L’Italie est une destination très prisée des touristes français, tout au long de l’année. Outre Venise, Rome ou Milan, une région en particulier rassemble tous les éléments susceptibles de passer en mode dolce vita : la Toscane.

Si Florence, avec sa cathédrale et son Ponte Vecchio, apparaît comme l’une des plus belles villes transalpines, ce n’est évidemment pas la seule qui mérite le détour. C’est ce que nous avons pu vérifier à l’occasion d’un road trip estival en Toscane à travers 5 de ses cités les plus emblématiques et 5 autres un peu moins connues.

Le Prieuré-Baumanière : les clés du paradis sont cachées à deux pas d'Avignon !

A deux pas du foisonnement d'Avignon et de son Palais des Papes, le Prieuré de Villeneuve-les-Avignon est un havre de paix. Edifié en 1332, il abrite aujourd'hui Le Prieuré-Baumanière, un hôtel bucol...Lire la suite

Road-trip toscan en 5 étapes

Qui dit road trip dit forcément voiture confortable. Pour partir à la découverte de la Toscane, notre choix s’est porté sur le Toyota Highlander, un modèle que l’on pourrait croire réservé à des parcours moins sinueux, mais qui se sera avéré être un excellent compagnon de route. Et avec le volume de son coffre, le rangement des valises n’aura pas tourné au casse-tête !

Maintenant que l’on a la bonne monture, place au voyage en lui-même. Pour gagner la Toscane en voiture depuis la France, plusieurs solutions s’offrent à vous. En fonction de votre point de départ, les tunnels du Mont Blanc ou du Fréjus sont évidemment les solutions les plus rapides… mais pas les moins coûteuses. Comptez 51,50€ pour la traversée simple ou 64,20€ l’aller-retour… à condition d’effectuer vos deux trajets en une semaine maximum. Si vous ne voulez pas jouer les animaux souterrains, n’hésitez pas à rallonger le parcours et à en prendre plein les yeux via les cols alpins comme le Grand Saint-Bernard ou le Mont-Cenis.

💡 A lire aussi : Essai Toyota Highlander : ce SUV géant pourrait bien vous surprendre

Pise : bien plus qu’une tour

En arrivant dans la Botte, après avoir traversé Gênes et ses innombrables tunnels, l’autoroute longe la côte ligurienne. Après la Spezia, point de départ pour explorer les Cinque Terre, la Toscane s’offre enfin à vous, avec une première halte « obligatoire » : Pise.

Incontournable, Pise ne l’est pas seulement pour sa célèbre tour penchée. En plus de prendre la photo classique avec la tour, explorez la Piazza dei Miracoli, sa cathédrale et son baptistère. Grimper au sommet de la tour penchée peut aussi être une expérience sympathique, mais les tarifs sont exorbitants (18-25€ par personne).

En parcourant les autres rues de la ville, vous verrez que Pise recèle également des trésors moins connus, tels que la Piazza dei Cavalieri et la Chiesa Santa Maria della Spina, qui méritent une visite pour leur beauté discrète.

Lucques : une parenthèse médiévale de tranquillité

La Renaissance n’est pas la seule période historique qui a laissé des traces en Italie ! Le Moyen-Age est aussi très présent, notamment en Toscane. Vous vous en apercevrez aisément en faisant étape à Lucques, véritable bijou médiéval.

Ses ruelles étroites et ses remparts bien préservés vous invitent à une balade tranquille. La Tour Guinigi, couronnée de chênes verts (et surnommée « tour chevelue »), offre une vue panoramique qui témoigne de l’histoire de la ville.

Flânez dans les places pittoresques, savourez un café en terrasse et laissez-vous imprégner par l’atmosphère paisible de cette cité intemporelle. L’endroit idéal pour cela est la piazza dell’Anfiteatro ou place de l’Amphithéâtre, une grande place ovale de 3000 m² simplement accessible par 4 passages et bordée de terrasses. A l’heure de l’aperitivo, difficile de ne pas tomber sous son charme !

