Les rumeurs l’ont annoncé à maintes reprises, il aura finalement fallu patienter jusqu’en juin 2023 pour que le MacBook Air 15 devienne réalité. Une sortie discrète, occultée par LA star de la WWDC 2023, le casque de réalité mixte Apple Vision Pro. Difficile en effet de rivaliser avec ce nouveau produit Apple qui, à n’en pas douter, marque le début d’une nouvelle ère, bien au-delà de la firme à la Pomme. Pour autant, le nouveau « Air » est lui aussi un petit évènement à son échelle. Deux pouces supplémentaires, à la fois peu et assez pour impacter le quotidien des utilisateurs de ce MacBook Air 15. Pour le meilleur ? Possible…
Simple, basique
De prime abord, difficile de reconnaitre le nouveau MacBook Air 15 de son homologue 13,6 pouces introduit l’année passée (2022). Et pour cause, les deux modèles partagent le même design.
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Un châssis en aluminium (recyclé), une pomme au dos de l’écran, voilà comment pourrait se résumer le MacBook Air. Pourquoi chercher à complexifier ce qui n’a pas besoin de l’être ? Apple a fait du minimalisme sa marque de fabrique, au point d’ériger au rang d’icône ses MacBook. Une stratégie commune à d’autres légendes, comme peuvent l’être une 911, une Mini ou encore la plupart des montres mythiques à l’instar de la Omega Speedmaster ou la Carrera de Tag Heuer.
Le Air reprend donc les codes du MacBook Pro, exception faite des coloris où Apple lui autorise une petite liberté. Les coloris « minuit » et « lumière stellaire » rejoignent ainsi les traditionnels « gris sidéral » et « argent ». Libre à chacun de choisir en fonction de ses préférences. Attention toutefois, si le bleu foncé est une vraie réussite, son appétence à retenir les traces de doigts peut vite devenir un cauchemar au quotidien pour les personnes sensibles à l’apparence de leur ordinateur portable.
La taille, ça compte !
Désormais, les MacBook Air M2 se déclinent donc en deux diagonales, à savoir 13,6 pouces et 15,3 pouces. En pratique, ce dernier gagne deux centimètres en profondeur et quatre en largeur. L’épaisseur reste inchangée, à peine supérieure à un centimètre ! En somme, difficile de trouver plus fin sur le marché à l’heure actuelle. Pour les connaisseurs, le nouveau MacBook Air 15 reprend pour ainsi dire le form factor du, feu, MacBook Pro 15 Intel avec Touch Bar mais avec seulement 1,5 Kg sur la balance. Autant dire qu’il n’a aucun mal à se faire oublier au fond d’un sac à dos ou d’une sacoche. A condition qu’il soit d’une taille suffisante pour accueillir un ordinateur portable de 15 pouces, ce qui n’est pas toujours le cas avec les modèles les plus compacts.
Le jeu des sept différences ?
Ô un écran plus grand
Plus encombrant donc mais aussi et surtout plus confortable avec sa définition pouvant atteindre un équivalent de 1920×1243 pixels. Soit un gain de surface d’affichage d’environ 25% comparé à son homologue 13 pouces qui offre au mieux un équivalent (1706×1109 px). La densité demeure quant à elle inchangée (224 ppi), tout comme la technologie de l’écran (Liquid Retina IPS) ou encore la luminosité maximale de 500 nits. Compatible True Tone mais dépourvu des technologies Mini-LED, HDR et Pro Motion (120 Hz adaptatif) présentes sur les MacBook Pro, qui conservent ainsi un avantage pour les professionnels de l’image. Pour autant, n’allez pas croire que la dalle des Macbook air est mauvaise. Bien au contraire. Sa colorimétrie couvre les espaces DCI-P3 et sRGB. De quoi répondre aux besoins de la plupart des utilisateurs, y compris les photographes, vidéastes et autres professionnels de l’image.
Clavier : circulez, il n’y a rien à voir !
Côté clavier, pas de changement. Toujours aussi agréable et efficace avec une frappe douce mais réactive (course de 0,75mm). Des touches larges (16,5×16 mm) et suffisamment espacées (2,7 mm). Le touchpad gagne quant à lui deux centimètres (150×90 mm). Là encore, il n’est pas nécessaire de s’étendre davantage. Il suffit d’essayer un MacBook durant quelques minutes pour que l’évidence s’impose. Apple offre une précision et un confort inégalé sur ce point (et malgré les progrès de la concurrence sous Windows ces dernières années).
Audio : six c’est mieux que quatre ?
Châssis plus grand, clavier identique, le MacBook Air 15 pouces dispose donc de « bordures » plus larges sur ses parties droite et gauche. Ces dernières auraient donc pu recevoir des grilles de haut-parleurs à l’image de celles présentes sur la gamme Pro. Mais non. Apple a toutefois bien tiré partie de l’espace disponible pour intégrer deux enceintes supplémentaires pour un total de six mais ces dernières restent invisibles à l’œil. Par contre, à l’oreille, la restitution sonore est bien en progrès comparé au MacBook Air 13, sans pour autant égaler celle du MacBook Pro 16. Ne boudons pas pour autant notre plaisir, le son de ce MBA 15 surclasse déjà ses principaux concurrents. Avec en prime une prise en charge de l’audio spatial et du Dolby Atmos pour les films et morceaux de musique compatibles (via TV+ et Apple Music).
