Vue à 360°, architecture futuriste, ambiance arty ou nature brute : bienvenue dans la ville où les parcs ne sont pas juste des espaces verts, mais de vraies expériences
On croit connaître San Francisco : son pont rouge emblématique, ses rues en pente, ses trams d’époque, ses startups, ses coffee shops… Mais ce qu’on oublie souvent, c’est que la ville est aussi l’une des plus vertes des États-Unis, avec des parcs au caractère bien trempé, capables de vous faire passer d’un pique-nique face à la skyline à une rando entre océan et forêt, en quelques minutes.
Chaque quartier a son poumon, chaque parc sa personnalité. Et derrière ces écrins de verdure, ce sont des styles de vie, des ambiances et des points de vue uniques sur la ville qui s’offrent à vous. En voici sept qui prouvent que San Francisco se visite aussi… à ciel ouvert.
Golden Gate Park : bien plus qu’un Central Park version californienne
C’est l’incontournable. Plus grand que Central Park, Golden Gate Park s’étire sur près de 5 kilomètres entre Haight-Ashbury et l’océan. Ce qu’on y trouve ? Des musées de renommée mondiale (le de Young, l’Académie des Sciences), des jardins exotiques (le Japanese Tea Garden est une merveille), des lacs, des eucalyptus, des pistes cyclables et même des terrains de golf.
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On y fait du yoga, du paddle, du vélo, on s’y perd pour mieux déconnecter. Une navette gratuite le week-end rend l’endroit encore plus accessible.
Le Presidio : nature sauvage et vues spectaculaires sur le Golden Gate
Ancienne base militaire reconvertie en parc, le Presidio est l’un des endroits les plus photogéniques de la ville. Vues sur le pont, plages, sentiers, musées… C’est un parc grandeur nature, avec plus de 24 km de chemins à explorer. On y croise des joggeurs, des familles, des photographes. Un lieu où l’on respire, au sens propre.
À voir absolument : le Palace of Fine Arts, majestueux vestige de l’Expo de 1915, et le Walt Disney Family Museum, pour les nostalgiques (ou les curieux).
Tunnel Tops : le nouveau parc perché qui connecte tout
Construit au-dessus d’une autoroute (oui, vraiment), Tunnel Tops est l’un des projets les plus ambitieux de ces dernières années. Inauguré en 2022, il offre 6 hectares de verdure suspendue, de sentiers, de tables de pique-nique et de jardins. Parfait pour une pause face au Golden Gate, en pleine ville mais loin du tumulte. Mention spéciale à l’aire de jeux géante et aux 180 variétés de plantes locales.
Dolores Park : le vrai cœur battant de San Francisco
Ici, on vient autant pour la vue que pour l’ambiance. Installé sur une colline entre Mission et Castro, Dolores Park, c’est un mélange d’énergie, de chill et de scènes de vie locale. Entre deux parties de tennis ou une balade en chien, on peut tomber sur un concert, un food truck ou une séance de cinéma en plein air.
Un conseil ? Montez avec un café et laissez-vous porter. Le panorama sur les gratte-ciel, les gens allongés dans l’herbe, la lumière dorée en fin de journée… C’est un résumé de San Francisco à lui tout seul.
Alamo Square : la carte postale… mais vivante
Les Painted Ladies, ces maisons victoriennes multicolores avec en toile de fond les tours du centre-ville, sont l’un des clichés les plus repris de San Francisco. Mais Alamo Square, c’est bien plus qu’une photo Instagram. C’est un vrai parc de quartier, calme, agréable, parfait pour faire une pause, lire ou juste contempler la ville. Le contraste entre les façades pastel et les immeubles modernes au loin est saisissant.
Salesforce Park : la ville du futur a déjà son jardin suspendu
Perché à 21 mètres du sol, Salesforce Park est probablement le parc le plus inattendu de la ville. Situé sur le toit du Salesforce Transit Center, ce jardin suspendu s’étire sur quatre blocs, avec 600 arbres et 16 000 plantes répartis en écosystèmes. C’est un mélange de technologie verte, de calme urbain et d’architecture spectaculaire. On y fait du yoga, on y assiste à des concerts, ou on s’y promène juste pour le plaisir de l’altitude.
Sunset Dunes : retour à l’état sauvage en bord d’océan
Dernier né des parcs de San Francisco, Sunset Dunes est un projet écologique tout juste inauguré (avril 2025). L’idée : recréer les dunes naturelles qui couvraient autrefois la côte ouest de la ville, là où passait la Great Highway. Aujourd’hui, c’est une esplanade piétonne de plus de 3 km bordée de plantes indigènes, de panneaux éducatifs et de points de vue sur l’océan. Parfait pour marcher sans but, au rythme des vagues, avec le Golden Gate Park en voisin discret.
Des parcs pour tous les goûts, toutes les ambiances
À San Francisco, les parcs ne sont pas juste là pour faire joli sur une carte ou ponctuer un quartier. On peut y faire du sport, flâner, pique-niquer, prendre de la hauteur ou juste souffler entre deux visites.
Et c’est peut-être ça, le vrai luxe urbain : pouvoir changer d’ambiance sans changer de ville. Passer de la foule de Market Street au calme d’un sentier au Presidio, d’un rooftop végétal à un coucher de soleil sur les dunes.
Parce qu’à San Francisco, même en pleine ville, on n’est jamais bien loin d’un coin d’air frais.