Phonebloks, Ara : les smartphones modulaires arrivent en force en 2017
Le printemps 2016 a été riche en événements concernant l'arrivée sur le marché des premiers modèles de smartphones modulaires, avec la sortie du LG G5 et la présentation d'une version aboutie du projet Ara signé Google. Ce type de téléphone se distingue par ses "blocs" interchangeables permettant d'augmenter leurs performances ou de remplacer une pièce défectueuse.
Phonebloks à l'origine de la tendance
C'est le concept d'un designer néerlandais, Dave Hakkens, qui est à l'origine du phénomène. Ses Phonebloks sont des petits modules (processeur, disque dur, capteur photo, etc.) pouvant être facilement changés et mis à jour. Assemblés, ils forment un smartphone plus ou moins optimisé, à la manière d'un PC de bureau par exemple. Au delà des économies que cette solution pourrait générer pour les utilisateurs, il s'agit également d'un bon moyen de lutter contre l'obsolescence programmée des smartphones.
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Et Google lança le projet Ara
Cette idée a inspiré le laboratoire ATP de Google qui a développé le projet Ara. D'abord présenté comme un projet similaire, constitué de presque autant de modules qu'un smartphone peut avoir de composants, il a peu à peu évolué jusqu'à devenir une réalité un peu moins ambitieuse lors de la dernière conférence Google I/O de Mountain View. Il prend désormais la forme d'un smartphone doté de 6 modules interchangeables seulement : deuxième écran, capteur photo, mémoire, haut-parleur, etc. L'écran, le processeur et le mémoire vive sont quant à eux regroupés dans un seul et même bloc ne pouvant pas être modifié. Un kit pour développeurs doit être distribué à l'automne avant une commercialisation auprès du grand public courant 2017.
Le smartphone modulaire qu'on n'attendait pas : le PuzzlePhone
Il existe un autre smartphone fonctionnant sur le même modèle, en provenance de la Finlande et beaucoup moins médiatisé. Le PuzzlePhone se compose d'uniquement trois blocs (un pour l'écran, un autre pour la batterie et enfin le coeur du système avec processeur, mémoire et capteur photo regroupés) et devrait être disponible avant la fin 2016.
Pour l'instant, le LG G5 est bien seul
Au final, le seul modèle de smartphone modulaire actuellement disponible sur le marché est le LG G5, présenté au Mobile World Congress de Barcelone en février 2016 et qui présente l'originalité d'être doté d'une barre coulissante permettant de changer de batterie en quelques secondes. Outre sa batterie amovible, le principe de ce téléphone modulaire est de pouvoir accueillir des blocs interchangeables, à commencer par des modules photo ou audio. Le LG G5 est disponible en France à partir de 699 euros.
