À la salle de sport, le mouvement vers l’arrière pourrait aider les sportifs à aller de l’avant, du moins en ce qui concerne leurs performances cyclistes. C’est ce que suggère une étude publiée par le Conseil américain sur le sport (American Council on Exercise).

Selon l’équipe de chercheurs, pédaler en sens inverse sur un vélo stationnaire peut être bénéfique, puisque ça stimule autrement les muscles, de la même manière qu’il est recommandé aux marathoniens d’incorporer quelques sprints dans leurs séances d’entraînement.

Le déroulement de l’étude

Pour leur étude, les chercheurs ont choisi le Cascade CMXRT, un vélo stationnaire en position allongée, pour son ergonomie qui se rapproche de celle d’un vélo ordinaire. Ils ont ensuite recruté 16 volontaires en bonne santé (8 hommes et 8 femmes) pour deux expériences.

La première visait à comparer le pédalage en sens inverse et le pédalage normal en termes d’effets sur la fréquence cardiaque (FC), la consommation d’oxygène (VO2) et le nombre de calories brûlées.

Une fois familiarisés avec le modèle de vélo choisi pour l’expérience et un temps de repos, les participants ont effectué six intervalles de cinq minutes au niveau submaximal ce qui signifie que la fréquence cardiaque ne dépasse 85 % du seuil maximum recommandé.

Les participants ont pédalé vers l’avant pour la moitié de ces intervalles, et en sens inverse pour les autres. Un repos de deux minutes était accordé entre les intervalles dans le même sens. L’équipe de recherche a surveillé en continu la FC et le VO2.

La moitié des volontaires a pédalé d’abord en sens classique avant de renverser le sens après une pause de 10 minutes ; l’autre moitié a fait l’inverse.

Le même format a été adopté pour la deuxième expérience, sauf que, cette fois-ci, le but était d’évaluer le rapport entre la direction du pédalage et les différents muscles sollicités. Pour cela, les chercheurs ont connecté les volontaires à des machines d’électromyographie (EMG).

Plus de calories brûlées

Le pédalage en sens inverse était associé à une FC nettement plus élévée (8 battements de plus par minute en moyenne). De même, le VO2 et les calories brûlées étaient plus élevés pendant le pédalage en sens inverse.

Des quadriceps plus actifs

Quant aux données de l’EMG, elles ont démontré une activation considérablement plus importante des quadriceps lors du pédalage en sens inverse (+17,5 %).

Ces résultats sont particulièrement intéressants pour les amateurs de cyclisme et les athlètes en quête d’un entraînement plus ciblé. L’activation accrue des quadriceps lors du pédalage en sens inverse, notée à une augmentation de 17,5 %, suggère que cette technique peut être efficacement utilisée pour renforcer ces muscles précis. Les quadriceps jouent un rôle essentiel dans la propulsion et la puissance du pédalage, ce qui en fait une découverte significative pour les cyclistes cherchant à améliorer leurs performances ou à cibler spécifiquement cette région musculaire.

Cependant, il est important de noter que les autres muscles étudiés, tels que les mollets, les fessiers et les muscles de l’arrière des cuisses, n’ont pas montré de différence significative dans leur activation lors du pédalage en sens inverse. Cela signifie que cette technique peut être utilisée pour cibler spécifiquement les quadriceps sans nécessairement solliciter davantage les autres groupes musculaires.

Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles approches d’entraînement pour les cyclistes et les passionnés de fitness. L’inclusion du pédalage en sens inverse dans un programme d’entraînement peut offrir des avantages significatifs en matière de renforcement musculaire ciblé, tout en diversifiant votre routine d’exercice pour des résultats encore plus impressionnants.