Le 03/07/2009 - Nettement battus par la Serbie (25-22, 25-21, 15-25, 25-19) ce vendredi à Bercy, les Bleus perdent du même coup la première place du Groupe A, dans cette première phase de la Ligue Mondiale. Tombés sur plus forts qu'eux, les volleyeurs français devront vraisemblablement lutter jusqu'au bout avec l'Argentine et la Corée du Sud pour décrocher leur billet pour le Final Six.

Pour leur cinquième match à domicile lors de cette Ligue Mondiale, les Bleus recevaient les honneurs du Palais Omnisports de Paris-Bercy. Malheureusement, malgré le soutien d'un public clairsemé mais bruyant, les Français sont tombés face à une très grosse équipe de Serbie, et repartent sans le moindre point au classement, ni le sentiment d'avoir existé dans ce match, excepté lors du troisième set.

"On n'a pas jouéà notre niveau, regrettait Philippe Blain, le coach tricolore, au micro de Sport +, à l'issue du match. Il y a eu du mieux dans le troisième set, mais on a de nouveau commis trop de fautes dans le quatrième. Face à une équipe comme ça, ça ne pardonne pas. On a montré de bonnes choses mais on voit le chemin qu'il nous reste à parcourir." Défaits en quatre sets (25-22, 25-21, 15-25, 25-19), les Bleus perdent de ce fait la première place du Groupe A, au profit des Serbes. Rien de bien catastrophique cependant, car une deuxième place derrière la Serbie, pays organisateur et donc qualifié d'office, ouvrirait aux Français les portes du Final Six à Belgrade.

L'illusion pendant le troisième set

Pourtant, au coup d'envoi, les Bleus s'avançaient confiants, emmenés par un Oliver Kieffer tout juste revenu de blessure. Mais dès le début de rencontre, ce sont les Serbes, redoutables au contre, qui prenaient les devants. 14-8 au bout d'un petit quart d'heure de jeu, un écart qui durera jusqu'à la fin du set (25-22). Bis repetita lors de la deuxième manche (25-21). Les attaques d'Ivan Miljkovic répondaient aux piques d'Antonin Rouzier, le seul tricolore à inquiéter les Serbes...

Il fallait tenter quelque chose, côté bleu, à moins de se résoudre à une défaite inéluctable. Au début du troisième set, Philippe Blain décida de lancer Baptiste Geiler à l'arrière en lieu et place d'un autre revenant, Stéphane Antiga. Pari gagnant, puisqu'après une attaque victorieuse de leur petit nouveau, les Bleus menaient 8-3 et pouvaient à présent gérer tranquillement leur avance jusqu'à la fin du set, conclu 25-15, bien aidés par les neuf points offerts par leurs adversaires dans cette manche.

Dans la quatrième, les Bleus retombaient dans leur travers, incapables de refaire un retard concédé dès le début du set. 25-19, le score est sans appel et condamne les Français à une réaction dès dimanche à Liévin, toujours face à la Serbie. L'objectif y sera de ramener un maximum de points, pour aborder les déplacements en Argentine et en Corée du Sud dans la meilleure position possible. Car ce sont sûrement ces matches-là qui seront décisifs dans l'optique d'une qualification pour la phase finale de la Ligue Mondiale.