Si l’horlogerie suisse bénéficie d’une notoriété internationale, elle le doit bien évidemment à ses prestigieuses manufactures et leur savoir-faire historique. Parmi elles, Patek Philippe est incontestablement l’une des plus prestigieuses, l’une de celles qui produit les montres les plus chères au monde.
Mais cette réputation est-elle vraiment justifiée ? Pour se faire un avis sur la question, on s’est penché sur l’histoire de l’entreprise Patek Philippe.
L’histoire de la marque Patek Philippe
Si elle a bien été fondée en Suisse, à Genève, en 1839, ce sont deux horlogers polonais ayant fui leur pays qui sont à l’origine de l’entreprise Patek Philippe, d’abord sous le nom de Patek, Czapek & Cie : Antoine Norbert de Patek et François Czapek. Mais suite à de multiples désaccords entre les deux hommes, ce dernier quitte l’aventure, rapidement remplacé Jean Adrien Philippe, un ingénieur rencontré à l’Exposition Universelle de Paris en 1844. Il faut attendre 1851 pour voir la société prendre le nom de Patek, Philippe & Cie.
Depuis ses débuts, la marque se spécialise dans l’horlogerie de très grande précision et dépose de nombreux brevets (plus de 70 à ce jour). Ainsi en 1845, Patek Philippe met au point un système de remontage et mise à l’heure sans clef. Et puis, au fil des années, on voit apparaître les premiers quantièmes perpétuels pour les montres de poche (1889), les doubles chronographes (1902) les montres mécaniques à fuseau horaire (1959), les quantièmes annuels ou encore, en l’an 2000, le premier mécanisme de représentation astronomique.
Parallèlement à ces innovations brevetées, la maison suisse se spécialise dans les montres dotées de multiples complications : le premier chronographe bracelet à rattrapante en 1923, la première montre-bracelet à quantième perpétuel en 1925… Patek Philippe en sera notamment récompensé en 1944, lors du concours de l’Observatoire astronomique de Genève, avec un nombre record de premiers prix de précision.
En 1932, l’entreprise est reprise par la famille Stern (avec les frères Jean et Charles-Henri), toujours propriétaire 90 ans plus tard. C’est cette même année que sort la toute première Calatrava, la référence 96, qui reste l’une des montres les plus convoitées à ce jour.
En 1976, c’est au tour de la Nautilus de mettre les amateurs d’horlogerie en émoi : cette sportive en acier (référence 3700/1) avec son boîtier inspiré d’un hublot et sa lunette octogonale demeure aujourd’hui LA montre iconique de la marque.
Toujours à la recherche de modèles plus pointus et exceptionnels, Patek Philippe fête ses 150 ans en 1989 avec son Calibre 89. Doté de 33 complications, ce garde-temps de poche était alors le plus compliqué au monde. En 2001, c’est la Sky Moon Tourbillon référence 5002, avec son boîtier double face, qui bat le record pour une montre-bracelet.
Installée à Plan-les-Ouates depuis 1996, l’entreprise a ouvert son propre musée, le Patek Philippe Museum, en 2001 à Genève.
Notre avis sur Patek Philippe
Que peut-on dire sur la qualité des montres Patek ? Bien évidemment, le savoir-faire horloger est indéniable, le travail artisanal et la précision sont impressionnants. Plus que de simples garde-temps, il s’agit souvent d’authentiques oeuvres d’art, notamment dans la ligne Grandes Complications.
Mais le prix est-il justifié ? Pourquoi les montres Patek font-elle partie des plus chères du monde ? Aujourd’hui, les modèles à moins de 10 000 euros sont extrêmement rares (une Gondolo ou une Ellipse d’Or de seconde main, à la rigueur), mais cela s’explique par une production en très petite série, à la main (et non une production mécanique comme chez Rolex). Et comme la demande est toujours nettement supérieure à l’offre, la cote des montres Patek Philippe ne fait qu’augmenter…
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Les montres iconiques de Patek Philippe
Toutes les montres Patek sont des collectors en puissance, bien sûr. Mais certaines d’entre elles sont encore plus convoitées que les autres.
C’est notamment le cas de la Nautilus, qui a parfois (trop souvent, même !) tendance à éclipser les autres modèles de la marque. Il faut dire que cette sportive-chic ne manque pas d’allure avec ses angles adoucis et son cadran au relief horizontal. Déclinée dans une multitude de coloris et matières, c’est dans sa version acier avec un cadran bleu qu’elle a notre préférence.
Dans le même esprit, l’Aquanaut, dévoilée pour la première fois en 1997, est la parfaite incarnation du style sportif-chic contemporain. Elle aussi adopte un boîtier octogonal arrondi, mais se distingue par ses bracelets colorés en matière composite et son cadran structuré.
Enfin, comment ne pas tomber sous le charme de l’Ellipse d’Or et de son boîtier à mi-chemin entre le cercle et le rectangle (d’où son nom) ? Avec ses dimensions inspirées du mythique « nombre d’or », et un boîtier de 34,5 x 39,5 mm, elle offre un design aussi épuré qu’élégant. Plus accessible que les modèles précédemment cités, elle est de plus en plus prisée par les collectionneurs.
Les meilleures offres Patek Philippe
Où acheter des montres Patek Philippe ?
Chez Patek Philippe, on ne parle pas de boutiques, mais de salons. La maison a ouvert trois espaces de ce genre à Londres, Genève et Paris, place Vendôme. Il est aussi possible de découvrir les collections auprès de certains revendeurs mais, naturellement, ce réseau de distributeur reste limité à un nombre restreint de boutiques.
Sur Internet, c’est surtout sur les sites spécialisés dans l’horlogerie de seconde main (Kronos360, Watchmaster, Cresus.fr) que vous pourrez tenter d’acquérir une Nautilus, une Aquanaut, une Calatrava ou une Ellipse d’Or… si votre budget vous le permet.
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