LES FRANÇAIS
Une semaine après sa belle performance sur la terre battue de Stuttgart, où il avait été stoppé en finale par l'Argentin Juan Martin del Potro, Richard Gasquet a bien repris pied sur le ciment américain. Pour son entrée en lice au Masters Series de Toronto, le Biterrois s'est défait lundi de son compatriote Michaël Llodra, qu'on avait plus revu depuis Wimbledon. Malgré un manque de rythme et de repères, le Parisien n'a pas facilité la tâche de la tête de série n°10, ne s'inclinant qu'en trois manches (6-2, 4-6, 6-3). Sur un nuage lors de la première partie du match, Gasquet a connu un coup de mou au milieu du deuxième set, lorsque les volées de Llodra se sont faites plus aiguisées. Le gain de la manche en poche, ce dernier ne relâchait pas l'étreinte et obligeait son adverse à sauver deux balles de break d'entrée de dernière manche.

A nouveau plus solide à l'échange, le finaliste du tournoi en 2006 se faisait alors violence pour sauver les meubles puis prenait l'engagement adverse d'un splendide passing de coup droit. Il faisait ensuite la décision sur un coup identique, que Llodra ne parvenait à relever au-dessus du filet. Après ce succès compliqué, Gasquet peut envisager la suite sereinement puisqu'il sera opposé au prochain tour à un joueur issu des qualifications ou à l'Allemand Philipp Kohlschreiber. Entraîneur du numéro un français depuis le mois de mai, Guillaume Payre a vécu une belle journée puisque son autre élève, Nicolas Mahut, a également obtenu son billet pour le deuxième tour. L'Angevin, qui restait sur quatre éliminations d'entrée à Nottingham, Wimbledon, Newport et Indianapolis, le repoussant à la 95eme mondiale, s'est enfin ressaisi pour obtenir un beau succès contre le Serbe Tipsarevic (6-3, 6-7, 6-2).

Avant une interruption de deux heures en raison de la pluie, Arnaud Clément avait lui eu le temps de décrocher son billet pour le tableau principal. L'Aixois, de retour sur le circuit après quinze jours de repos consécutifs à son quart de finale à Wimbledon, s'est extirpé des qualifications grâce à un ultime succès contre le Colombien Alejandro Falla (5-7, 6-3, 6-2), 116eme mondial. Engagé directement grâce à son 57eme rang mondial, Julien Benneteau n'a en revanche pas pesé bien lourd face au au Chilien Fernando Gonzalez. La tête de série n°14 n'a eu besoin que d'une heure et six minutes pour se défaire du Bressan, exécuté 6-2, 6-1. Même mésaventure pour Paul-Henri Mathieu, défait en trois manches (6-3, 4-6, 6-4) par l'Américain Robby Ginepri. L'aventure canadienne aura été des plus courtes pour le Strasbourgeois.

LES AUTRES FAITS DU JOUR
Finaliste malheureux contre Victor Hanescu, il y a neuf jours à Gstaad, Stanislas Wawrinka s'est remis en selle lundi à Toronto. Pour son entrée en lice dans le tournoi canadien, le dixième joueur mondial s'est débarrassé en deux manches (6-4, 7-6) de l'accrocheur joueur italien Simone Bolelli. En tête de bout en bout, le Suisse ne s'est fait peur qu'en fin de rencontre, lorsqu'il laissa échapper trois balles de match avant de conclure le jeu décisif 7 points à 4.

Au prochain tour, Wawrinka pourrait retrouver Marat Safin, qui l'avait écarté en huitième de finale à Wimbledon, avant d'atteindre le dernier carré. Pour peu que l'inconstant Russe, invité par les organisateurs, parvienne à se défaire du grand serveur américain Sam Querrey. Autre qualifié du jour avant l'interruption, Nicolas Kieffer a dominé l'Américain Mardy Fish (7-5, 7-6) qui peine toujours autant a retrouver le jeu qui lui avait permis d'atteindre la finale d'Indian Wells en mars dernier. Depuis sa probante victoire contre Roger Federer (6-3, 6-2) en demi-finale, le 41eme joueur mondial n'a en effet gagné que six de ses dix-sept derniers matchs. Dans le reste des rencontres, Radek Stepanek (n°11) est la seule tête de série à être tombée, face à l'Espagnol Feliciano Lopez (4-6, 6-3, 6-4).