Marque suisse d’origine britannique, Arnold & Son revendique plus de 200 ans d’histoire. Elle demeure pourtant relativement confidentielle aux yeux du grand public, en dépit de montres aussi élégantes que sophistiquées.
Si les passionnés peuvent les apercevoir lors d’événements tels que Watches & Wonders et les Geneva Watch Days, ces garde-temps mériteraient sans doute davantage de visibilité. Il est donc grand temps de se replonger dans l’histoire de la marque et de vous donner notre avis sur les montres Arnold & Son.
Si son nom reste inconnu pour le grand public, Franck Muller est une figure incontournable de la haute horlogerie contemporaine. Créée en Suisse au tout début des années 1990, cette marque séduit grâ...Lire la suite
L’histoire de la marque Arnold & Son
Si elle affiche l’année 1764 jusque dans son logo, la marque Arnold & Son telle qu’on la connaît aujourd’hui n’a vu le jour qu’en 1995. Ou plutôt « revu le jour ». Elle tire son nom d’un certain John Arnold, horloger britannique né dans les Cornouailles en 1736.
Après avoir passé quelques années aux Pays-Bas, il revient au pays en 1757. Cinq and plus tard, l’histoire raconte qu’un homme du nom de McGuire, dont il aurait réparé la montre, lui prête de l’argent afin de lancer son affaire à Londres. Son expérience et sa maîtrise de la langue allemande lui ouvrent les portes de la cour du roi George III et ses horloges de marine lui permettent d’acquérir une solide réputation. Son modèle N° 3 accompagne par exemple le navigateur James Cook lors de sa seconde épopée.
John Arnold se retire en 1796 et passe la main à son fils John Roger Arnold à la tête de l’entreprise familiale. Après sa mort en 1799, son ami Abraham-Louis Breguet présente son premier échappement à tourbillon en 1808, niché au coeur d’un boîtier Arnold. John Roger Arnold décède à son tour en 1843 et la société est reprise par un horloger britannique renommée, Charles Frodsham, pendant quelques années seulement.
La marque Arnold & Son disparaît du paysage à partir du milieu du 19e siècle et il faut attendre 1995 pour la voir renaître en Suisse, dans le giron de The British Masters in Timekeeping (à qui l’on doit aussi la relance des montres Graham). A partir de 2010, elle est intégrée à la manufacture La Joux-Perret, tous ses calibres étant dès lors produits in-house.
Aujourd’hui encore, l’héritage de John Arnold est perpétué avec une grande élégance à travers les différentes collections, qui font la part belle à l’astronomie, la chronométrie, l’heure mondiale…
Notre avis sur Arnold & Son
Les actuelles collections d’Arnold & Son sont un parfait équilibre entre design classique, complications pointues et « sophistication minimaliste » (ou « minimalisme sophistiqué » !). Les lignes de chaque montre, la qualité des finitions et assemblages, la précision des mouvements sont autant d’éléments qui contribuent au pouvoir d’attraction de la marque.
Bien sûr, même si elles gagnent à être connues, ces pièces d’exception s’adressent à un public initié et relativement fortuné : il faut compter au moins 20 000 euros pour espérer arborer une montre Arnold & Son au poignet.
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Les montres iconiques d’Arnold & Son
On l’a évoqué plus haut, les collections Arnold & Son repose sur 3 principes chers au fondateur historique de la marque (l’astronomie, la chronométrie et l’heure mondiale) et chaque ligne renferme de vraies pépites.
La Luna Magna, par exemple, est sans doute l’une des plus belles montres à phases de Lune de ces dernières années. Au coeur de son boîtier en or ou en platine, le cadran très travaillé est accompagnée par une Lune en 3D, une sublime sphère de 12 mm de diamètre constituée pour moitié de météorite et d’opale.
Du côté de la chronométrie, les modèles Time Pyramid, Nebula et DTSB témoignent de la diversité des collections et du savoir-faire Arnold & Son. Mais l’un des modèles les plus intemporels et les plus élégants reste la Longitude, une réinterprétation contemporaine de l’horloge de marine, désormais déclinée en titane et animée par un mouvement certifié COSC.
Enfin, les grands voyageurs pourront aussi trouver leur bonheur chez Arnold & Son, notamment avec une montre qui porte bien son nom : Globetrotter. Elle attire inévitablement le regard avec son cadran orné d’un dôme représentant l’hémisphère Nord de la planète Terre. L’affichage périphérique permet de lire l’heure sur un second fuseau horaire dans un style bien différent des habituelles montres GMT.
Où acheter des montres Arnold & Son ?
Si la marque demeure confidentielle en France, c’est sans doute parce qu’elle bénéficie d’un réseau de distribution très limité, avec seulement 2 boutiques à Paris (Chronopassion et Anshindo). Il ne faut donc pas hésiter à se rendre sur les salons comme Watches & Wonders pour découvrir ces montres de plus près.
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