Les sismographes de l'ATP sont formels : un tremblement de terre aura lieu au mois d'août. Une secousse si forte qu'elle va dévier la planète tennis de son orbite autour de l'astre Federer. Depuis vendredi, Rafael Nadal est en effet assuré de devenir le prochain objet céleste autour duquel va graviter le circuit. Quoique ce soit déjà un peu le cas depuis quelques mois. Epicentre de la rébellion anti-Federer, le roi du classement mondial sans discontinuer depuis le 2 février 2004, l'Espagnol va très vite concrétiser quatre mois de domination totale. Qualifié pour les demi-finales du Masters Series de Cincinnati, le futur ex-numéro deux mondial deviendra le patron dès lundi en cas de titre, le 11 août s'il perd en finale ou encore sept jours plus tard si Novak Djokovic stoppe samedi sa série de 32 victoires consécutives.

A 22 ans, le Majorquin va glaner la récompense logique d'une saison « federeresque », où il a pour l'heure soulevé sept fois le trophée en quatorze tournois disputés. Il reste surtout sur une série de cinq titres d'affilée. Et quels titres ! Les Masters Series de Hambourg et Toronto, le Queen's, Roland-Garros (pour la quatrième fois de suite) et Wimbledon. C'est sans doute lors du Grand Chelem anglais que Nadal a donné le coup de rein fatal dans la course au dossard de numéro un. Depuis cette déchirante défaite dans son jardin londonien, au terme d'un des plus beaux matchs de l'histoire, Federer ne met plus un pied devant l'autre et reste sur deux défaites en trois rencontres à Toronto et Cincinnati. La perte de son sceptre sera-t-elle de nature à relancer le Suisse ? A voir.

De son côté, Nadal savoure mais garde la tête froide. « Je suis très heureux de savoir que je vais devenir numéro un, a sobrement commenté le Majorquin, vendredi après son succès contre l'Equatorien Nicolas Lapentti (7-6, 6-1). C'est un cadeau pour tous les efforts consentis par le passé. C'est très gratifiant. Mon but est désormais de rester à cette place le plus longtemps possible mais aussi de poursuivre sur ma lancée aux Jeux Olympiques et à l'US Open. » Troisième joueur ibérique à rallier le sommet après Carlos Moya (1999) et Juan Carlos Ferrero (2003), Rafael Nadal n'a pas fini de rayonner.