Lexus, une marque plutôt discrète dans l’Hexagone mais dont les modèles ne laissent pas indifférents. Pour cause, avec leur look affirmé, les modèles de la division luxe de Toyota ne passent pas inaperçus. Le nouveau NX450h+ ne déroge pas à la règle mais ce n’est pas sa seule particularité. La nouveauté se cache aussi sous le plancher avec l’intégration d’une motorisation hybride rechargeable. Une première pour la marque pourtant pionnière en matière d’hybridation depuis bientôt 20 ans et le RX400h. Un savoir faire historique aujourd’hui mis à profit pour venir titiller la concurrence allemande sur son marché favori du SUV Premium.

Un look à part

Lignes élancées, arrêtes saillantes, calandre massive, ceinture de caisse haute, les nouveaux Lexus NX350h/NX450h+ affirment leur style et détonnent sur un segment premium plutôt enclin au classicisme. D’aucuns apprécieront quand d’autres se demanderont quelle mouche a bien pu piquer les designers japonais. Une considération ô combien subjective dont nous vous laissons seul(e) juge.

Toujours est-il dans cette livrée F Sport Executive, notre Lexus NX450h+ a fier allure. Le coloris blanc Nova n’y est sans doute pas étranger mais c’est surtout ses jantes 20 pouces et ses boucliers élargis qui viennent dynamiser ses lignes. Une sportivité exacerbée qui sied à la perfection à ce nouveau NX450h d’un point de vue purement esthétique.

Paradoxalement, la signature lumineuse reste assez sobre. Celle de l’arrière court sur la quasi-totalité de la largeur avec de nouveau ce « L » couché en miroir. A noter des clignotants discrets, sans doute un peu trop à en croire là propension inhabituelle de personnes ignorant nos intentions de nous stationner lors de créneaux en ville.

L’inscription Lexus se veut désormais centrée et colle ainsi la tendance. Le coffre se révèle une bonne surprise avec sa capacité généreuse pour un SUV hybride rechargeable (555l). En bonus, un emplacement sous le plancher capable d’accueillir les câbles de charge et ainsi éviter qu’ils n’encombrent le coffre au quotidien.

Un intérieur en progrès

Les présentations étant faites, il est temps de s’installer à son bord. Première surprise, impossible de tirer la poignée. Et pour cause, le Lexus NX est équipé de série d’un système d’ouverture électronique des portes. Il faut donc appuyer sur un bouton situé derrière la poignée pour déverrouiller la portière de l’extérieur. A l’intérieur, même principe mais cette fois via une simple pression sur une zone matérialisée par de petits points.

Outre le côté high-tech, ce système vise à éviter les accidents avec des véhicules arrivant par l’arrière. Couplé aux divers capteurs, cela permet d’empêcher l’ouverture de la porte si une voiture, une moto ou un cycliste est détecté. Un peu déroutant à l’usage les premières fois, ce système « e-latch », c’est son nom, s’oublie passé quelques jours.

A l’intérieur, l’évolution est flagrante par rapport à la génération précédente. Plus ergonomique, avec moins de boutons, le nouveau Lexus NX se rapproche des standards allemands, souvent cités en référence. Point d’orgue de ce changement, l’immense écran central de 14 pouces orienté vers le conducteur (9,8 pouces en entrée de gamme) !

Fluide, il permet de centraliser tous les réglages. La navigation au sein des menus est intuitive. Seuls griefs, la police d’écriture très « numérique ». Un sentiment sans doute accentué par la taille des caractères plus grande qu’à l’accoutumée.

L’écran principal se cantonne quand à lui au rôle de tachymètres. Les possibilités de personnalisation sont ici plus limitées et se résument à quelques réorganisations esthétiques en fonction du mode de conduite choisi. Petit bémol l’affichage des jauges de batterie (surtout) et d’essence mériterait plus de lisibilité que ce principe de barre peu précis.

Le volant reçoit quand à lui des pads sensitifs. Il suffit de les effleurer pour voir s’afficher les fonctionnalités disponibles sur l’affichage tête haute puis d’appuyer pour confirmer. Parfois un peu déroutant les premiers jours, le temps de (re)prendre ses marques. Quelques boutons dédiés sont aussi de la partie, notamment pour ajuster les aides à la conduite (de niveau 2).

