Les téléphones portables pas chers importés de Chine sont-ils vraiment fiables ?

Meizu M5 Note, Umidigi Z1, Xiaomi Redmi Note 4, Lenovo Moto M, ZTE Axon 7, Oppo F5, Cubot X18… En 2018, les smartphones chinois sont plus présents que jamais en Europe. Et notamment en France. Il faut dire que ces modèles d'entrée de gamme sont souvent proposés à des prix très accessibles (moins de 150 euros). Mais derrière ces tarifs très attractifs, que cachent ces smartphones ? Faut-il vraiment se laisser séduire par les mobiles "made in China" ?

Huawei, Honor et les autres

Si Huawei / Honor et OnePlus ont désormais gagné leurs mettres de noblesses en France, les marques chinoises restent encore peu connues du grand public. Sur Masculin, nous avons déjà pu tester plusieurs modèles de chez Meizu, Lenovo et Xiaomi. Et tous nous ont peu ou prou amené à la même conclusion : ces smartphones à moins de 200 euros sont loin d'être parfaits mais offrent des performances tout à fait honnête au vu de leur prix.

Toutefois, tout n'est pas si rose et l'achat d'un smartphone chinois peut vite poser problème. Surtout si l'on ne lit pas précisément la fiche technique du modèle que l'on souhaite faire importer…

Les pièges à éviter avec les smartphones chinois

Avant toute chose, votre attention doit se porter vers les principales caractéristiques de l'appareil que vous convoitez. Alors que la version 8 d'Android (Oreo) est présent sur de plus en plus de mobiles, les appareils de marque chinoise sont encore régulièrement pourvus de la version 6 (Marshmallow). Certains modèles s'en accommodent fort bien quand d'autres voient leurs performances grandement ralenties par cet élément surgi du passé.

Pour ce qui est de l'écran, la 4K n'est que très rarement présente et même la haute définition 1920×1080 n'est pas systématiquement de la partie. Pour téléphoner, ce n'est pas grave ; pour filmer ou regarder des vidéos, un peu plus.

Les performances de la puce et du processeur doivent aussi attirer votre regard, de même que la mémoire RAM (pas moins de 3 Go) et le stockage (16 Go est le strict minimum). Parmi les autres points techniques, notez la capacité de la batterie (généralement très satisfaisante sur ces modèles), la présence (ou l'absence) d'un capteur d'empreintes digitales, celle d'un port jack pour vos écouteurs ou encore le type de branchement (micro-USB ou USB Type-C, la nouvelle norme en vigueur).

Par ailleurs, il vous faudra peut-être supprimer des applications pré-intallées… quand c'est possible. Il serait dommage de voir votre mémoire encombrée d'applis uniquement accessibles en chinois et dont vous ne vous servirez probablement jamais.

Enfin, sachez que l'appareil photo est souvent le point faible des téléphones les moins chers. Même si le nombre de pixels vous paraît suffisant, la netteté de l'image est loin d'être toujours au rendez-vous, surtout dans des conditions de faible luminosité ou pour capturer un sujet en mouvement.

Attention à la 4G !

Au milieu de toutes ces considérations d'usage, il est un élément très important à prendre en considération : la compatibilité avec la 4G française. Les sites e-commerce restent parfois flous dans ce domaine, alors qu'il s'agit d'un point essentiel pour profiter pleinement de votre smartphone.

Sans rentrer dans les détails, un téléphone portable doit être compatible avec les bandes B1, B3, B7, B20, B28 pour être certain qu'il fonctionne en 4G-LTE avec tous les opérateurs français.

Alors, faut-il acheter un smartphone chinois ?

Encore une fois, la question ne se pose même pas pour des modèles premium comme le OnePlus 5T ou le Huawei Mate 10 Pro par exemple. Pour des marques moins mainstream, en revanche, le doute peut subsister.

En résumé, on peut dire que ces smartphones d'entrée de gamme méritent que l'on s'intéresse à eux, pour peu qu'on n'attende pas d'eux l'impossible. Désormais disponible sur Amazon.fr, Xiaomi, le géant chinois, propose des produits très qualitatifs. Meizu, ZTE et Oppo aussi, même s'ils ne sont pas à la pointe de la technologie et/ou si leur durée de vie pourra être inférieure à un Samsung ou un LG équivalent par exemple.

Où acheter son smartphone chinois ?

On l'a dit, certains modèles sont disponibles à la vente sur Amazon. Pour d'autres, mieux vaut se diriger vers des sites spécialisés dans l'import, à l'image d'Aliexpress (mais attention aux contrefaçons et aux délais de livraison) et – surtout – Gearbest.

Evitez de préférence d'acheter votre smartphone chinois sur un site comme eBay ou sur des sites "inconnus", loin de présenter toutes les garanties nécessaires.

Enfin, un dernier conseil pratique : les prises électriques utilisées en Chine ne sont pas les mêmes que celles que nous avons dans nos foyers français. Pensez donc à vous munir d'un adaptateur lors de votre achat !