Chaussure orthopédique, sandale ringarde et désormais… it-shoe de l’été ! La Birkenstock a connu une trajectoire surprenante, depuis la création de la marque du même nom.
Mais comment en est-on arrivé là ? Et comment expliquer un tel succès aujourd’hui ? On vous propose de plonger dans l’histoire de l’entreprise et on vous donne notre avis sur les chaussures Birkenstock dans cet article.
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L’histoire de la marque Birkenstock
Johann Adam Birkenstock a ouvert son atelier de cordonnerie en Allemagne en 1774, mais ce n’est qu’un siècle plus tard, en 1896, que débute réellement l’histoire de la marque.
A cette époque, Konrad Birkenstock dessine ses premières semelles intérieures imitant la courbure naturelle du pied. On parle alors d’assises plantaires flexibles et il s’agit plus ou moins d’une ébauche des futures chaussures orthopédiques. Ces accessoires destinés aux professions médicales rencontrent un certain succès, et au début du 20e siècle, le nom de Birkenstock gagne en popularité outre-Rhin, grâce à des slogans évocateurs : « Birkenstock aide vos pieds », « des chaussures saines pour les pieds ».
En revanche, la marque peine encore à toucher les consommateurs. En 1966, la marque se tourne vers les USA, où elle finit par trouver son public, en l’occurrence les jeunes contestataires, hippies et autres bohêmes. Ce n’est pas forcément mais là n’est pas l’essentiel : ces sandales à grosse bride sont pratiques et ultra-confortables ! Cette image collera pendant de longues années à l’image Birkenstock, encore plus quand l’immense majorité du personnel médical des hôpitaux allemands chausse ces chaussures !
Après quelques timides incursions à la fin des années 1990 (chez Paco Rabanne entre autres), Birkenstock s’invite dans le grand monde et la haute couture à partir des années 2010, apparaissant aux pieds de plusieurs célébrités parmi lesquelles Heidi Klum !
En 2021, le fabricant de sandales allemand est racheté par le fonds L Catterton (soutenu par le groupe LVMH et déjà propriétaire de marques comme Ba&sh et Jott). Une étape supplémentaire qui confirme que celle qui était surnommée « la sandale la plus laide du monde » est bel et bien devenue une icone, l’objet de toutes les convoitises. D’ailleurs, ne parle-t-on pas désormais de « la » Birkenstock presque comme un nom commun affectueux ?
Notre avis sur Birkenstock
Comme Dr. Martens, Birkenstock a donc commencé par vendre des chaussures orthopédiques avant de rencontrer un succès international. Et encore, la marque allemande a longtemps dû lutter avec une image ringarde, voire beauf. Désormais dans le giron de LVMH, elle est plus désirable que jamais.
Mais au-delà de l’image de marque, c’est la qualité des chaussures qui explique en grande partie ce succès. Notamment le confort de ces sandales, sans égal quand les beaux jours arrivent (sauf peut-être chez Geox) ! Des modèles comme les Arizona et Gizeh ont été retravaillées pour gagner en élégance et sont plébiscitées par les hommes aussi bien que les femmes.
Si le prix peut paraître élevé pour une paire de sandales (80 à 150€), le confort Birkenstock semble faire oublier l’investissement. L’essayer, c’est l’adopter ? Il paraît qu’il y a un peu de ça, oui…
Les meilleures chaussures de Birkenstock
L’Arizona est incontestablement le modèle le plus emblématique dans les collections Birkenstock. Facilement identifiable avec ses deux larges brides dotées d’une boucle ardillon, c’est elle qui incarne le passage de la sandale ringarde à la chaussure ultra-tendance. Déclinée en cuir, suède, EVA et textile, dans des pointures allant du 35 au 50 pour les adultes, elle hérite aussi du fameux « lit de pied anatomique » Birkenstock, en liège et latex pour un confort optimal.
Pour les hommes qui préfèrent les tongs, la Gizeh est le modèle à privilégier, un « entre-doigts » classique, qui reprend les codes de l’Arizona, mais avec moins de matière. L’idéal pour laisser respirer ses pieds !
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Où acheter des chaussures Birkenstock ?
Que ce soit en ligne ou dans les boutiques physiques, Birkentsock peut compter sur un solide réseau de distribution. De nombreuses enseignes de chaussures et e-shops proposent les cultissimes sandales Arizona (mais aussi le reste des collections), de L’Exception à Asos, en passant par La Redoute ou Sarenza…