L'Australie peut encore y croire. Une semaine après avoir assisté de loin au triomphe des Néo-Zélandais au Cap (0-19), les Wallabies affrontent à leur tour l'Afrique du Sud samedi à Durban pour conserver leurs espoirs de remporter un Tri-Nations qui les fuit depuis 2001. Un peu plus d'un mois après leur victoire à Perth (16-9), les Australiens entendent bien, une fois encore, venir à bout des Boks avant de viser un éventuel et improbable final en apothéose le 30 août à Johannesburg et le 13 septembre contre les Blacks à Brisbane. Le Néo-Zélandais Robbie Deans, arrivé voilà quelques mois à la tête de la sélection australienne après avoir rêvé de prendre les rênes de son pays, entrerait alors dans la légende.

D'ici là, il faudra impérativement gagner ce week-end. Pour l'occasion, Deans a choisi de renouveler au tiers son XV de départ en faisant confiance à l'arrière Drew Mitchell, au demi de mêlée Sam Cordingley, au troisième ligne Rocky Elsom, au deuxième ligne Daniel Vickerman et au pilier Matt Dunning. Des changements opérés afin de décrocher, pour la première fois depuis sept ans, un succès en Afrique du Sud. « L'histoire ne compte pas dès lors que le coup d'envoi est donné », souligne l'homme fort des Wallabies. De leur côté, les Sud-Africains n'ont plus grand-chose à espérer. Toujours troisièmes avec seulement cinq points, les champions du monde en titre ont déjà tiré un trait sur la victoire finale malgré trois matchs consécutifs à la maison.

Une semaine après avoir encaissé le premier fanny à domicile de son histoire, l'Afrique du Sud sera malgré tout attendue au tournant. L'affront doit être lavé. Malgré cette défaite historique, l'entraîneur Peter De Villiers a renouvelé sa confiance à son XV de départ à l'exception de l'arrière Percy Montgomery, décevant face aux All Blacks pour sa 100eme sélection, et de l'ailier vedette Bryan Habana, blessé aux ischio-jambiers et forfait jusqu'à la fin du Tournoi. Ils seront remplacés respectivement par Jantjes et Nokwe. « « Nous sommes des professionnels et nous nous en remettrons, prévient de Villiers. Pour le jeu que j'ambitionne de les faire jouer, cela va prendre du temps à mettre en place. Nous voulons pratiquer un jeu rapide, avec une animation de ballon rapide et les gars doivent cesser d'avoir peur de prendre ces risques. Ca sera difficile tout le temps, mais plus les joueurs auront confiance, meilleurs ils seront. »