Le 01/07/2009 - Pour la quatrième fois de sa carrière, Andy Roddick sera au rendez-vous pour les demi-finales de Wimbledon. L'Américain, tête de série n°6, est tombé sur un Lleyton Hewitt coriace qui a fini par céder en cinq sets (6-3, 6-7 [10], 7-6 [1], 4-6, 6-4) et 3h50' de jeu. Il affrontera du coup l'Ecossais Andy Murray, tombeur de Juan-Carlos Ferrero (7-5, 6-3, 6-2).

Jusqu'au bout, Andy Roddick en aura bavé. Car jusqu'au bout, son adversaire, Lleyton Hewitt, n'aura rien voulu lâcher. Jusqu'au bout, ou presque. C'est en réalité dans le neuvième jeu du cinquième set que ce quart de finale s'est décidé: sur un passing de l'Américain, qui a bien choisi son moment pour entrer dans le terrain et faire le break. A cinq jeux à quatre en sa faveur, et avec une qualité de service qui n'est plus à démontrer, il s'est alors chargé de conclure un combat de presque quatre heures (6-3, 6-7 [10], 7-6 [1], 4-6, 6-4). A la clé: une place en demi-finales de Wimbledon, où l'attend l'Ecossais Andy Murray.

Sera-t-il remis à temps des efforts fournis ce mercredi sur le court n°1 pour défier l'un des favoris du public londonien ? Sans doute pas, surtout que son prochain adversaire s'est lui baladé en trois manches contre Juan-Carlos Ferrero (7-5, 6-3, 6-2). Mais Andy Roddick est un dur à cuire. "Je suis prêt et impatient d'en découdre, a-t-il assuré au micro de la BBC après le match. De toute façon, je n'ai pas le temps d'être fatigué." Du temps, il en aurait pourtant bien besoin après la lutte de tous les instants qu'il a dû livrer cet après-midi. Malgré son statut de tête de série n°6 du tournoi, il a eu un mal fou à se défaire de son opposant.

Roddick signe 43 aces

Le premier set, conclu sans trop de stress (6-3), l'avait mis sur les bons rails. Mais Lleyton Hewitt a vite oublié l'étiquette d'outsider qu'il avait collée dans le dos. Les deux manches suivantes l'ont prouvé. C'est à chaque fois au tie-break que les deux hommes ont dû en découdre. Le premier a tournéà l'avantage de l'Australien (12-10), qui est revenu à hauteur au score. Le second a souri au natif d'Omaha, qui n'a rien laissé au hasard (7-1). Remis en selle, Andy Roddick avait alors l'opportunité de mettre un terme à des débats qui, déjà, commençaient à s'éterniser. C'était oublier la combativité de l'ancien n°1 mondial, bien décidéà montrer qu'il était sur le retour après une année 2008 sans relief.

Dans le quatrième set, Lleyton Hewitt s'est donc agrippéà son ambition. Ce qui lui a souri (6-4). "J'ai eu un peu mal à la hanche, a expliqué l'Américain après-coup. Mais je me suis accroché." Bien lui en a pris puisque huit jeux plus tard, il a converti sa quatrième balle de break du match, sur quinze au total. Au moment le plus opportun, celui qui a fait de lui le vainqueur. "Je suis content de sortir du court, ça faisait longtemps que je voulais bien jouer comme ça." Auteur de 43 aces, celui qui avait écarté Jérémy Chardy au premier tour se hisse dans le dernier carré d'un Grand Chelem qui lui tient à coeur. Pas une nouveauté, puisque c'est la quatrième fois après 2003, 2004 et 2005.