On l’a tous déjà vu, cet enfant qui est plus interessé par l’emballage que par le jouet que le Père Noël vient de lui offrir… Les enfants et leur fascination pour tout ce qui n’est pas spécifiquement conçu pour eux a longtemps intrigué les parents et les professionnels de l’enfance. Ainsi, il est fréquent d’observer qu’un bambin préférera jouer avec la télécommande, une bouteille vide ou le pot de yaourt plutôt qu’avec un jouet adapté à son âge. Alors, pourquoi cet engouement pour des objets aussi divers que variés au détriment du confort et de la sécurité offerts par les jouets traditionnels ? Essayons d’éclaircir ce phénomène avec quelques éléments d’explication.
L’apprentissage par imitation
Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent en observant et en imitant leur entourage. Cette capacité d’imitation est indispensable pour leur développement psychomoteur et cognitif. Les objets non spécifiques aux enfants (télécommandes, clés, ustensiles de cuisine) font partie intégrante de l’environnement quotidien dans lequel évoluent les adultes, et sont donc particulièrement attractifs pour les petits curieux.
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En manipulant ces objets, les enfants cherchent à comprendre leur fonctionnement et leur utilité, tout en se projetant dans le rôle d’adulte. Cela contribue également à développer leur créativité, leur esprit critique et leur sens de l’autonomie.
Les jouets paraphrasant l’univers adulte
Face à cette tendance, de nombreux fabricants de jouets ont développé des gammes imitant l’univers adulte, telles que les téléphones et ordinateurs pour enfants, les mini-cuisines ou les véhicules à pédales. Toutefois, même si ces produits rencontrent un certain succès commercial, ils n’arrivent pas toujours à faire oublier l’attrait exercé par les vrais objets du quotidien.
Le besoin d’explorer et de stimuler tous les sens
Les enfants sont en permanence en quête de nouvelles expériences sensorielles pour nourrir leur développement psychomoteur. Les objets non conçus spécifiquement pour eux offrent un large panel de textures, formes, sons et odeurs susceptibles de solliciter leurs différents sens et de titiller leur curiosité.
Ce besoin d’exploration est d’autant plus marqué chez les tout-petits, qui passent une grande partie de leur temps éveillé à toucher, goûter, sentir et écouter leur environnement.
Un appauvrissement sensoriel des jouets traditionnels ?
Néanmoins, il ne faudrait pas croire que seuls les objets non destinés aux enfants sont capables de stimuler leurs sens. Des études récentes suggèrent en effet que la plupart des jouets traditionnels destinés aux bébés et aux jeunes enfants seraient trop uniformes et monotones sur le plan sensoriel. Souvent réalisés en plastique, dans des teintes vives et contrastées, avec des sons très simples (grelots, klaxons), ils ne se renouvellent pas suffisamment pour captiver durablement l’attention des petits.
L’influence de l’environnement culturel et social
Il est indéniable que le contexte familial et socioculturel joue un rôle prépondérant dans les habitudes de jeu des enfants. Ainsi, dans certaines cultures, on accorde une grande importance à la transmission des savoir-faire traditionnels par le biais d’activités ludiques, comme les jeux de construction en bois ou les puzzles retraçant l’histoire du pays.
De même, dans certains milieux plus défavorisés, les objets de récupération ou les instruments de musique improvisés tiennent lieu de jouets. Dans ces situations, les enfants développent leur inventivité pour transformer presque n’importe quel objet en support de jeu intéressant. Cette démarche sollicitera aussi bien leurs compétences manuelles que leur sens de l’observation et de l’adaptation.
Favoriser la mixité des jouets et la créativité
- Jouer sans jugement : Laisser votre enfant explorer librement différents types d’objets, sans intervenir systématiquement pour orienter ses choix ou lui imposer des activités spécifiques. Cela favorisera son épanouissement personnel et sa confiance en lui.
- Cultiver la diversité : Proposer régulièrement à votre enfant des jouets aux caractéristiques variées (matières, sons, formes, couleurs), ainsi que des livres et des supports ludiques adaptés à son âge, pour nourrir sa curiosité et stimuler son imagination.
- Créer des espaces de jeu adaptés : Aménager chez vous un petit coin où votre enfant pourra jouer en toute sécurité avec des objets non conçus spécifiquement pour lui (tiroirs remplis de boîtes vides, pots en plastique à empiler, boutons à trier).
- Recycler ou transformer les objets du quotidien : Apprendre à voir le potentiel ludique caché dans les objets qui nous entourent, et proposer des activités créatives autour de ces trouvailles (collages, peintures, modelage).
En définitive, la fascination qu’exercent les objets de la vie courante sur les enfants ne doit pas être perçue comme une menace pour leur développement, bien au contraire. Il s’agit simplement d’être attentif aux besoins d’exploration et d’imitation propres à chaque âge, tout en sollicitant leur envie d’apprendre et leur créativité.