MONT-DE-MARSAN
Classement 2007-2008 : Vainqueur de la finale de Pro D2
Stade : Guy-Boniface (4097 spectateurs)
Entraîneurs : Stéphane Prosper, Marc Dal Maso

Les mouvements
Arrivées : Berek (Dax), Blanco (Montauban), Coutts (AUS, Reds), Duthil (td, Auch), Leota (SAM, Cheetahs), Le Roux (Brive), Matanavu (FID), Maréchal (Albi), Rolland (AFS, Valke Falcons), Senio (NZ, Albi), Taele (NZ. Montpellier).
Départs : Dehez (Langon / Fed 1), Machkhaneli (GEO, Agen / Pro D2), Suta (Toulon).

L'effectif
Arrières-ailiers : Florent Cazeaux, Benjamin Thuriès, Nicolas Le Roux, Damien Cler, Murphy Taele (NZL), Jean-Marc Mazzonetto
Centres : Timoci Matavanu (FIJ), Baptiste Chedal, Dimitri Senio (NZL), Alban Genthieu
Demis d'ouverture : Benat Arrayet, Yannick Lafforgue
Demis de mêlée : Lionel Duthil, Matthieu Lopez, François Tandonnet
Troisième ligne : Phillip Van Schalkwyk (AFS), Rolland Bernard (RSA), Jérôme Carré, Jérôme Dhien, Marc Giraud, Franck Maréchal, Frederick Rawls (AFS), Julien Tastet
Deuxième ligne : Rudolph Berek, Jeandre Mynhardt (AFS), Luke Tait (CAN), Laurent
Travini
Piliers : Patrick Blanco, Ben Coutts (AUS), Nicolas Etcheverry, Pieter Grobler (RSA), Guillaume Leleu, Sébastien Ormaechea
Talonneurs : Cyril Blanchard, Romain Lauga, Trevor Leota (AFS)

Pour beaucoup, Mont-de-Marsan est d'ores et déjà condamné avant même le début de saison. Plus petit budget du championnat avec seulement cinq millions d'euros contre deux l'année passée, le club landais est le Petit Poucet de ce Top 14. L'effectif ne comprend pas la moindre star et le meilleur élément, Jocelino Suta, est parti tenter une nouvelle aventure dorée du côté de Toulon. Quelques renforts sont malgré tout arrivés : le Dacquois Rudolph Bérek, le Montalbanais Patrick Blanco, l'Albigeois Franck Maréchal, le Montpelliérain Murphy Taele, l'Auscitain Lionel Duthil et le Briviste Nicolas Leroux. Le seul problème, et de taille, est venu de la Direction nationale d'aide de contrôle et de gestion. A l'image d'Albi la saison dernière, le club landais a été rappelé à l'ordre par la DNACG de la Ligue nationale, faute de garanties budgétaires suffisantes. La situation devrait cependant être réglée dans les jours à venir. D'un point de vue purement sportif, là aussi les difficultés pourraient arriver rapidement. Remonté dans l'élite grâce à la finale de Pro D2 remportée de justesse face au Racing-Métro (33-22 après prolongation) en juin dernier, Montauban devra composer avec une entame particulièrement compliquée (déplacements à Montauban et Paris, réception de Toulon puis voyages à Bourgoin et Bayonne). Un début de saison infernal pour les Landais qui ont lancé leur préparation par une victoire contre Montpellier (15-10). De quoi donner un peu de confiance à un Stade Montois en construction. Aussi bien sur le terrain qu'en dehors avec la rénovation progressive du stade Guy-Boniface.

Trois questions à Marc Dal Maso
Quel a été votre discours cet été ?
Nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour nous adapter. Nous n'avons eu qu'un mois pour travailler sur le recrutement. Ça n'a pas été simple mais nous l'avons fait à bon escient. Notre discours a été celui de l'année dernière. Nous voulons produire du jeu et, avec les nouvelles règles, on devrait rester sur cette même philosophie.

Comment jugez-vous votre groupe ?
En consolidant le groupe et en ayant gardé beaucoup de monde, nous avons un noyau qui n'a pas envie d'être transpercé. Essayons de faire grossir ce noyau, notamment avec les nouveaux joueurs qui ont déjà connu le Top 14. Maintenant, c'est une évidence de pouvoir compter sur les mêmes joueurs que la saison passée. Et puis les joueurs qui arrivent se sont mis tout de suite dans le moule. C'est un plus de commencer avec une équipe composée de joueurs qui ont roulé un an ensemble.

Que répondez-vous à ceux qui envoient Mont-de-Marsan en Pro D2 avant même le début de la saison ?
Les journalistes ont décidé de faire de deux équipes les premières et de deux autres les dernières. C'est la loi du sport. Certains pensent certaines choses et on ne peut les en empêcher. Ils ont défini que Dax et Mont-de-Marsan descendraient et que Toulouse et Clermont joueraient le titre. Entre temps, de l'eau va passer sous les ponts. Il y aura peut-être des tempêtes, des arbres sous le pont… Nous avons aussi des grosses machettes. On va essayer d'élaguer et de passer dans cette forêt dense. Ça fait partie du début de saison où les journalistes souhaitent qu'il y ait un petit et un gros. Ce n'est pas dérangeant.