Il est des finales « caviar. » Celle de Bangkok en était une. Huit mois après leur seule et unique confrontation au dernier round de l'Open d'Australie, Jo-Wilfried Tsonga et Novak Djokovic se retrouvaient en terre thaï pour se disputer les honneurs du tournoi de Bangkok. Si « Big Jo » avait plié aux Antipodes, le Manceau n'a pas laissé passer sa chance en Thaïlande, fessant son rival serbe en deux manches (7-6, 6-4) pour décrocher le premier succès de sa carrière sur le circuit majeur ATP.

La partie était pourtant loin d'être gagnée pour le protégé d'Eric Winogradsky. Révélé au monde l'an passé lors de quelques incursions solides et remarquées à Wimbledon, Metz ou Lyon, Tsonga, demi-finaliste à Adélaïde en tout début de saison, frappait un grand coup à Melbourne, s'offrant le scalp du Majorquin Nadal lors du premier Grand Chelem 2008 avant de plier devant le « Djoker » non sans avoir volé un set au Serbe. Le début… de la fin pour le Français qui ne parviendra pas à composer avec un corps fragile pour continuer sur cette lancée.

Le coup de grâce sera pour le mois de mai. Après un passage éclair à Rome, Hambourg et une demi-finale à Casablanca, « Jo » est contraint de renoncer à disputer Roland-Garros. Opéré d'une lésion du ménisque droit quand d'autres bataillent sur la terre battue parisienne, le numéro 20 mondial rongera son frein, laissant passer à regret Wimbledon et les Jeux Olympiques pour ne surtout pas précipiter un retour qu'il voulait gagnant.

Dans la course au Masters de Shanghaï

New-York sera choisi comme terrain de jeu pour des retrouvailles plus qu'attendues avec la compétition. Trois tours sur le ciment US pour sceller ce retour aux affaires. Puis ce sera Bangkok. Et une élimination, d'entrée, évitée de justesse face au Tchèque Lukas Dlouhy. L'occasion choisie par « Wyno », entraîneur de toujours, pour lui souffler dans les bronches. Et lui intimer l'ordre de se faire mal. Une gueulante payante. Tsonga, moral de guerrier retrouvé et instinct de tueur en bandoulière, zigouille à tout-va. L'Autrichien Melzer en fera les frais. Son compatriote Monfils le paiera au centuple.

Restait une marche à franchir. Et le numéro 3 mondial en ligne de mire. Le premier set sera accroché. Un service perdu au troisième jeu et Tsonga se voyait mal embarqué. L'ardoise sera effacée au onzième. 6-5 pour l'enfant prodige du Mans, de nouveau patron des lieux. Il faudra en découdre au tie-break. Il tombera dans sa poche. 7-6 en 56 minutes de jeu et une option solide sur la victoire pour « Jo. » Le deuxième set sera plus expéditif. Une alerte sur son service au deuxième jeu et Tsonga poursuivait calmement sa route. Il haussera le ton au neuvième jeu. 5-4, service à suivre. Deux balles de set tomberont dans la foulée. Puis la victoire. Celle qui ouvre enfin son compteur lui permet de grappiller 175 points dans la hiérarchie mondiale et de rêver à un possible billet pour le Masters de Shanghai en fin de saison.