L’enceinte intelligente d’Amazon et Alexa s’invitent dans votre salon
On peut désormais profiter de la voix d'Alexa (française) dans son salon grâce à Amazon Echo. Arrivé en France le 13 juin 2018 au prix de 99,99 euros, il vient concurrencer Google Home et l'Apple HomePod. Mais comment se positionne-t-il par rapport à ses deux rivaux ?
Un assistant d'intérieur élégant
L'Amazon Echo est plutôt agréable à regarder (davantage que le Google Home en tout cas), sobre, tubulaire et disponible en gris anthracite, gris chiné ou sable gris.
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Il est plus haut et moins large que le Google Home (148 mm le haut et 88 mm de diamètre) et s'adapte à tous les styles d'intérieur. Une diode colorée fait le tour supérieur pour donner l'état de l'enceinte et du volume, quatre boutons permettent de régler le son ou les paramètres et sept petits trous forment les micros.
Un son de qualité
Même si l'on est bien en dessous de la qualité audio de l'Apple HomePod, l'Amazon Echo est plus agréable à écouter que le Google Home. Le plein volume laisse un peu à désirer mais c'est nettement mieux si l'on possède plusieurs enceintes. Et puis, on peut toujours brancher l'Echo via sa sortie auxiliaire sur un système audio de qualité.
Attention toutefois, il faut obligatoirement avoir un compte Amazon Music Unlimited pour écouter de la musique ou mentionner son service dans la requête.
Une commande vocale perfectible
Alexa a sa propre personnalité et le dialogue est plutôt sympathique pour les échanges courants. C'est plus difficile lorsque l'on sort de son catalogue.
Toutefois, Alexa devrait profiter de mises à jour régulières. Avec Amazon Echo, on peut donc écouter des blagues, suivre la météo, chercher une définition ou consulter son agenda. Bref, tout ce que l'on est en droit d'attendre d'une enceinte intelligente.
Les nombreux skills d'Amazon Echo
L'application disponible sur Android et iOS permet surtout d'activer des commandes supplémentaires. Si l'on trouve environ 40 000 skills ("capacités") ou applications vocales avec Alexa, seules 200 d'entre elles sont disponibles en français pour le moment – un chiffre qui devrait rapidement augmenter.
Ces "skills" permettent par exemple de réserver une table via LaFourchette, d'avoir une recette sur Marmiton, de commander un pizza chez Domino's et il y en a beaucoup pour les enfants. On peut même créer facilement ses propres skills.
Echo Spot et Echo Dot : la grande famille Amazon
Au-delà de la "simple" enceinte connectée, la famille Amazon Echo se compose de deux autres membres.
L'Echo Dot est un petit dispositif circulaire doté de 7 microphones à raccorder en Bluetooth à une enceinte ou un casque audio pour profiter de toutes les fonctionnalités d'Alexa : écouter de la musique en streaming, contrôler ses appareils connectés (éclairage Philips Hue, thermostat, prise électrique…) ou poser des questions précises.
De son côté, l'Echo Spot se distingue par son écran, qui permet d'afficher les prévisions météo, les skills Alexa ou encore les images des caméras de surveillance (ou babyphones) installées dans votre domicile. Il peut même afficher les images de vos contacts dans le cadre d'appels vidéo.
Acheter l'Echo Dot ou l'Echo Spot
Amazon Echo, Google Home ou Apple HomePod ?
A l'heure du bilan, la famille Echo d'Amazon ne manque pas d'atouts pour faire de l'ombre à ses concurrents. Si Alexa semble un ton en-dessous de l'assistant vocal de Google, les deux produits "annexes" de la gamme Echo plaident en faveur du nouveau joujou d'Amazon.
Et avec des prix fixés à 99,99€ pour l'Echo "classique", 59,99€ pour le Dot, et 129,99€ pour le Spot, l'enceinte intelligente d'Amazon est nettement plus accessible que le HomePod de Google.