Le 02/07/2009 - Serena Williams a livré un rude combat pour venir à bout d'Elena Dementieva, jeudi en demi-finale de Wimbledon 6-7 (4), 7-5, 8-6. La cadette des Williams a su imposer sa puissance pour faire la différence. Charge à Venus Williams, double tenante du titre, de valider son billet pour la finale en disposant d'une Dinara Safina, actuelle numéro 1 mondiale, toujours à la recherche d'un titre majeur.

Serena Williams a puisé dans ses réserves les plus profondes pour se qualifier pour la quatorzième finale de Grand Chelem de sa carrière, la cinquième à Wimbledon. Car face à elle, Elena Dementieva a également livré un très gros combat dans une rencontre d'un niveau élevé avec plusieurs points magnifiques. Goûter aux joies d'une finale à Wimbledon, cela vaut très cher et cela mérite les gros efforts consentis. Toutefois, la pression inhérente représente un poids considérable et cela explique peut-être l'entame de match étrange de la part des deux joueuses.

L'Américaine et la Russe ont effet débuté en perdant tour à tour leur jeu de service. Un équilibre des forces néanmoins conservé avec deux breaks initiaux. La suite sera tendue puisque les deux joueuses vont sensiblement hausser leur niveau de jeu et se rendre coup pour coup jusqu'au tie-break. Un jeu décisif bien mieux négocié par la Russe qui, à partir de 3-3, prend la poudre d'escampette pour empocher le premier set 7 points à 4 sur une attaque franche de Serena hors des limites pour quelques millimètres.

Au millimètre près

Loin de se démobiliser, la cadette des Williams attaque le deuxième set pied au plancher et prend d'entrée le service de la Russe pas encore totalement reconcentrée. Un avantage de courte durée puisqu'à 3-2 pour Serena, la Russe accélère et prend le service de son adversaire d'un coup droit gagnant et sur un jeu blanc (3-3) ! Agressive au possible, Dementieva sent que la partie peut basculer de son côté et met la pression sur l'Américaine. La tête de série numéro 4 se procure deux occasions de breaker dans la foulée mais la cadette des Williams a le dernier mot (4-4). Alors qu'un deuxième jeu décisif se profile à l'horizon, Dementieva négocie assez mal son jeu de service et sur la balle de break, son attaque touche le filet et retombe sur la ligne. C'est tout du moins ce que le juge de ligne annonce. L'arbitrage vidéo en décide autrement ce qui offre un avantage primordial à Serena qui sert pour le set.

Une opportunité pas si évidente. Car Dementieva mène rapidement 15-40 ! A 30-40, Serena envoie un parpaing en coup droit qui effleure à peine la ligne avant que sur la troisième balle de break, Dementieva manque un revers alors que le court lui était grand ouvert... Dans la foulée, Williams enchaine avec deux aces pour boucler ce deuxième set 7-5.

Un remake de 2008 ?

Consciente d'avoir manqué une occasion réelle de l'emporter, Elena Dementieva est la première à dégainer dans cette dernière manche en prenant le jeu de son adversaire à 2-1 pour mener 3-1. Mais au lieu d'enfoncer le clou, la Russe manque son jeu de service suivant et remet son adversaire dans le match en commettant trop de fautes directes. Williams en profite pour recoller à 3-3. Les deux joueuses ne lâchent plus rien et le score passe à 4-4, à 5-5 (malgré une balle de break pour Dementieva) puis à 6-6 sur un dernier point magnifique terminé par un passing court croisée parfait de la part de Williams.

Une fois de plus, alors qu'elle avait plutôt bien négocié ses jeux de service, Dementieva va légèrement baisser de ton sur un jeu. Serena s'engouffre et prend le service de son adversaire sur un contre-pied parfait. L'occasion est trop belle pour l'Américaine qui serre le jeu sur son service et l'emporte sur sa première balle de match. Comme en 2008, elle rejoint la finale. Et comme en 2008 ce sera peut-être face à sa soeur, tenante du titre. A coup sûr, la cadette des Williams doit espérer que les similitudes s'arrêtent là...