Souvent annoncée par diverses rumeurs, la seconde génération d’AirPods Pro a finalement été dévoilée début septembre 2022 à l’occasion du keynote « Far Out ». Trois ans après, c’est donc sous une apparence inchangée que les AirPods Pro 2 ont la lourde tâche de succéder à l’un des best-seller de la firme à la Pomme. Mais, il ne faut pas se fier aux apparences, les changements sont bien plus importants qu’il n’y parait. Faut-il craquer pour cette seconde génération d’AirPods Pro ? Eléments de réponse à travers notre test sous forme de bilan après plus de trois mois d’usage quasi-quotidien.

AirPods Pro 2 : nouveautés et différences vs les AirPods Pro première génération

Au premier contact, difficile de voir une différence entre ces AirPods Pro 2nde génération et leurs prédécesseurs. Même packaging minimaliste et ce coloris blanc désormais inscrit dans l’inconscient collectif comme le signe distinctif des écouteurs Apple.

En regardant plus attentivement, un oeil averti remarquera deux petites différences sur le boitier de ces AirPods Pro 2. La présence d’un système d’accroche pour une dragonne (non fournie – 15€ en accessoire) et un petit haut-parleur. Le but ? Emettre un son destiné à faciliter la localisation (via Find me / Localiser grâce à la puce U1 désormais intégrée) pour les étourdi(e)s qui égarent constamment leurs AirPods. Pour le reste rien ne change. On conserve ce boitier à la densité rassurante et cette ouverture addictive.

Côté AirPods Pro, même constat, pas de changement si ce n’est une grille supplémentaire sur le haut des écouteurs. Outre les commandes (lecture, pause, morceau suivant, contrôle du bruit) déjà proposées sur la précédente génération, la tige des AirPods Pro 2 est désormais capable d’être utilisée pour ajuster le volume. Apple corrige ainsi un des principaux reproches fait à ses écouteurs wireless.

Une qualité d’écoute en progrès

Physiquement, rien ne change donc pour simplifier. Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Il suffit de deux secondes d’écoute de son morceau préféré pour s’en rendre compte. Le rendu des AirPods Pro 2 est en net progrès. Plus détaillé, plus chaleureux avec des graves plus présentes et des aigus préservés. En somme, un spectre plus large avec des morceaux qui respirent davantage et une dynamique boostée. Passer des AirPods Pro de première génération aux nouveaux AirPods Pro est révélateur, encore plus avec les titres Dolby Atmos proposés sur Apple Music. Comment est-ce possible ? Apple a mis a profit son expérience pour développer ses propres transducteurs et amplificateurs à faible distorsion. Mais les progrès réalisés sont aussi, et surtout, du fait de la puce H2, plus puissante et donc en mesure de traiter davantage d’informations. De quoi optimiser la restitution en temps réel.

La musique n’est pas le seul domaine où les écouteurs d’Apple excellent. Regarder un film sur Apple TV+ ou une série sur Netflix permet d’apprécier la spatialisation des effets sonores tout en conservant des dialogues distincts. Si vous n’avez pas un téléviseur récent et/ou une barre de son, il y a d’ailleurs fort à parier que vous préfériez utiliser vos AirPods pour profiter d’une meilleure immersion dans l’action.

Enfin, pour ceux dont le quotidien rime avec visio et appels téléphoniques, la captation des micros progressent sensiblement. Sans égaler l’iPhone ou un casque micro prévu à cet effet, la qualité permet néanmoins d’échanger avec un interlocuteur sans que ce dernier n’ait le sentiment « d’éloignement » comme c’était le cas avec les AirPods Pro de première génération (et plus généralement les intra).

Une intégration parfaite au sein de l’éco-système Apple

Outre leurs qualités et leurs performances intrinsèques, l’enjeu des wearables est d’offrir la meilleure intégration possible entre les appareils d’une même marque. Sur ce point, Apple domine sans conteste depuis des années. iPhone, MacBook, iMac, Apple TV, iPad sans oublier l’Apple Watch, tous sont en mesure de prendre en charge les AirPods (Pro) avec une facilité déconcertante dès lors qu’ils utilisent le même compte iCloud. La connexion sur le device en cours d’utilisation est la plupart du temps automatique. Dans le cas contraire, une notification apparait sur laquelle il suffit de cliquer pour basculer le son vers les AirPods.

