La Ford GT40 est une voiture de course produite par le constructeur automobile américain Ford. Sa production a debuté en 1964 et s’est terminée en 1969. Son nom provient de sa hauteur qui est de 40 pouces, soit 1,02 mètre.
Cette voiture de compétition a participé à des courses très prestigieuses, telles que les 24 Heures du Mans ou encore le championnat du Monde des Voitures de Sport. La GT40 est l’un des véhicules automobiles les plus célèbres et les plus réussis qui aient jamais été construits, et elle est considérée comme l’une des plus grandes inventions automobiles de tous les temps.
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L’origine de la Ford GT40
En 1959, Henry Ford II tenta de mettre la main sur Ferrari afin de faire entrer son entreprise dans le monde de la performance automobile. Ces négociations ont échoué et Henry Ford a décidé de construire un concurrent digne des Ferraris. C’est alors qu’est née la Ford GT40.
Le projet a été dirigé par Roy Lunn, un ingénieur chevronné qui avait travaillé pour Aston Martin et Jaguar. Il a créé un châssis en métal tubulaire et des composants moteurs basés sur le V8 Windsor de Ford. Le design extérieur était quant à lui signé Eric Broadley, le fondateur de Lola Cars.
Une légende en course
La première version de la GT40 a été présentée en octobre 1964. Malgré sa puissance, elle ne fut pas un succès immédiat car elle était trop complexe et difficile à gérer pour les pilotes. Mais ce manque d’expérience s’estompera au fil des années et la GT40 deviendra l’une des voitures de course les plus victorieuses de l’histoire.
En 1966, la GT40 a remporté les 24 Heures du Mans pour la première fois. Elle connaîtra ensuite trois autres victoires consécutives dans cette compétition mythique. Elle a également remporté le Championnat du Monde des Voitures de Sport à deux reprises, en 1968 et 1969.
Les versions modernes de la Ford GT40
La Ford GT40 a inspiré de nombreuses voitures modernes, dont la plus célèbre est sans doute la Ford GT. Lancée en 2004, cette voiture est l’héritière directe de la GT40 originale. Elle est motorisée par un V8 5,4 litres qui offre 550 chevaux de puissance. La Ford GT est considérée comme l’une des meilleures voitures de sport jamais construites.
La dernière version de la Ford GT est celle introduite en 2017. Elle est propulsée par un 3,5 litres EcoBoost V6 alliant puissance et efficacité. Ce moteur permet à la GT de développer 647 chevaux et de passer de 0 à 100 km/h en seulement 3,1 secondes.
La renaissance de la GT40 en 2020
De nouvelles versions de la Ford GT40 font leur apparition en 2020. Dénommée « Heritage Edition », cette nouvelle version reprend le même design que l’originale et est motorisée par un V8 5,2 litres atmosphérique. Elle dispose également d’un système de freins à disques en carbone-céramique, ainsi que d’une boite séquentielle à six rapports.
Cette nouvelle itération de la GT40 est fabriquée selon les normes de qualité les plus élevées. Elle est équipée de plusieurs technologies dernier cri, notamment une suspension active qui optimise la conduite en circuit. Et malgré son prix élevé (environ 620 000 €), cette voiture a été vendue en quelques minutes après sa sortie.
La Ford GT40 restera à jamais une icône incontournable du monde de la compétition automobile. Au cours des 55 dernières années, elle est passée de l’ombre à la lumière grâce à ses succès en compétition et ses modèles modernes. Aujourd’hui, elle continue de fasciner les passionnés de voitures de course, et suscite toujours autant d’admiration.