Le Sénégal évoque souvent les plages animées de Saly, la frénésie de Dakar ou les réserves du Sahel. Mais à Palmarin, porte d’entrée du Sine-Saloum, une autre vision du pays s’offre à ceux qui veulent prendre le temps, observer, ressentir. C’est ici que se niche le King Baobab Lodge, un hôtel pensé comme un prolongement du territoire, où la nature, les traditions et la vie locale s’entrelacent dans un décor encore préservé.
Derrière cette adresse, Ibrahima Sarr, natif de Palmarin et acteur du secteur hôtelier depuis 40 ans. Après la crise du Covid, il décide de prendre son destin en main et de créer un lieu qui ne serait ni un resort standardisé, ni un simple hébergement, mais une expérience. Sur un terrain au pied de la mangrove, il imagine un lodge intégré à son environnement, conçu pour ceux qui veulent vivre le Sénégal de l’intérieur, loin des clichés et des itinéraires trop balisés.
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On la connaît bien, cette sensation : il fait 4°...Lire la suite
Ici, pas de grands complexes impersonnels, mais des cases aux noms des villages voisins, une piscine qui semble flotter sur la lagune, un beach bar posé sur le sable, et un rythme de vie qui suit celui du soleil et des marées. Un endroit où chaque journée commence par un sourire échangé avec les habitants, et où le temps ralentit pour laisser place à l’essentiel.
Un hôtel pensé pour une immersion totale
Dès l’entrée du King Baobab Lodge, le ton est donné : ici, pas de réception impersonnelle ni de hall aseptisé, mais une architecture qui épouse le paysage, un personnel souriant et attentionné qui vous accueille par votre prénom et l’impression immédiate que vous êtes comme chez vous.
Construit sur 16 000 m², le lodge se compose de 15 bâtiments, chacun portant le nom d’un village des environs. Un clin d’œil au lien étroit entre l’hôtel et la communauté locale. Avec 30 chambres, dont 6 familiales, l’établissement mise sur une capacité restreinte pour préserver le calme et offrir un séjour intime et personnalisé.
Les journées s’organisent au rythme du soleil et de la lagune. Le matin, on s’étire face à l’eau sur la terrasse en bois, avant un plongeon dans la piscine qui semble se fondre dans le paysage. Un ponton traverse la lagune, menant à la plage, où les transats invitent à oublier l’heure qui tourne. Et quand la chaleur devient plus intense, il suffit de s’abriter sous un baobab centenaire, en écoutant le vent raconter les histoires du Sine-Saloum. Un animateur Top Of Travel, sélectionné par Mr Celim ZEASNI est présent sur place tous les jours pour vous guider dans la découverte de la région.
Mais ce qui fait vraiment la singularité du King Baobab Lodge, c’est son ancrage dans son environnement. Les matériaux, le design, la disposition des espaces, tout a été pensé pour s’intégrer sans dénaturer. Loin des hôtels de masse, il propose une alternative à la station balnéaire classique, où confort et authenticité cohabitent sans artifice.
Un hôtel qui fait vivre la culture locale
Ici, on ne se contente pas de regarder le Sénégal, on le vit. Dès le premier jour, on comprend que le King Baobab Lodge n’est pas juste un endroit où poser ses valises, mais une passerelle vers la vie locale. Les excursions ne sont pas des attractions, elles sont des moments de partage, où chaque rencontre a du sens.
Au King Baobab Lodge, on ne reste pas simplement les pieds dans le sable à siroter un cocktail face à l’océan (même si c’est tentant). Chaque journée est une immersion, une invitation à découvrir le Sine-Saloum autrement.
Avec Top of Travel, les excursions sont organisées comme des rencontres, loin des circuits touristiques formatés. En pirogue, nous avons traversé les mangroves, ces forêts aquatiques où les palétuviers abritent huîtres sauvages et oiseaux rares. Sur l’île de Gibsan, le temps semblait suspendu lors d’un pique-nique à l’ombre des baobabs, avec pour seule bande-son le clapotis de l’eau et le chant des hérons.
Le lendemain, direction Diakhanor, village de pêcheurs marqué par l’histoire. Déplacé après un raz-de-marée en 1987, il continue d’avancer, porté par la force de ses habitants. Ici, les hommes partent en mer, tandis que les femmes récoltent coques et sel, perpétuant un savoir-faire transmis de génération en génération.
Aujourd’hui encore, les ressources se raréfient, et la menace de l’exploitation pétrolière plane sur leur mode de vie. Pourtant, l’optimisme et la solidarité restent omniprésents. Avec ses 50 emplois directs, le King Baobab Lodge participe à ce fragile équilibre, en offrant une alternative économique qui limite l’exode rural.
Ce lien profond avec la région fait toute la différence. Tout au long du séjour, on ne se contente pas d’observer. On goûte, on échange, on apprend.
Un hôtel pensé pour durer
Si l’expérience est inoubliable pour les voyageurs, le King Baobab Lodge a surtout été conçu pour avoir un impact durable sur son environnement et sa communauté. Ici, pas de bétonnage excessif ni d’artifice, mais une volonté de préserver et valoriser ce que la nature et les habitants offrent de meilleur.
L’hôtel fonctionne en économie circulaire, mettant à l’honneur les ressources locales : les produits du restaurant proviennent des marchés voisins, les artisans du coin sont impliqués dans la décoration et l’entretien du lodge, et les excursions sont menées par des guides natifs de la région, qui connaissent le delta comme leur poche.
À quelques pas, la réserve de Palmarin s’étend sur des kilomètres de mangroves, de lagunes et de forêts de baobabs. Cet écosystème fragile, habité par des centaines d’espèces d’oiseaux, est une perle que l’hôtel s’engage à protéger plutôt qu’exploiter.
Top of Travel et Fairmoove : une vision du voyage plus humain
Depuis 25 ans, Top of Travel défend une philosophie simple : placer l’humain au cœur du voyage. Spécialiste des séjours organisés, le tour-opérateur s’est imposé comme leader sur des destinations comme Madère, la Croatie ou la Jordanie, en proposant 50 circuits et 22 clubs répartis dans 25 pays.
Sa force ? Une implantation régionale forte, avec des départs depuis 27 villes françaises et limitrophes, mais aussi une équipe d’experts joignables 7 jours sur 7 pour accompagner les voyageurs avant et pendant leur séjour.
En s’associant avec Fairmoove, acteur du tourisme responsable, Top of Travel s’engage encore davantage pour des expériences immersives et respectueuses. Avec le King Baobab Lodge, cette démarche prend tout son sens : ici, le voyage est une aventure humaine, un pont entre découverte et respect du territoire.
Un séjour hors du temps, entre confort et authenticité
Difficile de quitter le King Baobab Lodge sans une pointe de nostalgie. L’accueil chaleureux du staff, la cuisine savoureuse et réconfortante, les nuits paisibles bercées par les sons de la nature… Tout ici invite à ralentir, respirer, s’imprégner.
On repart avec des images plein la tête, une sérénité retrouvée et une vraie connexion avec le Sénégal.
Pour réserver votre séjour :
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📖 Retrouvez le King Baobab Lodge dans la brochure Top of Travel, page 36.