Ports : service minimum
Reste un dernier point, et sans doute l’un des frein pour certains utilisateurs, la connectique. Deux ports USB-C Thunderbolt 4 et une prise jack pour un casque. Rien d’autre. Certes le TB4 offre de multiples possibilités mais dès lors que vous utilisez un chargeur USB-C et non le Magsafe, il ne reste plus qu’un seul port. Seule solution jongler ou opter pour un dock / adaptateur. Le talon d’Achille des puces Apple Silicon manifestement davantage contraint en terme de connectique.
Batterie : vers l’infini et au-delà ?
Les puces Apple M1 et M2 se rattrapent néanmoins sur d’autres points. A commencer par une consommation frugale en toutes circonstances. Cela permet de ne pas dégager trop de chaleur et donc de se passer de ventilateur sur les MacBook Air, qui sont de fait silencieux (fanless). C’est aussi un atout en faveur de l’autonomie. Cette dernière n’est jamais une préoccupation, qu’il s’agisse de prendre des notes ou surfer sur le Web (environ 14h) ou de monter une vidéo sous Final Cut Pro (7h d’autonomie).
Lors d’une commande sur l’Apple Store, le choix est offert entre un chargeur double port USB-C de 35W ou un modèle de 70W doté d’un seul port USB-C. Sans hésitation, notre préférence va vers ce dernier qui permet de profiter de la charge rapide (40% gagné en 30 min environ).
Mais la grande force des puces Apple Silicon est à chercher du côté de leur efficacité. Quelques soient les tâches à accomplir, la fluidité et la réactivité sont au rendez-vous. Aucune sensation de ralentissement, avec ses 8 cœurs CPU et 10 cœurs GPU, la puce M2 est à l’aise en toute circonstance et rivalise avec les meilleur ultrabook Windows sans sourcilier même dans sa configuration avec « seulement » 8 Go de mémoire unifiée. Toutefois, pour un investissement plus durable, opter pour une version équipée de 16 Go de mémoire apparait plus raisonnable, surtout si vous utilisez régulièrement un écran externe 4K ou 5K comme le Studio Display.
Notre avis sur le MacBook Air 15 M2 : le meilleur de la gamme ?
En adoptant un écran de 15 pouces, d’aucuns diront que le MacBook Air a perdu sa raison d’être. Possible. Mais il conserve néanmoins un poids et surtout une épaisseur compatibles avec sa vocation nomade tout en laissant la possibilité d’opter pour une diagonale privilégiant le confort. C’est assurément sa plus grande force. Apple offre ainsi une alternative au MacBook Pro 16, choix imposé à toutes les personnes qui ne pouvaient se résoudre à un MacBook équipé d’un écran de 13 ou 14 pouces jusqu’à présent, sans pour autant avoir usage de la puissance et de la fiche technique des modèles « Pro ».
Le MacBook Air 15 est assurément une réussite, sans doute même l’ordinateur portable le plus désirable de la gamme Apple en 2023. Il n’est pas parfait pour autant, principalement pour des raisons de segmentation de gamme et pour l’absence (incompréhensible) du WiFi 6E. On pourrait ainsi se prendre à rêver du châssis de ce MacBook Air 15 avec l’écran et la connectique du MacBook Pro 16… A quand un MacBook Air Pro 15 en somme ?
La MacBook Air 15 est commercialisé à partir de 1599€ (contre 1299€ pour le Air 13) en version 8 Go mémoire unifiée / SSD de 256 Go. Comptez 2289€ pour une déclinaison plus équilibrée avec 1 To de stockage et 16 Go de RAM.
MacBook Pro M2 vs MacBook Air M2 : quelles différences, lequel choisir ?
A la fois proches mais éloignés, les MacBook Pro et MacBook Air partagent néanmoins de nombreux points communs. Une excellente autonomie, un châssis robuste, un design sobre ou encore une intégration parfaite au sein de l’écosystème Apple. Mais des différences existent entre les deux gammes et la question de choisir entre un MacBook Air et un MacBook Pro va se poser pour de nombreux acheteurs. Alors, lequel choisir ?
Vous êtes étudiant, vous cherchez un ordinateur léger, capable de vous accompagner tout en se faisant oublier ? Le MacBook Air est tout désigné. Léger, plus fin, il s’impose d’emblée si la mobilité prime sur les performances.
Un peu plus épais, plus lourd (près de 700g, ce qui se ressent en déplacement), le MacBook Pro 16 affiche néanmoins des performances supérieures avec la possibilité d’opter pour une puce M2 Pro ou M2 Max (avec 12 coeurs CPU / 38 coeurs GPU) et embarquer jusqu’à 96 Go de mémoire unifiée ! Une débauche de puissance destinée à répondre aux besoins des utilisateurs les plus exigeants. Motion design, montage vidéo (4K voire 8K), modélisation 3D, pour ses usages, la gamme Pro s’impose d’emblée.
Pour des besoins plus basiques, les MacBook Pro se démarquent par leur connectique (trois ports USB-C Thunderbolt, un lecteur SD UHS-II) mais aussi leur écran Liquid Retina XDR. Plus lumineux (jusqu’à 1600 nits en crête) et doté de la technologie ProMotion (taux de rafraîchissement adaptatif atteignant 120 Hz). L’autonomie penche également en faveur des MacBook Pro, dotés de batteries plus conséquentes. Enfin, et c’est sans doute, la limitation la plus frustrante, seuls les MacBook Pro peuvent être équipés d’un SSD de 4 To / 8 To. Les MacBook Air ne proposent que des SSD dont la capacité maximale ne dépasse pas les 2 To.
De quoi justifier les 1000€ d’écart qui séparent un MacBook Air 15 d’un MacBook Pro 16 (disponible à partir de 2999€) ? A chacun de se faire sa propre opinion.