Dans la même logique, la présence d’un bouton dédié à l’activation des caméras se révèle fort pratique au quotidien. Eu égard au gabarit imposant de ce nouveau NX450h, au rayon de braquage limité et de la faible visibilité des surfaces vitrées, c’est une aide bienvenue.

Quant à la finition intérieure, là encore, les progrès sont visibles, à l’image de ce très joli sélecteur de vitesse et du cuir omniprésent. Quelques pièces ne peuvent toutefois trahir le lien de filiation avec Toyota et la présence de plastiques durs en partie basse sur un véhicule dont le tarif flirte avec les 77 000€ pour le modèle essayé pourra en irriter certains.

Notre modèle F Sport Executive arbore quant à lui une finition avec cuir rouge. Des coloris plus sobres sont bien entendu proposés à l’image du cuir havane proposé sur le Lexus 350h essayé en début d’année. Très confortables, ils assurent en prime un bon maintien et profitent d’une ventilation automatique des plus agréable avec les températures estivales de ce mois mai.

Un vaste espace se cache sous l’accoudoir, avec en prime un double système d’ouverture possible aussi bien par le conducteur que le passager. A l’arrière, les passagers sont tout aussi choyés avec en prime des sièges chauffants. L’emplacement central est plus exigü et doit composer avec l’imposant tunnel de transmission. A réserver en appoint.

Une autonomie record

Pour son premier plug-in hybride, Lexus n’a pas lésiné sur la batterie avec une capacité de 18 kWh. Soit l’une des plus généreuse de la catégorie avec le Toyota RAV4 de 5ème génération dont il partage la nouvelle plate-forme modulaire TNGA GA-K. Il en découle une autonomie très confortable de près de 80 kms en usage mixte.

Alors certes, un tel résultat n’est possible qu’en ayant le pied droit léger mais cela reste néanmoins un atout indéniable pour rouler en électrique sans en subir la contrainte pour les longues distances. Une formalité pour ce Lexus NX450h+ qui peut se targuer d’une autonomie totale de près de 900 kms grâce à son réservoir de 55l. A ce sujet, difficile de donner une consommation moyenne tant elle dépend de la propension à recharger ou non la batterie. Vide, elle reste malgré tout raisonnable pour un SUV de plus de deux tonnes avec 6,5l/100 mesurés durant notre essai dans cette situation.

Mais la consommation peut aussi s’envoler si vous décidez de pousser le NX450h+ dans ses retranchements. Avec son moteur atmosphérique de 2.5L à cycle Atkinson et ses deux moteurs électriques (182 ch à l’avant, 54 ch à l’arrière), le SUV Plug-in hybride de Lexus développe une puissance totale de 309 ch. De quoi abattre le 0 à 100 en à peine plus de 6s. Reste que la boite CVT et les vocalises du 4 cylindres ne poussent pas à cet usage. Non, le Lexus NX450h+ est davantage conçu pour cruiser en appréciant le silence et le confort qui règne à son bord.

Notre avis sur le Lexus NX450h+ F Sport Executive

Avec son nouveau NX450h+, Lexus colle à la tendance du moment, à savoir l’hybride rechargeable. Incontournable pour échapper au malus écologique sans être aussi contraignant qu’un véhicule 100% électrique en s’affranchissant de l’angoisse des recharges lorsque les envies d’évasion se concrétisent.

Le meilleur des deux mondes en somme dans cette période de transition actuelle ? Sans doute, d’autant que ce NX450h+ dispose d’une autonomie capable de flirter avec les 90 kms en mode électrique en usage urbain. Il peut aussi compter sur une habilité généreuse et le confort de sa transmission CVT au quotidien.

Son look ne fera pas l’unanimité mais c’est aussi un atout pour se démarquer des productions germaniques (BMW X3, Audi Q5, Volvo XC60, VW Tiguan, …) jugées par d’aucuns trop insipides. Sa finition Sport Executive renforce ce sentiment mais il suffit d’accélérer le rythme pour comprendre que malgré ses 309 ch, la sportivité n’est pas sa vocation première.

Le Lexus NX450h+ est commercialisé à partir 66 490€ en finition Luxe, 76 990€ pour le F Sport Executive. Le NX350h, hybrid non rechargeable (FHEV) est quant à lui disponible à partir de 53 490€.