On peut dire sans se tromper que Rolex est l’une des (et même LA) marques de montres les plus connues au monde. Synonyme de luxe, d’élégance (et de réussite professionnelle), elle fait le bonheur des passionnés d’horlogerie et des collectionneurs.
Mais que valent vraiment les montres de la marque suisse ? Pourquoi sont-elles aussi prestigieuses ? On vous donne notre avis et on vous dit tout ce qu’il faut savoir sur Rolex dans cet article.
L’histoire de la marque Rolex
Si le nom de la marque est célèbre dans le monde entier, l’histoire de Rolex est un peu moins connue du grand public. Ainsi, si elle est bien basée aujourd’hui en Suisse, la maison horlogère est née du côté de Londres, en 1905, et son fondateur, Hans Wilsdorf, est né en Allemagne.
Associé à son beau-frère Alfred Davis, Wilsdorf commercialise ses premiers garde-temps sous le nom de Wilsdorf & Davis, avant de devenir Rolex en 1908. Un nom court, facile à prononcer et à mémoriser dans toutes les langues. Spécialisée dans le luxe, l’entreprise britannique se tourne vers la Suisse pour produire ses modèles, notamment la manufacture Aegler, à Bienne. A cette époque, les horlogers helvètes sont les seuls (ou presque) à savoir fabriquer des mouvements et composants aussi petits et précis que le souhaite Hans Wilsdorf.
J’ai essayé de combiner les lettres de l’alphabet de toutes les manières possibles, disait-il. En sont ressortis quelques centaines de noms, mais aucun d’eux ne me satisfaisait vraiment. Un matin, alors que je me trouvais sur le pont supérieur d’un omnibus à chevaux cheminant le long de Cheapside, à Londres, un génie a chuchoté Rolex à mon oreille.
Hans Wilsdorf, fondateur de Rolex
Dès 1910, la marque obtient ses premières certifications auprès des bureaux officiels de contrôle et Rolex finit par s’installer à Genève en 1919. Sept ans plus tard, en 1926, l’entreprise passe un cap majeur en développant l’Oyster (soit « huître » en anglais), première montre-bracelet étanche au monde. L’année suivante, une nageuse britannique, Mercedes Gleitze, prouve l’efficacité du boîtier en traversant la Manche avec une Oyster au poignet… et près d’un siècle plus tard, le modèle est toujours présent au catalogue de la marque !
Année après année, Rolex continue à innover, comme avec son mouvement Perpetual en 1931 (un système de remontage automatique à rotor) ou la Datejust, première montre‑bracelet chronomètre à remontage automatique dotée d’un guichet date sur le cadran, en 1945.
Des sommets de l’Everest avec l’Explorer aux fonds sous-marins avec la Submariner, la marque suisse n’hésite pas à s’aventurer sur tous les terrains. Elle est aussi une pionnière en ce qui concerne le sponsoring sportif, s’associant aux 24h de Daytona en 1959.
Et puis, comment ne pas parler de la GMT-Master, l’inimitable (mais souvent imitée) Rolex Pepsi créée en 1955 pour répondre aux besoins des pilotes de ligne, notamment ceux de la Pan Am ?
Au fil du temps, l’entreprise continuera à perfectionner ses montres les plus emblématiques. L’Oyster, bien sûr, mais aussi l’Explorer, la Sea-Dweller… et tant d’autres, qui contribueront à forger le mythe horloger de Rolex.
Notre avis sur Rolex
Le prix des montres Rolex est-il justifié ? Vaste débat… La marque jouit aujourd’hui d’une telle notoriété que les passionnés (et ceux qui veulent exhiber leur richesse) n’hésitent pas à dépenser plusieurs milliers voire dizaines de milliers d’euros pour arborer une Yacht-Master ou une Submariner au poignet.
Mais au-delà de cet aspect financier, on ne peut que reconnaître que les montres Rolex sont de vrais bijoux de précision, de robustesse et d’élégance. Des montres qui vous suivront tout au long de votre vie… et même au-delà.
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Les montres iconiques de Rolex
L’Oyster est devenue la première Rolex mythique, faisant partie de ces montres qui ont changé l’histoire de l’horlogerie. Aujourd’hui encore, porter une Oyster Perpetual au poignet, c’est faire le pari de la simplicité et du raffinement. Avec un prix de 5500€, elle demeure l’une des plus accessibles.
La Datejust fait aussi partie des modèles les plus tendance et emblématiques. En 2021, elle s’est même mise au cadran vert avec un décor palmier !
Enfin, si toutes les Rolex sont plus ou moins iconiques (Day-Date, Submariner, Yach-Master, Sea-Dweller, Explorer, Milgauss, Sky-Dweller…), impossible de ne pas citer ici la GMT-Master II, digne héritière de l’authentique montre Pepsi aujourd’hui disponible avec une lunette en céramique brune et noire bicolore.
Où acheter des montres Rolex ?
Rolex dispose d’un réseau de revendeurs très étendu en France et dans le monde, mais la marque n’est bien évidemment disponible que chez les horlogers les plus prestigieux (Maier, Bucherer ou même Galeries Lafayette).
Sur Internet, les sites spécialisés dans l’horlogerie de luxe (Watchmaster, Kronos360, Cresus…) sont des mines d’or, que ce soit pour une montre neuve ou de seconde main.
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