L’iPhone conserve toutefois la primeur de certains réglages, à l’instar de la configuration de l’audio spatial personnalisé. Rien de surprenant toutefois, le principe étant d’utiliser la caméra frontale de l’iPhone pour effectuer un scan 3D du pavillon de votre oreille afin de prendre en compte la morphologie de chaque utilisateur. En pratique, et malgré plusieurs tentatives, nous n’avons pas vu de différence entre l’option active et le rendu par défaut.

Des AirPods 3 avec réduction de bruit ?

Lancés fin 2021, les AirPods 3 bénéficient des principales qualités évoquées pour les AirPods Pro 2. Ces derniers disposent toutefois d’une caractéristique supplémentaire : une réduction active des bruits ambiants. De quoi s’isoler dans les transports ou de ses collègues dans l’open space… La première génération d’AirPods Pro s’en sortait déjà bien sur l’exercice, cette nouvelle version repousse encore un peu plus les limites.

En pratique, le gain le plus visible concerne les voix. Au quotidien, net progrès pour la filtration des bruits des ventilateurs d’un PC portable gamer et des touches d’un clavier mécanique par exemple. Les AirPods Pro 2 se rapprochent ainsi des AirPods Max en terme de réduction de bruit. Attention toutefois, pour que l’atténuation active fonctionne de façon optimale, il est impératif de bien positionner les AirPods et de choisir les embouts les mieux adaptés à la forme de son conduit auditif.

Apple fournit désormais des embouts caoutchouc de quatre tailles différentes : XS / M / L / XXL. Il est donc important de prendre le temps de les essayer, puis de vérifier son choix via le test d’ajustements des embouts proposé sur iOS / iPadOS. A noter qu’il est tout à fait possible de mixer un embout S sur un des écouteurs et un embout M sur l’autre. Cela peut réellement faire la différence en terme d’efficacité mais aussi de confort et de maintien.

Outre la réduction de bruit, les AirPods Pro 2 disposent désormais d’un mode Transparence adaptatif. Une petite nouveauté sur le papier, bluffante en pratique pour les personnes qui aiment écouter de la musique en marchant ou en faisant du sport en ville par exemple. En effet, se couper des bruits ambiants peut s’avérer dangereux. Le mode transparence permet donc d’entendre son environnement. Mais parfois, les bruits ambiants sont paradoxalement trop présents. Apple s’appuie donc une nouvelle fois sur la puissance de sa puce H2 pour proposer un mode adaptatif où vous percevez toujours ce qui se passe autour de vous mais où les bruits les plus forts (un camion, une moto, …) vont être malgré tout atténués automatiquement.

La réduction de bruit active est un atout indéniable pour ne pas dire indispensable pour certaine personne. Néanmoins, son fonctionnement étant basé sur la captation des bruits ambiants et un traitement logiciel en temps réel pour les atténuer, son activation va avoir un impact sur l’autonomie.

En pratique, en lecture continue, les AirPods Pro 2 tiennent environ 6h (8h sans ANC) auxquelles il convient d’ajouter quatre recharges complètes via le boitier. Ce dernier se recharge toujours via son port Lightning mais aussi sur un chargeur Magsafe (y compris celui de l’Apple Watch) ou chargeur induction certifié QI. Comptez près de deux heures pour une recharge complète du boitier. Placer les AirPods dans le boitier durant 5 minutes permet de gagner une heure d’utilisation.

Faut-il acheter des acheter des AirPods Pro 2 (quand on possède les AirPods Pro de 1e génération) ?

Nous l’avons vu, les AirPods Pro 2 permettent à Apple de se maintenir dans les trio de tête des meilleurs écouteurs intra-auriculaires à réduction de bruit active. Cette dernière s’améliore sensiblement et n’a pas à rougir face aux Sony WF-1000XM4 ou Bose QuietComfort Earbuds II souvent cités en référence. La restitution audio profite quant à elle d’une nette amélioration.

Par conséquent, si vous écoutez de la musique plusieurs heures par jour, nul doute que vous apprécierez les AirPods Pro 2. Au point de justifier les 299€ demandés ? Sans doute. Un tarif certes élevé mais similaire à celui de ses principaux concurrents. Ces deniers ne pouvant toutefois rivaliser en terme d’intégration au sein l’écosystème Apple. En revanche, si l’iPhone est votre seul device affublé d’une Pomme, la question se pose davantage.

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