9 parcs nationaux en Californie, tous spectaculaires, tous singuliers. Mais parmi eux, Yosemite se démarque, avec ses falaises monumentales, ses forêts de séquoias géants, ses cascades tonitruantes et ses paysages façonnés par le temps. Ce parc, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, attire chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier, avides de se reconnecter à l’essentiel.
Et face à cet engouement, la gestion de l’affluence devient indispensable. C’est pourquoi, pour la saison estivale 2025, le parc national de Yosemite a choisi de mettre en place un système temporaire de réservation pour les véhicules. Un dispositif qui vise à préserver la beauté du site, tout en assurant une expérience agréable pour chacun. Alors, que faut-il savoir pour organiser sereinement sa visite entre mai et septembre ? Voici le guide pratique.
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Réservations obligatoires : les créneaux à ne pas rater
La bonne nouvelle, c’est que la réservation n’est pas exigée en permanence. La fenêtre de régulation est bien définie, ciblant les pics de fréquentation les plus sensibles :
- Du 15 juin au 15 août, une réservation est requise tous les jours de 6h à 14h
- Du 30 août au 1er septembre, pour le week-end de la fête du Travail, même obligation : de 6h à 14h, samedi à lundi
En dehors de ces périodes, l’accès reste libre, sans réservation, notamment du 27 mai au 14 juin, puis du 16 au 29 août.
Mais quelle que soit la période, le pass d’entrée au parc reste obligatoire. Il peut être acheté directement à l’une des cinq stations d’entrée de Yosemite, ou présenté sous forme de pass annuel America the Beautiful ou Yosemite Pass.
Réserver sa place : un passage obligé… mais simple
Tout se passe sur Recreation.gov, le site officiel de réservation des parcs américains. Un compte gratuit suffit pour accéder aux créneaux disponibles et réserver pour seulement 2 dollars.
Chaque réservation couvre trois jours consécutifs, y compris le jour d’arrivée. Cela signifie qu’il est possible de sortir et de revenir autant de fois que souhaité durant cette période, sans nouvelle démarche.
Attention cependant : les créneaux partent vite, et mieux vaut s’y prendre tôt. Pour ceux qui s’y prennent un peu tard, tout n’est pas perdu : des places sont remises en ligne 7 jours avant la date souhaitée, à 8h (heure du Pacifique). Par exemple, pour entrer dans le parc le 15 juin, il faudra rester à l’affût le 8 juin à 8h précises.
Des cas d’exception bien définis
Pas de panique si votre date tombe dans la période de réservation mais que vous avez déjà prévu un hébergement dans le parc : vous êtes dispensé de réservation. Idem si vous avez réservé une visite guidée ou participez à un circuit commercial autorisé.
Il existe également une flexibilité horaire : entrer avant 6h du matin ou après 14h vous dispense de réservation. Une bonne option pour les voyageurs matinaux ou ceux qui préfèrent les lumières dorées de fin de journée.
Autre solution pour contourner le système : le bus YARTS (réseau de transport régional) permet d’accéder à Yosemite sans avoir besoin de créneau réservé.
Voyager sans stress : anticipez les horaires
Vous avez prévu de rejoindre Yosemite depuis l’une des villes alentours sans réservation ? Voici les horaires de départ conseillés pour passer l’entrée juste après 14h :
- Depuis Mariposa (via la route 140) : partez à 13h15, ou à 13h55 depuis El Portal
- Depuis Oakhurst (route 41) : départ recommandé à 13h30, ou à 13h55 depuis Fish Camp
- Depuis Groveland (route 120 ouest) : départ à 13h25, ou à 13h40 depuis Buck Meadows
- Depuis Lee Vining (route 120 est) : prévoyez un départ à 13h40
Arriver pile au bon moment permet d’entrer sans stress, sans réservation, tout en profitant de l’après-midi dans le parc.
Cette régulation estivale n’est pas une contrainte, mais plutôt une invitation à mieux profiter du parc. En limitant les flux sur les plages horaires les plus chargées, le National Park Service espère préserver la beauté des lieux, mais aussi fluidifier les déplacements à l’intérieur du parc, éviter les engorgements aux entrées, et garantir un contact plus authentique avec la nature.