Quand on parle de montres, on s’attarde souvent sur le dessin du cadran, le mouvement qui l’anime ou encore la forme du boîtier. Pourtant, le bracelet, souvent relégué au second plan, joue un rôle crucial dans l’esthétique et le confort d’un garde-temps.

Cuir, caoutchouc, Nato, acier… les options sont multiples et méritent une attention particulière. Cet accessoire, loin d’être anodin, est capable de sublimer ou de dénaturer l’allure générale d’une montre. C’est pourquoi nous vous proposons un guide pour mieux comprendre et choisir le bracelet qui accompagnera votre montre.

Petit lexique du bracelet à l’attention des débutants

Avant de plonger dans l’univers varié des bracelets de montres, il est essentiel de maîtriser quelques termes techniques qui vous aideront à mieux comprendre les spécificités de chaque type.

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Boucle déployante ou ardillon, quelle différence ?

Sophistiquées, les boucles déployantes permettent de fermer le bracelet sans avoir à le manipuler entièrement, réduisant ainsi l’usure. Une fois ajustée à votre poignet, la montre s’ouvre et se ferme grâce à un mécanisme articulé.
On trouve aussi parfois des boucles double-déployantes ou des extensions sur les bracelets en acier des montres de plongée.

Quant à la boucle ardillon, elle désigne le type de boucle le plus courant, semblable à celui d’une ceinture. Simple et efficace, elle passe dans une boucle et se fixe à l’un des trous du bracelet pour ajuster la taille.

Qu’est-ce que l’entrecorne d’un bracelet ?

Comme son nom l’indique, ce terme désigne la distance entre les deux cornes sur lesquelles le bracelet est fixé, à la base du boîtier. Cette mesure est cruciale pour choisir un bracelet compatible avec votre montre. Le plus souvent, il s’agit d’un chiffre pair compris entre 16 et 24 mm (avec une grande popularité pour une largeur de 20 mm).

Il faut noter que l’entrecorne est souvent plus grande que la largeur du bracelet au niveau de la boucle.

À chaque montre son style de bracelet

La variété des bracelets de montres est à l’image de la diversité des montres elles-mêmes. Chaque type de bracelet offre des avantages spécifiques et s’adapte à des occasions différentes.

Bracelets en acier

Polyvalents et robustes, les bracelets en acier confèrent un look moderne et sont appréciés pour leur durabilité. Ils peuvent cependant être plus lourds et nécessiter un ajustement précis par un professionnel.

On distingue dans cette catégorie plusieurs types de bracelets, parmi lesquels le « grain de riz », avec sa maille facilement reconnaissable, ou l’iconique Jubilee popularisé par Rolex, avec ses 5 maillons offrant un style et un confort inégalés.

Bracelets en mesh

Techniquement, il s’agit toujours de bracelets en acier mais le « mesh » renvoie à un maillage très fin, aussi connu sous le nom de « maille milanaise ». Si la robustesse est au rendez-vous, ces modèles offrent davantage de confort et de souplesse.

On les retrouve souvent sur des montres inspirées par l’automobile, des chronographes d’inspiration vintage.

Bracelets en cuir

Synonymes d’élégance et de classicisme, ils se déclinent en de multiples nuances et finitions (lisse, grainé, patiné, cuir de bovin ou de veau, effet croco…). Le cuir vieillit avec grâce, acquérant une patine unique au fil du temps… mais attention aux imitations ou aux cuirs de mauvaise qualité, qui auront tendance à marquer assez vite, voire à se casser tout simplement.

On trouve aussi aujourd’hui de plus en plus de bracelets en cuir de poisson ou à base de tannage végétal.

Bracelets en caoutchouc

Le terme paraît péjoratif, mais il s’agit du choix par excellence pour les montres de plongée ou les activités sportives. Le caoutchouc résiste à l’eau, est durable et très confortable. Certains modèles sont même parfumés pour une touche d’originalité.

Le bracelet Tropic, en caoutchouc vulcanisé, est un incontournable, avec son motif croisillon facilement identifiable. On entend aussi parler de FKM pour désigner ce type de bracelet, qui se distingue visuellement des bracelets en silicone chers à Swatch, par exemple.

Bracelets Nato

Apparu dans les années 1970, ces bracelets doivent leur nom à l’OTAN. Eh oui, le « Nato » a une origine militaire, puisque c’est le Ministère de la Défense Britannique qui avait établi un cahier des charges très précis pour concevoir un bracelet capable d’accompagner les soldats dans toutes leurs manoeuvres.

En nylon ou en toile, ils offrent une résistance et une facilité d’entretien remarquables. Leur système de passants sous le boîtier garantit que la montre reste en place même en cas de rupture d’une barrette. Ce n’est pas un hasard si on les retrouve sur de nombreuses toolwatches ou field watches. Les bandes colorées qui ornent ces bracelets donnent aussi souvent lieu à une comparaison avec un « style James Bond ».

Enfin, il faut distinguer ces bracelets Nato des bracelets en tissu plus « classiques ». Ceux-ci offrent une esthétique un peu plus raffinée, avec parfois une doublure en cuir pour améliorer leur résistance. Souvent faits à la main, ces bracelets sont parfaits pour un usage quotidien et se distinguent par leur légèreté.

Choisir le bracelet adéquat pour sa montre revient à marier esthétique, confort et fonctionnalité. Il n’est pas rare de voir cet accessoire se marier avec le même matériau que le boîtier, qu’il s’agisse de titane, de céramique ou même de bois !

Comment changer le bracelet de sa montre ?

Aujourd’hui, de plus en plus de marques horlogères proposent des bracelets dotés d’un système de changement rapide. Ainsi, chacun peut changer de modèle en quelques secondes, sans outil… ou presque.

Parfois, il peut être nécessaire d’utiliser un outil spécifique, communément appelé pointeau de pose. Avant de commencer, préparez un espace de travail propre et munissez-vous d’un chiffon doux pour protéger la montre. L’opération consiste essentiellement à manipuler les pompes ou goupilles qui fixent le bracelet au boîtier. Il suffit alors de pousser délicatement sur les extrémités de ces fixations, pour libérer le bracelet. Il faut toutefois faire attention à ne pas rayer le boîtier ou perdre des pièces petites et essentielles.

L’installation du nouveau bracelet suit logiquement le processus inverse. Il faut aligner correctement les goupilles ou vis du nouveau bracelet avec les trous du boîtier et les fixer à l’aide de l’outil. Il est essentiel de s’assurer que le bracelet est bien sécurisé pour éviter qu’il ne se détache inopinément.

Dans le cas d’un bracelet en acier, ce processus peut aussi être utilisé pour enlever ou ajouter un maillon, par exemple. Cette opération, bien qu’elle nécessite un minimum de patience et de précision, vous offre la liberté de personnaliser votre montre.