Dans le monde fascinant de la résolution de crimes, il existe un aspect souvent sous-estimé : l’application de la psychologie individuelle. En effet, cette science peut aider les enquêteurs à comprendre et anticiper le comportement des criminels. Dans cet article, nous vous présentons cinq cas réels où la psychologie a été utilisée avec succès pour élucider des affaires criminelles.

1. Le profilage criminel du tueur en série Ted Bundy

Ted Bundy est considéré comme l’un des tueurs en série les plus connus aux États-Unis. Entre 1974 et 1978, il a assassiné au moins 30 femmes. Grâce à l’application des principes de psychologie, le profilage criminel a permis de mieux comprendre ses motivations et d’établir un lien entre plusieurs meurtres qui semblaient sans rapport.

La création d’un profil psychologique

Pour arrêter Ted Bundy, le FBI a sollicité l’aide du profiler Robert Ressler. Ce dernier a dressé un portrait détaillé du tueur en se basant sur sa personnalité et son historique criminel. Il a ainsi pu déterminer que Bundy était un psychopathe intelligent et manipulateur, capable d’enlever et de tuer des femmes à une grande distance de chez lui.

L’exploitation du profil pour l’enquête

Grâce à ce profil psychologique, les enquêteurs ont pu établir un lien entre différents meurtres et concentrer leurs efforts sur la recherche d’un suspect correspondant à cette description. Finalement, Ted Bundy a été arrêté en 1978 et condamné à mort pour plusieurs de ses crimes.

2. La résolution du mystère des lettres empoisonnées au Tylenol

En 1982, sept personnes sont mortes aux États-Unis après avoir ingéré du paracétamol (Tylenol) contaminé par du cyanure. Les enquêteurs ont rapidement découvert que les boîtes de médicaments avaient été ouvertes et manipulées avant d’être remises en rayon dans différents magasins. Pour trouver le coupable, ils ont fait appel à la psychologie.

Une approche basée sur la psychologie du criminel

Les experts ont analysé les éléments disponibles et ont déterminé que l’auteur des faits était probablement une personne cherchant à créer le chaos et à attirer l’attention sur elle-même. Ils ont également estimé qu’il s’agissait d’un individu solitaire avec des problèmes d’estime de soi et ayant une connaissance limitée des substances toxiques.

L’arrestation du principal suspect

En se basant sur ce profil psychologique, les enquêteurs ont réussi à identifier un suspect potentiel : James William Lewis. Ce dernier avait déjà contacté les fabricants du Tylenol pour leur demander une rançon en échange de la fin des empoisonnements. Bien que les preuves directes manquaient pour le condamner, Lewis a été arrêté pour extorsion et les décès par empoisonnement ont cessé.

3. L’affaire des meurtres de la lande en Angleterre

Dans les années 1960, les Britanniques ont été horrifiés par une série de meurtres d’enfants perpétrés par le couple Ian Brady et Myra Hindley. Leurs crimes ont été découverts grâce à l’intervention d’un psychologue qui a réussi à convaincre un proche de l’un des tueurs de révéler ce qu’il savait.

Le rôle du psychologue dans la résolution de l’affaire

David Smith, le beau-frère de Hindley, avait été témoin d’un des meurtres mais n’avait pas osé se confesser aux autorités. Un psychologue a été chargé de le convaincre de parler. En utilisant ses compétences en communication et en établissant une relation de confiance avec Smith, il est parvenu à lui faire avouer la vérité. Cela a permis l’arrestation et la condamnation de Brady et Hindley.

4. L’identification du kidnappeur et tueur d’enfants Jürgen Bartsch en Allemagne

Jürgen Bartsch était un tueur en série allemand qui a enlevé, abusé et tué quatre enfants entre 1962 et 1966. Pour identifier le coupable, les enquêteurs ont fait appel à un psychologue qui a proposé une méthode novatrice : la projection de film.

La projection de film comme outil d’investigation

Le psychologue a suggéré de projeter un film reconstituant les événements entourant les meurtres devant un public composé d’étudiants, dont le tueur présumé. L’idée était que la réaction du coupable trahirait sa culpabilité. Pendant la projection, Bartsch a effectivement montré des signes de malaise et a finalement avoué ses crimes.

5. Le démasquage du violeur en série Bobby Joe Long grâce à la victimologie

En 1984, l’Américain Bobby Joe Long a violé et tué au moins dix femmes dans la région de Tampa, en Floride. Pour mettre fin à cette série de crimes, les enquêteurs ont utilisé la victimologie, une branche de la psychologie qui étudie les victimes et leurs relations avec leur agresseur.

L’utilisation de la victimologie pour orienter l’enquête

En examinant les profils des victimes de Bobby Joe Long, les enquêteurs ont remarqué qu’elles présentaient des points communs (âge, apparence physique, situation professionnelle). Ils ont alors émis l’hypothèse que le tueur choisissait ses victimes selon des critères précis. En se concentrant sur ces similitudes, ils ont pu identifier un suspect potentiel : Long lui-même.

La capture de Bobby Joe Long

Avec l’aide d’une victime survivante, les enquêteurs ont réussi à localiser et arrêter Bobby Joe Long en 1984. Il a été condamné à mort et exécuté en 2019.

Au travers de ces cinq exemples, il apparaît que la psychologie peut être un outil précieux pour résoudre des affaires criminelles complexes. En étudiant le comportement individuel et les motivations des criminels, mais aussi en analysant les profils des victimes, cette science peut aider les enquêteurs à élucider des crimes et à arrêter les coupables.