Si Cartier est aujourd’hui reconnue comme l’une des plus belles marques de luxe au monde, c’est bien grâce à ses montres et bijoux que son histoire a commencé.
Du petit atelier de la rue Montorgueil à la filiale du groupe Richemont, on vous propose dans cet article de revivre le parcours de la maison parisienne et d’apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur les montres Cartier.
L’histoire de la marque Cartier
A l’image d’une marque comme Chopard, on a souvent tendance à associer le nom de Cartier à l’univers de la joaillerie. Et à oublier le lien qui l’unit à celui de l’horlogerie.
De fait, c’est bien un atelier de joaillerie que reprend Louis-François Cartier dans la rue Montorgueil, à Paris, en 1847. Celui du maître joailler qui lui a tout appris, Adolphe Picard. Rapidement, la maison Cartier se fait connaître dans la haute société parisienne, notamment par le biais de l’une de ses plus prestigieuses clientes, la princesse Mathilde, cousine de l’empereur Napoléon III.
En quelques années, le petit atelier s’agrandit et se transforme en véritable point de vente, les montres commençant alors à faire leur apparition chez Cartier. Il faut toutefois attendre la fin du 19e siècle, avec l’arrivée de Louis Cartier, petit-fils du fondateur, pour voir l’entreprise changer de dimension. La maison s’installe au 13 rue de la Paix en 1899 et un véritable pôle horloger commence à se développer, parallèlement à l’essor d’autres marques historiques françaises et suisses telles que Bréguet ou Audemars Piguet, et à l’évolution des procédés de fabrication. Cela se traduit par la mise au point de la première montre bracelet de l’histoire, en 1904, la Santos (du nom de l’aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont), reconnaissable à son boîtier carré. Commercialisé à partir de 1911, ce modèle est toujours présent au catalogue aujourd’hui…
Par la suite, la maison Cartier fera de la forme de ses boîtiers sa signature. Après le carré, le tonneau fait son apparition en 1906, puis le rectangle en 1917, avec la cultissime montre Tank, inspirée par les chars d’assaut de la Première Guerre mondiale.
Au fil du temps, Cartier n’a cessé de marquer les esprits, que ce soit avec la Cloche, un boîtier mi-rond, mi-rectangle créé en 1920, ou le Ballon bleu, lancé en 2007 et où la couronne semble s’incruster dans le cadran. Mais entre-temps, c’est aussi et surtout la montre Crash, apparue en 1967, qui reste dans les mémoires, avec sa forme qui rappelle la Persistance de la Mémoire de Dali. Le point commun à tous ces modèles est d’arborer un design avant-gardiste et pourtant intemporel. Des oeuvres artistiques qui n’oublient pas d’être pratiques, élégantes et fiables.
D’ailleurs, la maison parisienne entretient aussi une relation intime avec la sphère artistique, comme en témoigne la création de la Fondation Cartier pour l’art contemporain en 1984.
Aujourd’hui, le savoir-faire de Cartier en tant que joailler aussi qu’en tant qu’horloger n’est plus à remettre en cause et la marque fait rayonner le luxe français à l’international.
Notre avis sur Cartier
Elégantes, atemporelles, iconiques : les collections horlogères de Cartier ont vraiment tout pour plaire.
On aurait ainsi tendance à penser qu’un homme qui porte une montre Cartier est forcément une personne de bon goût. Quelqu’un qui aime les beaux objets, ceux qui ont une histoire. Quelqu’un qui a les moyens aussi, évidemment, puisque la marque est l’incarnation du luxe parisien (comptez au moins 2500€ pour une montre Tank).
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Les montres iconiques de Cartier
Comment parler des montres iconiques de Cartier sans commencer par la plus emblématique d’entre toutes, la Tank ? Créée en 2017, elle fait référence aux chars qui étaient en action lors de la Première Guerre mondiale, avec ce boîtier rectangulaire qui évoque le véhicule vu de haut, avec les chenilles sur les côtés.
Déclinée dans de multiples versions (pour hommes et femmes), la Tank doit tout de même obéir à certaines règles, comme les index en chiffres romains, les 4 bâtons pour le chiffre 4, les aiguilles en forme de glaive ou encore la couronne ornée d’un saphir. Ce dernier détail est d’ailleurs récurrent chez Cartier, qui y voit là une occasion de rappeler ses origines joaillères. La Tank est une montre qui a séduit de nombreuses personnalités au fil des décennies, de Clark Gable à Alain Delon, en passant par Cary Grant, Andy Warhol ou Emmanuel Macron.
On l’a déjà évoquée plus haut, mais la Santos est sans doute l’autre montre la plus connue chez Cartier. Celle qui a contribué à marquer l’histoire horlogère, en tant que l’une des premières montres bracelets du marché.
Notons qu’à sa création, en 1904, celle-ci ne portait pas ce nom, puisqu’il s’agissait d’un prototype créé pour le pionnier de l’aviation brésilien (et ami de Louis Cartier) Alberto Santos-Dumont. Les montres à gousset qui existaient à cette époque n’étaient pas les plus pratiques pour lire l’heure en vol et cette innovation a donc marqué un tournant technique autant qu’artistique !
Enfin, si la Panthère est la montre Cartier féminine par excellence, la maison parisienne peut compter sur un autre modèle unisexe pour mettre tout le monde d’accord : la Pasha.
Créée en 1985, elle adoptait une signature graphique qui permettait de la reconnaître au premier coup d’oeil : un « carré dans le rond », 4 chiffres arabes surdimensionnés et un remontoir proéminent, dissimulé sous un cache-couronne serti d’une pierre précieuse et relié au boîtier par une chaîne.
Où acheter des montres Cartier ?
Depuis son installation rue de la Paix, en 1899, Cartier a pris place dans les rues les plus prestigieuses du monde, sur les Champs Elysées, sur Bond Street à Londres ou sur la 5e avenue à New York.
Si vous aimez acheter vos montres en ligne, il est aussi possible de dénicher une Tank sur des sites comme Chrono24, Maier…
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