Les hommes d'Andy Robinson menaient ainsi de dix points à quatre minutes de la fin (24-14) lorsqu'ils ont soudain essuyé un terrible coup de grisou de la part d'une équipe survoltée sous l'impulsion du génial Shane Williams.

Quitte à perdre, les locaux se disent alors que mieux vaut tenter le tout pour le tout, aidés il est vrai par l'indiscipline adverse illustrée par l'expulsion temporaire de Lawson (74e), logiquement averti pour des fautes répétées au sol. Ils reviennent ainsi à trois points à trois minutes de la fin, lorsque Halfpenny, à l'aile, profite d'un bon travail de Williams, relayé par Byrne, pour aplatir entre les poteaux. Jones transforme (21-24, 77e), avant d'égaliser dans l'ultime minute face aux poteaux suite à une obstruction de Godman sur Byrne, l'Ecossais écopant lui aussi d'un jaune sur le coup (24-24, 80e).

Il reste alors 20 secondes à jouer et un coup d'envoi de Parks, mais le demi d'ouverture écossais, jusqu'ici impeccable, le tape dans des bras gallois plutôt que de viser la touche. Mal lui en prend car soixante mètres plus loin, Williams brandit le point au moment d'aplatir dans l'en-but à la sortie d'une relance initiée par Hook, relayée par Byrne puis Rees. L'ultime transformation de Jones transporte le Millennium dans un océan de bonheur tandis que le ciel tombe sur la tête d'une équipe d'Ecosse qui a gâché un après-midi qu'elle avait pourtant parfaitement entamé.

Des Gallois cueillis à froid

Car jusqu'à ces ultimes minutes fatales, les hommes d'Andy Robinson avaient montré qu'ils valaient mieux que le triste visage affiché face à la France une semaine plus tôt en ouverture du Tournoi à Murrayfield (défaite 9-18), faisant preuve de vigilance en défense et d'opportunité en attaque pour perturber des adversaires vite cueillis à froid. A la sortie d'une longue phase de jeu, Barclay ramasse ainsi le ballon dans un regroupement et perfore la défense à deux Cooper-Hook pour aller aplatir et offrir une inattendue ouverture du score aux Ecossais. Paterson, premier Ecossais à passer la barre des 100 sélections, transforme (0-7, 9e).

En revanche, la première ligne écossaise montre vite ses limites en mêlée et offre à Jones l'occasion de revenir au score sur une pénalité aux 22 mètres à droite (3-7, 16e). Pas de quoi perturber plus que cela les visiteurs qui, grâce à leur jeu d'avants, permettent à Parks d'ajuster un drop dans un fauteuil (3-10, 18e), ce même Parks offrant dans la foulée d'un subtil coup de pied du gauche un deuxième essai à Max Evans, rentré pour saignement à la place de son frère Thom Evans (3-15, 20e), à la surprise générale d'un Millennium pétrifié !

Si Jones passe une deuxième pénalité (6-15, 23e), Parks, lui aussi sur pénalité, refroidit les ardeurs de Gallois éprouvant clairement des difficultés à mettre leur jeu en place (6-18, 26e), péchant souvent par excès de précipitation, manque de précision ou de lucidité pour terminer leurs actions. La sérénité est dans le camp du XV du Chardon qui, pour quelques centimètres, passe de peu à côté d'un nouveau break sur un drop tenté par Parks (35e), mais perdent en route Paterson (côtes) et Thom Evans (cervicales), remplacés par Max Evans et Blair, avant d'encaisser juste avant la pause une pénalité de Jones sur une nouvelle mêlée écrasée par une première ligne en souffrance (9-18 à la mi-temps).

Parks croit donner la victoire à l'Ecosse...

Mais encore une fois, dès leur retour sur la pelouse, les Ecossais ont le don de tuer dans l'oeuf les espoirs de retour gallois avec une pénalité de Parks suite à une faute de Byrne (9-21, 42e). Reste que le début de seconde période est à l'avantage des hommes de Warren Gatland dont les quatre changements effectués à la pause apportent du sang frais et une nette réaction au niveau de l'état d'esprit d'un XV du Poireau soudainement plus conquérant. Mais comme en première période, la concrétisation tarde, la faute à trop de maladresses techniques et à une grosse défense d'Ecossais souvent à la limite dans le jeu au sol.

Il faut attendre le traditionnel éclair de génie de Williams, qui accélère aux quarante mètres avant de fixer Parks pour servir Byrne qui aplatit en bout de ligne, pour permettre aux locaux de vraiment se relancer (14-21, 56e). On croit que cette fois, la partie va basculer dans le camp des Gallois, mais non, au terme d'une succession de percussions écossaises interrompues par un arrêt de volée de Williams, le petit ailier relance au pied directement sur Parks, qui, à 45 mètres, prend sa chance et passe un magnifique drop qui remet les siens à dix points (14-24, 66e). Fin des espoirs gallois ? On connaît la suite...