Florence : l’une des plus belles villes d’Italie

Moins de 80 kilomètres de route séparent Lucques de Florence (Lucca et Firenze dans la langue de Dante). Le berceau de la Renaissance n’est pas particulièrement accueillant pour l’automobile en général et pour notre Toyota Highlander en particulier. Privilégiez donc les parkings périphériques (ou éventuellement le parking de la gare) pour éviter toute mauvaise surprise.

Une fois ces considérations pratiques évacuées, force est de reconnaître que Florence est un trésor pour les amateurs d’art et d’histoire. Les guides affirment que la Galerie des Offices abrite une collection exceptionnelle de chefs-d’œuvre, mais après quelques minutes de marche, c’est la cathédrale Santa Maria del Fiore qui nous coupe le souffle. Comment ne pas être ébahi devant l’immense dôme de 45m de diamètre et la façade finement travaillée ?

Le Baptistère Saint-Jean et le Campanile di Giotto complètent le paysage de carte postale de la piazza del Duomo. Il ne reste plus ensuite qu’à se perdre dans les ruelles pour découvrir des églises pittoresques, des marchés animés et l’incroyable David de Michel-Ange à la Galerie de l’Académie (ou sa réplique sur la piazza della Signora).

Non loin de là, l’iconique Ponte Vecchio et ses échoppes (plutôt des horlogeries de luxe aujourd’hui) draine des hordes de touristes. Pour échapper à cette effervescence, il ne faut pas hésiter à prendre de la hauteur et à gagner le jardin de Boboli, la basilique San Miniato al Monte ou la Piazzale Michelangelo. Le panorama offert tend à prouver que Florence est (avec Rome et Venise) l’une des plus belles villes d’Italie.

Sienne : un charme historique plus discret

Si, pour beaucoup, Florence est LA perle de la Toscane, il serait dommage de passer à côté de la cité de Sienne. A 70 kilomètres au sud, elle vous transportera à travers le temps avec ses ruelles médiévales et sa place en forme de coquillage, la Piazza del Campo.

Célèbre pour son Palio, une course de chevaux palpitante qui a lieu deux fois par an en été, la ville dégage une ambiance unique. N’hésitez pas à vous promener (et à vous perdre) dans les rues pavées, prenez le temps d’admirer la cathédrale de marbre et plongez-vous dans l’ambiance animée des cafés locaux. Pour déjeuner, faites honneur à la gastronomie locale dans l’un des nombreux bons restaurants de la ville comme la Grotta Santa Caterina da Bagoga.

💡 Le bon plan : en été, la Piazza del Campo est bordée de tribunes en bois, installées dans le cadre du Palio. En dehors de l’événement, c’est l’endroit idéal pour profiter de l’animation en dégustant une glace. La Gelateria Nice est une excellente adresse en la matière !

San Gimignano : les tours de l’orgueil

Avec seulement 7000 habitants recensés, on est loin de Manhattan ! Pourtant, c’est bien sa skyline unique qui fait la renommée de San Gimignano. Les tours médiévales qui la composent sont même présentées comme les premiers gratte-ciels au monde ! Sur les 72 hautes bâtisses érigées à l’époque (chaque famille voulant bâtir la plus grande), 13 subsistent encore aujourd’hui.

Nichée au coeur de la Toscane, cette petite ville conserve un charme intemporel, malgré l’afflux de touristes. Montez au sommet de l’une des tours pour une vue panoramique saisissante sur la campagne environnante. Les vignes s’étalent à perte de vue et côtoient les allées de cyprès si emblématiques de la région.

Vous pourrez donc sortir l’argument culturel au moment de déguster le vin blanc local (Vernaccia). Et après avoir déambulé dans les ruelles pavées de San Gimignano pour une immersion totale dans le passé, n’oubliez pas de vous arrêter pour déguster une glace (encore !) : sur la piazza della Cisterna, deux enseignes prétendent offrir les meilleures glaces au monde, dont l’incontournable Gelateria Dondoli.

