Les 10 meilleures séries tirées d’une histoire vraie à voir sur Netflix

Alors que la mini-série Toxic Town revient sur l’un des plus grands scandales environnementaux du Royaume-Uni, il nous a semblé intéressant de nous pencher sur un genre toujours très prisé à l’écran : l’œuvre tirée d’une histoire vraie.

Parfois, les créateurs tendent à abuser de ce label pour justifier un scénario ou un montage bancal… d’autant que l’on voit souvent des séries ou des films prendre trop de libertés avec les faits réels. Mais lorsque l’adaptation demeure fidèle à la réalité, le résultat à l’écran est d’autant plus prenant : la preuve avec ces 10 excellentes séries tirées d’une histoire vraie, à voir sur Netflix.

Dahmer

Sortie en 2022, Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story est une série qui a fait grand bruit, notamment grâce à l’interprétation magistrale d’Evan Peters dans le rôle du tristement célèbre tueur en série. La série réalisée par Ryan Murphy (American Horror Story) et Ian Brennan retrace les crimes de Dahmer, tout en mettant en lumière les failles du système judiciaire et les erreurs de la police qui ont permis à ce dernier de sévir pendant plus d’une décennie.

La force de cette adaptation tient à son traitement réaliste et sobre, évitant les effets racoleurs habituels des séries true crime. À travers une mise en scène soignée et un récit non linéaire, la série déconstruit la figure du tueur en série pour mettre en avant l’horreur de ses actes et l’inaction des autorités.

Sorti en 2024, le deuxième volet de cette anthologie « Monsters », consacré aux frères Lyle et Erik Menendez, s’inscrit dans la même veine : classique mais efficace, et toujours brillamment interprété.

Dans leur regard

Ava DuVernay signe avec Dans leur regard (When They See Us en VO) une série bouleversante, inspirée de l’affaire des « Central Park Five », où cinq adolescents afro-américains ont été accusés à tort d’une agression sexuelle survenue en 1989 à New York. Pendant quatre épisodes intenses, la réalisatrice nous plonge dans le cauchemar judiciaire et médiatique vécu par ces jeunes, victimes du racisme systémique et d’un acharnement policier désastreux.

Avec une mise en scène immersive et un casting impeccable (Jharrel Jerome a d’ailleurs remporté un Emmy Award pour son rôle), Dans leur regard est une série qui prend aux tripes et qui soulève des questions brûlantes sur la justice américaine. Une oeuvre puissante qui, à travers un récit personnel, dénonce une problématique sociétale plus large.

Apple Cider Vinegar

Apparue sur Netflix en février 2025, Apple Cider Vinegar explore l’un des plus gros scandales de fraude dans l’industrie de la santé aux États-Unis. La série suit l’ascension et la chute de Sarah Bloom, une entrepreneuse visionnaire qui a bâti un empire sur un remède miracle censé tout guérir, du diabète aux maladies cardiovasculaires.

Présentée comme une success story moderne, elle devient rapidement une figure adulée des médias et des investisseurs… jusqu’à ce que des scientifiques et des journalistes commencent à remettre en cause la véracité de ses affirmations. Entre manipulations financières, publicités mensongères et dangers pour la santé publique, la série expose un système où le charisme et le storytelling peuvent parfois l’emporter sur les faits.

Dans la lignée de The Dropout (sur Disney+) ou Inventing Anna, Apple Cider Vinegar dissèque les rouages du charlatanisme moderne avec un scénario minutieusement documenté et une interprétation magistrale de son actrice principale. La mise en scène oscille entre le glamour des débuts et l’inexorable descente aux enfers d’une femme qui croyait pouvoir défier la réalité.

Narcos

On change radicalement de registre ici et si vous aimez les histoires de crime et de cartels, Narcos est une série à ne pas manquer. Débutée en 2015, cette production retrace l’ascension et la chute du baron de la drogue Pablo Escobar, incarné par Wagner Moura. La série brille par son souci du détail historique et sa manière de mêler des images d’archives à une mise en scène réaliste.

