Méconnue par les Européens, Charleston en Caroline du Sud est une destination unique aux États-Unis, considérée comme l’une des plus belles villes des USA. Entre ses superbes plages, son riche patrimoine historique et architectural et sa scène culinaire diversifiée, cette ville charmante a beaucoup à offrir pour les touristes américains et internationaux. Voici le top 5 des choses à découvrir lors de votre voyage à Charleston.

1. Le quartier historique de Charleston

Situé au cœur de la ville, le quartier historique de Charleston propose une visite captivante de l’histoire et l’architecture américaines. Parmi les lieux emblématiques de ce quartier se trouve la célèbre enfilade de maisons géorgiennes Rainbow Row, qui offre un magnifique exemple du style Regency anglais mélangé avec l’influence française et néoclassique.

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Déambulez dans King Street, la rue commerçante principale (et ce depuis l’époque coloniale), pour finir sur The Battery, le front de mer sur de la ville. Vous pouvez ensuite remonter vers l’est pour vous rendre au Waterfront Park et sa Pineapple Fountain. C’est là que débarquaient les bateaux d’esclaves.

La Maison Nathaniel Russell

Construite en 1808, la Maison Nathaniel Russell est réputée pour son magnifique escalier en colimaçon autoportant et ses luxueux intérieurs. Ce joyau classé monument historique national peut être visité en compagnie d’un guide expérimenté qui vous fera découvrir toute l’histoire et les anecdotes du lieu.

L’église Saint-Michel

Érigée en 1752, l’église Saint-Michel est l’un des plus anciens édifices religieux de Charleston. Avec son clocher imposant et son architecture de style géorgien, elle constitue un véritable emblème pour la ville.

2. Les plantations et jardins historiques

Charleston est entourée de sublimes plantations et jardins qui témoignent du riche passé agricole et esclavagiste de la région. Voici quelques-uns des plus spectaculaires :

• La plantation Boone Hall : cette immense propriété située sur les bords de la rivière Wampacheon est célèbre pour sa magnifique avenue bordée de chênes centenaires drapés de mousse espagnole. Ne manquez pas de visiter les neuf petites maisons d’esclaves en brique restaurées.
• Le jardin botanique de Magnolia (Magnolia plantation and gardens) : considéré comme l’un des plus beaux jardins de Charleston, ce domaine enchanteur propose une promenade bucolique autour d’étangs romantiques jonchés d’azalées éblouissantes et de cyprès chauves majestueux.
• La plantation Middleton Place : avec son parc paysager à la française offrant des vues panoramiques incroyables sur la rivière Ashley et ses jardins terrassés ornés de fontaines et statues, Middleton Place fait partie des incontournables de la région.

3. La gastronomie locale

La Caroline du Sud est réputée pour sa cuisine savoureuse et Charleston ne fait pas exception. Dégustez des plats traditionnels tels que les crevettes au gruau de maïs, une préparation de crevettes accompagnées d’une semoule de maïs crémeuse, la soupe she-crab à base de chair tendre de crabes et leurs oeufs, ou encore les arachides bouillies. Les restaurants locaux vous feront également découvrir les saveurs du Sud avec des spécialités telles que le barbecue (véritable institution dans le sud des États-Unis) et les desserts à base de noix de pécan.

Les marchés fermiers locaux

Pour déguster les produits frais de la région, faites un tour aux marchés fermiers de Charleston. Le marché de Marion Square est particulièrement apprécié pour ses étals de légumes bio, ses plantes aromatiques et ses fleurs coupées pendant que le marché de l’État propose aussi des plats préparés par des chefs talentueux.

4. Les plages sublimes

La côte charmante de la Caroline du Sud abrite des plages idylliques où passer des journées inoubliables sous le soleil :

• Plage Folly : cette plage animée offre une atmosphère détendue, agrémentée de surfeurs en quête de vagues et de familles profitant du sable fin et des eaux tempérées. Un véritable paradis pour les amoureux de farniente.
• Plage de l’île Sullivan : situé à seulement 15 minutes en voiture de Charleston, Sullivan’s Island est un écrin de tranquillité aux longues plages de sable blanc et aux somptueuses demeures. Profitez-en pour visiter le phare historique et déguster des spécialités locales dans les restaurants du secteur.
• Île des palmiers : cette île séduisante propose un incroyable panel d’activités balnéaires, telles que la voile, le kayak, la pêche ou encore le golf. Un lieu incontournable pour les sportifs et les aventuriers.

5. Les activités culturelles et festivales

Charleston offre également une large gamme d’événements culturels et festivités tout au long de l’année :

• Le Charleston Wine and Food Festival : se tenant chaque année en mars, ce festival célèbre la gastronomie locale avec des dégustations, ateliers culinaires et dîners exceptionnels préparés par les meilleurs chefs de la région.
• Le Festival de Charleston Spoleto : créé en 1977, ce festival international d’art lyrique accueille des artistes venus du monde entier pour des représentations mémorables d’opéra, de musique classique, de danse et de théâtre.
• La fête de Saint-Patrick : à l’image des autres villes américaines, Charleston revêt ses plus beaux habits verts pour fêter dignement la Saint-Patrick avec des parades, concerts et animations.

Avec tant de choses à voir et à faire, il est évident que Charleston en Caroline du Sud mérite une place de choix dans la liste des destinations états-uniennes à découvrir.