5 autres villes à découvrir en Toscane

Les destinations phares dont nous venons de parler ne manquent pas d’intérêt, certes. Mais puisqu’elles sont déjà très populaires, elles attirent une foule de touristes tout au long de l’année (et particulièrement en été).

Aussi, si vous avez le temps de faire un peu plus de route, la Toscane regorge de sites moins connus mais tout aussi fascinants. Voici donc quelques-uns des autres joyaux (plus ou moins) cachés à ne pas manquer lors de votre exploration de cette région italienne.

Les trésors artistiques d’Arezzo

Souvent négligée au profit des villes plus célèbres, Arezzo recèle pourtant un patrimoine artistique riche. La basilique San Francesco abrite la célèbre fresque de Piero della Francesca, la « Légende de la Vraie Croix », tandis que le centre historique est un labyrinthe de ruelles pittoresques et de places charmantes.

La Piazza Grande, avec ses élégantes arcades, est le cœur de la ville et accueille la foire de l’antiquité chaque premier week-end du mois.

Magnifique panorama à Cortona

Perchée au sommet d’une colline, Cortona offre des vues panoramiques à couper le souffle sur la vallée environnante. Cette petite ville est imprégnée d’une ambiance médiévale qui séduit instantanément.

Il faut prendre le temps de flâner dans les ruelles pavées, découvrir les églises et palais historiques… et simplement apprécier l’atmosphère des lieux. Pour une expérience authentique, visitez le marché local de la place Signorelli, où les produits du terroir abondent chaque samedi.

Voyage dans le temps à Volterra

La Toscane est décidément une région très riche pour les passionnés d’Histoire avec un grand H. Volterra en est un très bel exemple, à travers ses vestiges étrusques, romains et médiévaux.

La ville est également réputée pour son artisanat de l’albâtre. Parmi les atouts touristiques de la ville, citons le théâtre romain bien préservé, la Piazza dei Priori entourée d’élégants bâtiments médiévaux et le Duomo avec ses détails architecturaux remarquables.

Etape épicurienne à Montepulciano

Montepulciano, célèbre pour ses vins rouges robustes, est une ville qui combine la dégustation de vins avec une architecture élégante. Là encore, il est agréable de simplement flâner dans les rues étroites bordées de bâtiments Renaissance. Ceux qui veulent aller plus loin pourront pousser les portes du Palazzo Comunale et monter en haut de la tour pour une vue panoramique à couper le souffle.

Viareggio : l’élégance Balnéaire

Située sur la côte tyrrhénienne, non loin de Pise, Viareggio est une perle balnéaire qui marie avec finesse l’élégance à la détente. Outre ses plages de sable doré, la station est réputée pour sa promenade en bord de mer, qui s’anime à la tombée de la nuit.

Au printemps, c’est surtout son carnaval spectaculaire qui attire les visiteurs de toute l’Italie (et au-delà). La ville possède également une tradition de construction navale, et la Promenade Andrea Doria est bordée d’élégantes boutiques et de restaurants où vous pouvez dîner les pieds dans le sable.

Derrière ses airs de station balnéaire classique, Viareggio constitue un équilibre parfait entre le charme côtier suranné et l’art de vivre italien, offrant un visage bien différent de la Toscane telle que l’on croit la connaître.

Pour explorer les 1000 visages de cette partie de l’Italie, un road trip d’une dizaine de jours ne sera pas de trop. Que vous aimiez les vieilles pierres ou que vous souhaitiez prendre le temps de siroter un Spritz à l’heure de l’aperitivo, de déguster une glace, de la charcuterie, du vin, du fromage, une pizza ou des pasta, que vous préfériez randonner à travers les vignes ou vous baigner (dans la mer ou des sources naturelles), la Toscane offre un mélange envoûtant d’art, d’histoire et de nature.

Tout cela avec une météo particulièrement clémente, qui en fait une destination de premier choix en été… mais aussi au printemps, en automne ou même en hiver !