Au fil des saisons, Narcos s’étend au cartel de Cali et au trafic de drogue en Amérique latine, offrant une vision plus large de ce phénomène criminel. Son succès a même donné naissance à un spin-off, Narcos: Mexico, consacré aux cartels mexicains. L’effet de surprise est passé, mais la recette fonctionne toujours…

Unbelievable

Inspirée d’un article du Marshall Project et de ProPublica, Unbelievable retrace l’histoire bouleversante de Marie Adler, une jeune femme de 18 ans accusée d’avoir inventé son propre viol. Après avoir signalé l’agression à la police, elle est confrontée à une enquête bâclée et à un scepticisme grandissant de son entourage. Isolée et humiliée, elle finit par se rétracter, un aveu forcé qui la plonge dans un véritable cauchemar judiciaire. En parallèle, deux détectives (incarnées par Toni Collette et Merritt Wever) enquêtent sur une série d’agressions similaires et mettent progressivement au jour un prédateur en série, révélant l’ampleur du scandale.

Réaliste et sans artifice, cette mini-série poignante met en lumière les failles du système judiciaire face aux victimes de violences sexuelles. Son écriture sobre et précise évite toute surenchère dramatique, rendant l’injustice d’autant plus révoltante. Grâce à des performances bouleversantes et une réalisation très soignée, Unbelievable s’impose comme un témoignage nécessaire sur les difficultés à faire reconnaître la parole des femmes dans un système encore trop souvent défaillant.

Maid

Décidément, les figures féminines en lutte sont une source d’inspiration inépuisable (malheureusement). Ici, ce sont les mémoires de Stephanie Land (Maid: Hard Work, Low Pay, and a Mother’s Will to Survive, désormais traduit en français), qui ont inspiré Netflix pour cette série bouleversante.

Maid suit le parcours d’Alex, une jeune mère célibataire qui tente d’échapper à une relation abusive en trouvant du travail comme femme de ménage. Son quotidien est une lutte permanente : entre les clients méprisants, l’administration kafkaïenne et un ex toxique qui cherche à récupérer la garde de leur fille, elle doit se battre pour survivre. À travers le regard d’Alex, Maid dresse un portrait sans fard de la précarité aux États-Unis et de la difficulté à s’en sortir lorsqu’on part de rien. La série brille par sa justesse et sa sincérité, portée par une Margaret Qualley bouleversante, qui livre une performance d’une intensité rare.

Plus qu’un simple (et énième) drame social, Maid est une plongée intime dans l’esprit d’une femme qui refuse de se laisser briser par le système. Les scènes sont souvent dures, mais jamais voyeuristes, et la mise en scène retranscrit parfaitement le poids de l’épuisement et de l’angoisse financière. À la fois puissant et bouleversant, ce récit d’émancipation s’impose comme l’une des œuvres les plus marquantes de ces dernières années sur Netflix.

Mon Petit Renne

À mi-chemin entre le thriller psychologique et le drame intime, Mon Petit Renne (Baby Reindeer) s’inspire de la propre histoire de Richard Gadd, qui y incarne son propre rôle. La série raconte la relation toxique entre Donny, un humoriste en galère, et Martha, une femme plus âgée qui, d’abord bienveillante, se transforme peu à peu en une harceleuse obsessionnelle. Ce qui commence par de simples messages et visites devient rapidement une descente aux enfers : appels incessants, menaces, emprise psychologique…

La force de la série réside dans sa capacité à nous plonger dans l’ambivalence de cette relation troublante, où la pitié et la peur s’entremêlent. Richard Gadd livre une performance viscérale et troublante dans cette œuvre intime qui questionne la manipulation, le trauma et l’ambiguïté des relations humaines. Le protagoniste parvient même à ne pas se faire passer lui-même uniquement pour une victime (ou pour un personnage attachant !). Pour de nombreux téléspectateurs, Mon Petit Renne se pose donc comme un récit dérangeant, mais essentiel.

Nobody Wants This

À première vue, Nobody Wants This pourrait ressembler à une romcom classique, mais elle tire toute sa saveur de son ancrage dans la vie réelle d’Erin Foster, sa créatrice. Inspirée de ses propres expériences amoureuses (et de leurs nombreux ratés), la série suit une femme approchant la quarantaine qui, après une série de relations compliquées, accepte finalement d’explorer un amour auquel elle n’aurait jamais pensé.

Avec Kristen Bell et Adam Brody en têtes d’affiche, la série s’amuse à déconstruire les clichés du couple parfait, en mettant en avant les doutes, les désillusions et les compromis qui viennent avec l’âge. Le tout est traité avec un humour piquant et une autodérision qui rappellent Catastrophe ou Love. Loin des schémas traditionnels de la comédie romantique, Nobody Wants This s’inscrit dans une mouvance plus mature du genre, où la vie sentimentale ne suit pas forcément le parcours attendu, et où le bonheur ne ressemble pas toujours aux contes de fées vendus par Hollywood.

Avec des dialogues affûtés et une complicité évidente entre les deux acteurs principaux, la série offre un regard rafraîchissant sur l’amour après 35 ans, avec ce qu’il a de plus imprévisible et sincère.

Unorthodox

On en a déjà parlé à plusieurs reprises sur Masculin.com, mais cette série allemande confidentielle mérite largement votre attention. Librement inspirée de l’autobiographie de Deborah Feldman, Unorthodox suit le parcours d’Esty, une jeune femme qui fuit une communauté juive ultra-orthodoxe de Brooklyn pour tenter de se reconstruire à Berlin. Son départ précipité, motivé par un mariage arrangé et une pression familiale écrasante, la pousse à découvrir un monde dont elle ignore tout.

Avec une mise en scène au plus près des personnages et une écriture subtile, Unorthodox évite le piège du jugement caricatural et propose un regard nuancé sur la difficulté de s’émanciper d’un cadre religieux strict. La performance magistrale de Shira Haas, qui donne à Esty une fragilité et une force bouleversantes, renforce l’impact émotionnel de la série. Chaque épisode est construit comme une quête d’identité, où les flashbacks dans la communauté hassidique se confrontent aux découvertes de la liberté à Berlin.

La tension dramatique ne faiblit jamais, jusqu’à un final d’une intensité remarquable. Une série poignante et nécessaire, qui interroge sur le poids des traditions et le prix de l’émancipation.

The Crown

Enfin, difficile de parler de séries inspirées de faits réels sans évoquer The Crown. Depuis sa première saison en 2016, cette production Netflix s’est imposée comme l’une des séries historiques les plus abouties. Créée par Peter Morgan (The Queen), elle retrace le règne d’Élisabeth II, de ses jeunes années jusqu’à des événements plus récents, tout en offrant un regard intime sur les coulisses de la monarchie britannique.

Si certaines libertés ont été prises pour fluidifier le récit, The Crown reste une fresque fascinante qui met en lumière les tensions politiques, les enjeux diplomatiques et les drames personnels des Windsor. Le tout porté par une distribution éblouissante, avec Claire Foy, Olivia Colman et Imelda Staunton dans le rôle principal.

On l’a dit en introduction, les séries sont (très) nombreuses à revendiquer une inspiration de faits réels. Parmi les autres créations disponibles sur Netflix, on pourrait également citer l’excellente série Mindhunter, qui explore la naissance du profilage criminel au sein du FBI, ou encore Inventing Anna, qui revient sur l’incroyable escroquerie d’Anna Sorokin dans le New York mondain. Crimes glaçants, erreurs judiciaires, destins hors du commun : ces séries nous rappellent que la réalité dépasse souvent la fiction !